「墨公子，請進。」九大衛士神情冷漠地在前方領路。
墨驍扶著母親，和姜希福、墨梅、小七，以及舊部屬一行二十幾人，隨著九大衛士走向大門，而在跨進大門前，每個人都看見了朱漆大門旁垂首跪著一個布衣女子，看不清容貌，只見烏黑的長髮直垂而下，幾觸地面。
墨驍困惑地多看了那女子一眼，她的身子單薄，似乎負荷著深重的哀傷，無力得連頭也抬不起來。
她跪在五鳳君的大門前是為了什麼？這個疑惑悄悄鑽進了墨驍的心底。
「咱們眼下自顧不暇了，你可別多事。」墨驍的母親向他看了一眼。
墨驍默然頷首。
一進庭院，便聽見絲竹樂隊吹彈著悠揚的迎賓曲。
「看樣子應該是把咱們當貴客了，若有惡意，表面功夫做得也太全。套了點。」
墨驍的母親淡然一笑，緊繃的情緒略略鬆懈了下來。
「五鳳君的府第未免太奢華了，比咱們東楚的皇宮有過之而無不及，若告訴我這裡是南周國的皇宮我也信。」
小七被星棋羅布的庭園和爭奇斗巧的亭台樓閣驚得目瞪口呆，在他身後的眾部屬也個個瞠目結舌。
「傳說這座宅第是南周國君特別蓋來賞賜給五鳳君的，不論宮室、車馬、衣服、苑囿幾乎與皇宮大同小異，如今看來傳聞不虛。」墨驍淡淡說道。
姜希福和墨梅沒有出入過皇宮，無從比較，但墨梅自幼在富貴之家長大，姜希福也曾在胡藥商豪華奢靡的宅第中住過好一陣子，兩人亦覺得五鳳君宅第的富貴華麗遠遠超出她們的想像。
九大衛士將他們一行人引進大廳，只見廳內設有二十四個席位，分成東西向，沒有主位，中庭有絲竹樂隊演奏，還有舞伎跳著歌舞助興。
大廳另一側有數階白玉般的台階，台階上是另一個精巧細緻的小廳，小廳內坐著一個身穿白狐裘袍的男人，雙眸冷冽而駭人，即使唇畔帶著一抹淺笑，仍感覺一股濃重的寒意籠罩在他的週身。
「各位請坐。」
那男人唇角的笑意加深，嗓音也顯得輕柔無害，但眼神依舊冷若寒霜，銳利懾人。
墨驍不需猜測也知道那高高在上的男人便是五鳳君駱雪。
眾人懷著忐忑的心情一一落坐，墨驍正待坐下時，聽見駱雪用威嚴得不容許他人違逆的嗓音說道——
「墨公子，請移駕上來，我有話與你當面談。」
墨驍與母親對望一眼，在姜希福和墨梅不安的目光中登階而上。
他的腳步沉著從容，一邊默默數著台階，一邊推演著接下來有可能發生什麼後果。
其實他並不擔心接近駱雪，反而愈靠近駱雪對他愈有利，因為一旦察覺處境危險時便可以直接制伏駱雪，脅迫他當人質。
數到第九階時，他已經站上了小廳，小廳佈置精巧，牆上嵌著多寶格，擺設著奇珍異寶，奢麗非常，地面由白玉鋪成，光滑如鏡，雕鑿了五鳳圖騰，他看見駱雪赤裸雙足，霸氣地踩在五鳳圖騰之上。
兩名婢女悄然地將厚厚的錦繡帷幕放了下來，大廳和歌舞絲竹樂聲立刻被隔在帷幕之外。
「墨公子，請坐。」
駱雪展手示意，唇邊的笑容不減。
墨驍凝神注視著他，此刻，小廳內除了他與駱雪以外，就只有兩名美貌的婢女訓練有素地為駱雪斟酒布菜，剔刺去骨。
他和駱雪之間的距離不到十步，也因此把駱雪的長相看得更清楚。
以一個男人看一個男人的眼光，他都覺得駱雪是個容貌極出色的男人，女子見了他如何能不傾心著迷？
不過就算女子被他出色的外貌迷倒，卻也可能因為他過於冰冷凌厲的瞳眸而嚇得不敢靠近吧？
「墨驍只是一介平民，怎好與君侯平起平坐。」
他暗暗打量著這間小廳，看見一側壁前立著一排銅製的人偶燭台，以跪姿擎著燭火，倘若危急之時，倒是可以拿來當成武器用。
默默一數，九座獨台。墨驍微微一愕，九這個數字已經出現了好幾回。
九大衛士。九級玉階。九座燭台。
莫非駱雪特別偏愛九這個數字？
「墨公子在東楚國是一介平民，在我南周國可不一定是。」駱雪輕笑道。
墨驍怔了怔，不解何意。
「墨公子是個將材，可惜東楚國君並不愛惜，埋沒了你，到最後連你的心都留不住，還逼得你叛逃，真是一個愚蠢的國君。真正的夜明珠不懂得欣賞，卻抱著破銅爛鐵當成寶貝。」
駱雪勾著唇角，意味深長地覷著墨驍。
墨驍從駱雪帶著鑒賞的目光中隱約猜出了他的心意，能被器重對他來說當然是件好事，但是傳聞中的駱雪是個性情暴烈無情，也最霸道獨斷的男人，他唯我獨尊，處事手法極端，踩著別人鮮血往上爬，若想要誰死，誰的腦袋就保不住，被這樣的男人器重會是好事嗎？
「墨公子怕我？」駱雪促狹地一笑。
「並非怕君侯，而是以在下淺薄的才能恐怕無法為君侯效什麼力。」
他不是刻意要謙虛，而是不想跟隨一個殘暴的主上。
第1章(2)
「淺薄的才能？怎麼和我聽來的不一樣？」駱雪嘲諷地挑了挑眉。「聽說墨公子是東楚國安東節度使墨華年之子，自小就在父親的用心栽培下成為一名優秀的領兵將材，不但精通跑馬御車射箭之術，還熟讀兵法和天文地理等為將之學，劍術也相當精湛，在戰場上鮮少遇到敵手，這樣的才能還叫淺薄？」
墨驍暗暗歎口氣，他早該料到駱雪必定深入調查過他才會如此大陣仗把他請到府裡來，如今不只是他自己，連同親人和舊部屬全都在駱雪的掌心裡，恐怕也由不得他不為他效命了。
「君侯既知在下是東楚國安東節度使墨華年之子，應該也知道東楚國君因何誅殺我父親，知道在下因何故自東楚叛逃。在下如今是東楚的罪人，而東楚與南週一向交好，還是請君侯三思而行。」墨驍淡然地說。