「我不是……耍著你玩，我若不走，只會拖著你，我……我很不好，從裡到外都不好，自己想著都覺得……覺得髒、覺得混亂，不知自己算什麼東西，你該去找更好的姑娘，別跟我在一起。」
「什麼好不好、髒不髒的？我在乎嗎？嗯？我該死的該去在乎嗎？！」咆哮再咆哮，目底碎光爍了爍，似威脅著要墜落。
他簡直咄咄逼人。
紫鳶被他問得心尖直顫，無法答話，淚湧過一波還有一波。
她記起對他說出一切的那一日，她曾問他在乎什麼，他眼神那樣深，並未答話，最後只傾身過來吻她，吻得她意亂神迷。
原來啊，他在意的，是她。
就她這個人，就這樣而已。
想通他的心意，她雙眼和小鼻頭都哭紅了，撇開臉，抓起袖子胡亂擦拭。
男人在此時靜靜走近，摟她入懷。
他布著髭鬚的面頰抵著她發心，健臂密密擁抱她，讓她聽他心音。
「你不告而別，不是因為不在意我……是嗎？」他嗓聲沙啞，問著、等著懷中落淚的人兒沒有回應。於是他又問——
「你不告而別，是因為太在意我，是吧？」
她仍舊無語，僅洩出細細抽泣聲，但手已悄悄環上他的腰，回抱他。
這樣，或者就夠了。
燕影合起眼，歎出長長一口氣。
「跟我回去，待在我身邊。」
他的語調似命令，實是乞求，求她跟著他，別走。
*****
紫鳶見到男人再次異變成人面鳥，身背在她面前伏得低低的，靜候。
他在等她，等她乖乖攀上他的背。
她既不能生翅，就由他帶她翱翔。
她最後妥協了，讓心主宰一切，攀上他毛茸茸的羽背，由他帶著她飛過萬水千山，從北冥往南邊而去，一直、一直飛翔，似將過往那些不堪全拋諸身後。
十幾二十天的路程被他縮成短短三日。
這三天他幾是完全維持鳥身的狀態，驅策體內異能至淋漓盡致之境，紫鳶伏在他背上，鴉黑鳥羽暖她身軀，有時她會睡去，感覺他刻意飛緩，有時她驚奇張望天地，他會有些賣弄般伸展長翅，在雲霧間疾飛穿梭。
回歸鳥身的他一直是無語的，但心音一直是那樣好聽，她歡快時，似也感受到他暢然心境，她悵惘時，他心脈像也滯悶沉鬱。
這萬水千山啊，原來是他帶她飛過。
進南蠻莽林前，他先回溪谷那兒的水簾洞，成為人身之後，他穿上時常擱置洞內的鳩裝勁衣，套上黑靴，然後才與她一塊兒入莽林。
紫鳶其實仍抓不太牢自己的想法。
應他所求，隨他返回，一切似乎僅憑本能，因不願再傷他、讓他失望，所以遵循了他的意思行事，但兩人之間……實在是抽刀斷水水更流，已都亂了套。
往後會走到哪一步，她全然無主。
然後……燕影病了！
事情來得突然，經鳳主解說，其實並非生病，而是體內真氣虛盡，形成後繼無力之狀——換言之，就是他一下子耗用太多異能，異變成人面鳥的時候過久，一口血氣沒接繼上，導致恢復人身後，氣弱體虛。
而「病了」的燕影自是被挪回鳳鳥神地，受眾人們看顧。
只是山裡的老人們又十足默契地將看顧之責托到紫鳶手中。
踏進燕影位在山裡的竹屋，紫鳶對此地早是熟門熟路，她穿過小前院，跨過廳前門檻，走進那間樸素得儘是灰藍色的寢房。
竹榻上橫臥一具高大頎長的男性身軀，靜靜躺臥，連她進寢房弄出細微聲響，他亦無覺。
這樣虛弱的燕影對她而言很是陌生。
怕攪了他安眠，紫鳶躡手躡腳趨近，在榻邊坐下，然後伸手探了探他的額溫。
都已過三日，他體熱雖降，但似乎一直不能清醒，這一點實讓她揪心不已。
大概又是她惹起的禍端啊……她私自逃開，他執意追來，異變鳥身尋她許多日，爾後又帶她飛過層層疊疊的高山流水，一路往南，正因如此才會虛耗真氣，累得他現下深眠不醒。
「快快轉好啊……求你了……」心這樣痛，有時都覺自己動情太深，實不是件好事，低聲祈求過後，她取來乾淨的臉盆水，打濕巾子，開始了每日為他淨洗之務。紫鳶有些明白的，山裡的老人們將照顧他之事交給她，有些要她坦承的意味，坦承她與他其實好在一塊兒，是一對兒的，而對老人們做出這般承諾，那便是一輩子的事，除非不想在南蠻過活了，若想在此處落地生根，那她和燕影注定是分不開、拆不散了。
一開始，她確實有些抗拒，有些躊躇不前，但一聽太婆說燕影孤單一個、沒誰看顧時，她的心到底偏依過去，怎麼也狠不下。
淨過他的臉、頸之後，解開他衣帶欲替他拭身，有人選在此刻踏進竹屋。
紫鳶回眸，雙頰悄地染紅，不由得停下手邊之事。
「鳳主……」鳳錦施施然走進，徐聲道：「今日打算出一趟莽林，你隨我去，為我護衛。」
紫鳶微怔，手中還抓著巾子。「……是，只是……可否等我替——」
「現下就走。」語調雖緩，卻不容質疑。
她覷了竹榻上的男人一眼，沒察覺鳳錦目光亦瞥將過去，瞧榻上之人時，妖野鳳目微挑，薄俊唇瓣似有若無的翹弧，隱著些險惡氣味。
最後紫鳶乖乖頷首，聽命離去。
*****
燕影的「一口血氣沒接繼上」所引發的「氣弱體虛症」，該是沉沉睡過一覺，第二天清早就已恢復七、八成。
但當時人已被送回鳳鳥神地，他醒在自己位在山裡的竹屋，看顧他的則是被他半命令、半脅迫帶回南蠻的姑娘，突然之間，他有些明白那顆魔星為何喜歡自我折騰，因為狠狠折騰過，自有姑娘來疼……
不過——
硬闖進來將姑娘帶走，未免太不顧江湖道義！
「你要在阿錦的衣褲上撒毒粉嗎？」
合睫靜臥，思緒浮動，燕影正禱躇下一步該如何走，耳力輕易辨明走近竹榻的腳步聲，他乾脆掀開眼皮，十九的紅潤圓臉湊在榻側。