她眨眨眼，瞳光迷離，半晌，認出是她，格格嬌笑。
「是你耶。」她咕嚕，像貓一般細細的嗓子，神態也如貓般俏皮，甜甜彎著眉眼，兩隻手陡地揪住他衣襟，將他拉向自己。
他整個呆住，任由她將自己拉近，她瞇著眼，瞧著他，鼻頭輕皺，豐唇微都，那瞳神那表情，霎時有股說不出的媚。
他不覺屏息，心韻加速，猶如擂鼓，撞擊著胸膛。
「壞蛋……你……終於來看我了。」蔥指輕刮他耳緣，如芙蓉般嫣媚的臉蛋，逐漸接近他，再接近他，直到與他之間只有一個吐息之距。
天地在這一刻安靜，他只聽見自己體內躁動的血液。
然後，就在他以為她即將做出什麼大膽的行舉之後，她螓首一歪，再度落回桌上，丁香舌貓樣地舔舔自己的唇，滿足似地逸出咕噥聲。
又睡著了嗎？
開陽瞠視她，良久，心緒好不容易緩下，他鬆了口氣，將外衣覆上她的身，在一旁坐下，揣出懷裡的鳳鳴笛，把玩著，腦海悠然憶起從前。
記得，那是個春寒料峭的三月天，她剛學會撐篙划舟，驕傲得了不得，纏著要他坐上扁舟，見識她高超的技巧。他不肯，兩人拉拉扯扯之際，他最珍惜的鳳鳴笛便意外沉進湖裡了。
當時，他極為震怒，這笛子對他格外具有紀念意義，他從來捨不得離身的，她的任性竟使他弄丟笛子，他恨不得當眾教訓她，若非忌憚她是希蕊王后疼愛的表外甥女，恐怕早就出手了。
他雖未出手，她還是被他嚇哭了，抽抽噎噎，梨花帶雨，他不耐，正想離去，忽地傳來一聲撲通水響。
他愕然回首，這才驚覺她竟不顧一切地跳進冰冷的湖水裡。
宮女、侍衛，一群人都慌了，尖叫的尖叫，吵嚷的吵嚷，亂成一片，他亦震撼不已，好片刻才尋回神智，跟著躍下。
她在深沉的湖底尋到他的笛子，而他在漂浮的水草間，尋到腳踝被纏勾住的她。
她撿回他珍愛的笛子，而他，救回了她。
結果，他還是憤怒地掌了她一耳光，責備她不該拿自己的性命開玩笑。
這記耳光也令他付出沉重的代價，王后怒不可遏，罰他受廷杖，足足打了他將近二十大板，才在她哭哭啼啼的哀求下赦免他。
那次，她受了風寒，他也傷得很重，而從那之後，她便不再糾纏他了。兩人久久不曾相見，偶爾才會在諸如宮廷宴會之類的場合遇上，即使偶遇，也只是禮貌地招呼，不會多談。
以為就此形同陌路，不再有交集，偏偏因緣巧合，兩人不得不結為夫妻。
他不想恨她的，他很明白，她對他是情意真摯，芳心暗許，他也知道，只要自己對她好一些，她絕對會死心塌地地相隨。
她愛著他，他確信，但他更確信，自己不會愛她。
尋思至此，開陽瞳神倏冷。他凝望伏在石案酣睡的女人，眼見她睡容香甜，驀地對自己方才近乎倉皇的反應不悅。
不該為她心亂的，不該因她有所動搖，修練多年的冷靜，不該對她破功。
他伸出手，撩起她一束細發，在指間捲繞。
「這是你自找的，夏采荷。」他冰冽低語。
原不打算娶她的，不過既然娶了，他便會善加利用。
她天真也好，聰明也罷，於他而言都不重要，愛與不愛亦是多餘，他需要的只是她的家世，只是她能為他帶來的那股勢力。
他沒有真心，因為他的天地全是虛假，包括婚姻，包括她。
夏采荷，從今而後，她也不過是他棋局裡一枚隨他心意移動的棋子而已——
開陽起身，漠然離開，風吹來，揚起他披散過肩的墨發，而他嘴角噙著薄刃般的微笑，銀牙閃爍，猶如鬼魅。
第4章(1)
近日，希林的友好同盟國，衛國太子親率使節團來訪。
為了招待貴賓，亦為了宣揚國威，靖平王下令擺開最盛大的歡迎陣仗，不僅於宮中舉辦宴會，笙歌舞蹈，賓主盡歡，同時也應衛國太子之請求，展開一場促進兩國友誼的馬球賽。
客方是由酷愛此道的衛國太子領軍，至於東道主這邊，靖平王思來想去，也只能派出開陽王子應戰了。
「這孩子別的不成，打馬球倒還真有兩把刷子。」他無可奈何地下了評語。
於是，這天午後，兩方人馬於球場對陣，靖平王身體微恙，不克出席，由希蕊王后代表觀賽。
球場四周，紮起數頂遮陽篷幕，篷幕下擺開座席，應邀來觀賽的權臣貴族或坐或立，喝酒品茗，寒暄閒聊，兩邊各有人負責擊鼓吶喊，為己方助威。
場邊視野最佳之處立起一座樓台，樓台上也搭了篷幕，帳下錯落擺置幾張軟榻，希蕊王后便斜倚在其中最細緻奢華的一張，身旁有宮女侍立，搖扇獻果，采荷也陪坐於側。
為免馬蹄奔踏，造成漫天塵土飛揚，迷濛了視線，開賽前，開陽特地命人在場上鋪上一層食用油。
衛國太子從未想過此等妙法，歎為觀止。
希蕊遠遠觀望場上動靜，菱唇淺勾。「王上說得很對，那孩子別的不成，玩樂方面倒是特別有鬼主意。」
采荷聽這話裡頗有嘲諷意味，不便接口，眸光流轉，專注地凝定一個人。
他身著華麗騎裝，英挺地坐在一匹白色駿馬上，墨發以髮帶束成馬尾，於頸後飄揚，一派輕鬆地拉著馬轡，身姿十份瀟灑。
他便是她的夫君，開陽王子，場上最耀眼奪目的美男子。
她望著他與衛國太子談笑，思緒浮沉不定。
那夜，她獨自於月下撫琴，喝醉了，趴睡於石桌上，玲瓏說，是開陽命令下人扶她回房的。
當時，她身上還蓋了件男子的外衣，顯是有人怕她著涼，為她披上的。
絕對是開陽。
他是關心她的，即便他對她總是不理不睬，即便那夜過後，他依然冷落她，但她相信，他對自己有一份關懷。
為此，她願意賭上一睹……