思及此，她心口悸痛，望向自己唯一的獨子，深深歎息。「我知道，為了德宣跟德宣她母親的事，你暗地裡一直怨我，我也不想那樣做的。德宣她母親確實對我很好，但我也沒辦法啊，當年宮中風聲鶴唳，我若不選邊站，自己恐怕不能倖免於難，也不能保住年幼的你……我真的很怕，開陽，你懂嗎？就像那夜你為了躲過希蕊王后的報復，交出德宣謀反的證據，母妃我……也一樣不得已啊！」
是啊，不得已，一切都是不得已，出賣血緣至親，眼睜睜地將他們送往地獄，這一切都只是為了自保，都是不得已！
這世上，未免有太多不得已了。
開陽緊緊咬牙，極力克制著胸海浪濤洶湧。要冷靜，他必須冷靜，不能讓任何人看出他的痛，即便是親生母親亦然。
因為有些苦，注定了一個人承受……
開陽自嘲地撇唇，毅然起身。「母妃若是沒有別的事，孩兒這就告辭。」
「兒啊，你聽明白我的話嗎？」樂妃焦灼地叮嚀。「務須謹慎留神，無論是希蕊王后還是采荷，你都不能得罪啊！即便你是現今最有機會繼承王位的人選，也不能擔保不會突生變故。」
這話完全出自一個母親的擔憂，開陽聽了，卻是一臉譏誚。
以為他不懂嗎？這些年來，他能在宮裡平安苟活，便是靠著舔舐刀鋒上的血，屈從王后，迎娶采荷為擋箭牌，處處與人為善，寧可被常成不務正業的浪蕩王子，也從不樹立任何政敵。
他是這般步步為營、小心翼翼地活著。
母妃怕事，以為他就不怕嗎？所以他才討厭前來探望，每回來此，總會令他憶起陰鬱的往事，令他對自己的處境更加憎惡。
他旋身，走得決絕，頭也不回。
穿過院落時，迎面忽然闖進一隊青衣打扮的星徒，為首的是青龍令轄下的七大星宿主之一，角宿。
角宿見到他，面色微變，一群人連忙行禮。
開陽蹙眉。「怎麼回事？你們來這兒做什麼？」
「小的稟告王子殿下，我們是奉青龍令大人之令，前來抓人的。」
「你們來抓人？抓誰？」
「我們要抓的人，是……樂妃娘娘。」
有人密告樂妃娘娘與巫人勾結，行巫術，釘草人娃娃，詛咒的對象正是希蕊王后。
靖平王收到密告，大為震驚，命人前去樂妃寢殿搜索，果然搜出若乾草人娃娃及巫術咒紙，證據確鑿，當場關進大牢，詳加審訊。
事情發生得太突然，開陽措手不及，只能任由角宿將人帶走，回轉寢殿，他立即召見兩位心腹部署密議。
「怎麼會有這種事？！」赫密驚駭。他一向消息靈通，自詡有一副順風耳，宮內宮外的風吹草動都瞞不過她，但這回，他卻完全不知情。「釘草人、行巫術？樂妃娘娘當真做出此等大逆不道之舉嗎？」
「這不是我母妃做的，她絕對不會這麼做。」開陽慢條斯理地回應，沉著臉，眸光陰森。「暗地裡鬼祟作亂，就算借給她天大的膽子，她也不敢。」
「如此說來，是遭小人陷害？」
「當是如此。」
「是誰？」月緹蹙眉問道。「樂妃娘娘向來與世無爭、安份守己，會是招誰惹誰了？」
開陽聞言，冷笑。「她沒有招惹誰，那人要對付的，應該是我。」
「什麼？！」月緹與赫密大驚。
「這麼大的事，能夠瞞過赫密的耳目，又是青龍令下的角宿帶人來搜索，這幕後主使，只可能是一個人。」
「殿下是指……主使者是希蕊王后？」
「正是她。」
「怎麼可能？！月緹與赫密倉皇相顧，都是難以置信。
「王后娘娘為何要這麼做？她不是與殿下站在同一邊的嗎？近日宮裡已有傳言，說是真雅公主生死未卜，朝廷局勢動盪不安，應當盡快召開圓桌會議，立下繼承人，以穩定政局……這難道不是王后暗中散播的耳語嗎？」
「是她散播的沒錯，正因如此，她更必須試探我。」開陽頓了頓，一手把撫鳳鳴笛，腦海思緒翻騰。「她想知道，我是否對她忠心不二，她要的是一個百依百順的傀儡，不得有絲毫反叛之心。」
月緹與赫密聽她分析，恍然大悟。「所以她才導演這場巫術事件，看殿下是會袒護樂妃娘娘，還是仍然效忠於她？」
「不錯。」開陽頷首。
好陰毒的心機！赫密與月緹同時收攏眉宇，面色凝重。
赫密首先開口。「殿下，這下該當如何是好？樂妃娘娘是您母妃，總不能棄她的安危於不顧吧？」
「可這就是希蕊王后的毒計啊！」月鍉尖銳地接口。「若是殿下向著自己的母妃，不就證明他對王后懷有異心嗎？何況這回樂妃娘娘釘的草人，詛咒的對象就是王后娘娘，殿下還能護短嗎？」
「這……」聽月緹這麼一說，赫密也猶豫了，此種形勢當真進退兩難。「難道只能犧牲樂妃娘娘了？」
月緹歎息。「看來也只能如此了。」
兩人望向開陽，眼神有所不忍，雖說圖謀大業者應當不拘小節，但此刻遭逢危難的畢竟是自己母妃，身為人子，難以視若無睹吧！
「殿下，我們都理解你很為難，但——」
「不能不救。」開陽驀地揚嗓，打斷屬下相勸。「我母妃一定要救。」
什麼？！赫密與月緹震僳，這意思莫非是要跟希蕊王后作對？
「殿下，這可不成！」赫密焦急。「明知這是王后娘娘給您的考驗，您還自投羅網，不就坐實了您對她有所異心？」
「是啊，陛下，請您務須慎重考慮。」月緹也刷白了臉，惶然失色。「您曾說過，欲成王者，當有比誰都清明的頭腦，不能任私情干擾，否則不能成大事，如今您又怎能為了母親而方寸大亂呢？」
她一直以為，所有人都只是他棋盤上的一枚棋子，血緣至親亦不例外，不是嗎？正因他夠聰明也夠殘酷，她與赫密才對他如此傾心相隨，因為他們相信，將來他必定成王——