數株結實纍纍的繁木，將它包圍。
他在綠蔭間，看見她。
一個，身穿嫩芽輕綠的年輕女子。
滿園綠葉，片片青翠。
青叢中，成串的果子橢圓小巧，有綠有茶紅，好比珠簾垂飾懸掛梢頭，一串串、一條條，渾然天成。
趕不及結果的花，生於新梢，黃中帶青，小小迭綻。
清風徐徐拂面，她一頭長髮微動，日芒灑落，在嫩綠衣裳間鑲上薄薄碎燦，金煌。
她手持竹簍，聽見身後腳步聲，停下採擷果實的動作，側轉身子，小臉輕揚，額際帶汗，一點一點，紛紛晶瑩，映著亮光，見他到來，眸裡閃過訝異。
她這兒鮮少有生面孔來訪，況且還是他這種……不似尋常百姓的陌生人。
尋常百姓，書生慣以束冠戴帽，長襦素袍；販夫喜好幅巾裹頭，衣著便於搬重馱物，就連瀟灑不羈的武林大俠，也難脫勁裝束履。
他既不像書生，也非販夫走卒，勉強像是……練武練到走火入魔的大俠。
不合時宜的發，彷似怒極沖天，它不是黑到發亮的顏色，在日光照射下，隱約帶有些些紅澤。
紅裳繡金龍，衣料柔滑，瞧得出質料極好，更勝絲綢，襟口處卻大大敞開，線條剛硬的鎖骨，以及胸口的麥色肌理全裸露出來。
頸上，只有一條牙煉，點綴。
某種生物……被打斷牙後，遺留下來的紀念品。
蠻戾的紀念。
真是符合他的五官長相。
眉不慈，目不善，臉龐微仰，眼神斂瞇，彷彿高傲俯睨著人，那般無禮。
他一臉「大爺來臨，何不下跪」的姿態，最是詭異。
「紅棗？」
不知該稱「公子」或是「大俠」的男人，盯著她，雙眸直勾勾，將她從頭看到腳，全然不懂避嫌，開口就問。
出乎意料的沉穩嗓音，很是好聽。
「紅棗」二字，咀嚼在他嘴裡，不疾，不徐，不輕，不重，帶點隨興、帶點探問，唇角勾起來的弧線，彎彎的，像月。
「是……」本能頷首應聲，源自於她的閨名恰巧正叫紅棗。
以為他在喊她，但她不識得他，未曾謀面，不該如此親暱，想必他口中「紅棗」，應該並非指她。
雙手在圍裙上匆匆抹拭草汁，抹出裙布一片狼藉，她迎上前來。
「公子呃……大俠呃……您，要買紅棗是嗎？」決定跳過稱呼。
「怎麼賣？」原來花錢就能買到呀？他還以為要廝殺一輪，才能得手。
「新鮮的一斤二兩，曬乾的一斤二兩二文，熏烤的一斤二兩五文。」她淺笑回答。
少說了兩種。
笑起來甜甜的，抱起來軟軟的。
好酒沉甕底，越故意不提，才是好貨。
「笑起來甜甜的呢？多少錢能買？還有，抱起來軟軟的……一併開個價。」要買，當然是買甜的，熬起湯來滋味更好吧？
瞧他多孝順，盡給老爹挑最好的。
她一怔，這番話入了耳，變成下流調戲。
樹梢結的棗，新鮮現采；簍子裡的棗，曬乾後，色澤艷紅；熏坑烘製的棗，烏亮有光，肉質細緻——這些棗，沒有半顆會笑，更遑論笑起來甜甜的……
此刻，站在他眼前，會笑的「紅棗」，只有她。
原來，他來意不良。
醉翁之意，不在酒。
買紅棗是假，戲「紅棗」才是真。
薄透的粉頰，因為嗔怒，微微發紅，杏眸內，文火中燒，瞠瞪著高壯男人。
「說呀，多少錢都沒關係，我要最甜、最軟的那種。」大爺什麼沒有，錢最多，要多少變多少。
沇川這小城鎮，民風純樸，沒有地頭蛇橫行、沒有紈褲子弟逞兇，像他這般明目張膽，雙眼定定看她，一點都不客氣，嘴裡還掛滿銅臭，無恥得……教她難以置信。
她惱火，板起臉，笑容全失。
「出去。」
「呀？」他一臉狐疑。
「你出去！」她隨手捉過竹帚，扞衛在胸前，把他趕出竹籬。
翻臉如翻書，前一刻，盈盈帶笑的女人，下一刻，張牙舞爪。
偏偏牙不尖、爪不利、芙容不見凶狠，一點恫嚇人的恐怖氣勢都沒有。
「幹嘛趕我？」蒲牢狀況外。
「來意不善之輩，誰都能趕！」她努力維持對峙的氣魄。
「來意不善？！我只是要買紅棗，你賣我就好，我又不是要白吃白搶，我會付你錢！」扣啥罪名呀？！
「住口！禽獸——」越說越不堪入耳！以為有錢便能……她雙腮辣紅，氣惱加倍。
「什麼禽獸？！我堂堂一隻——」神獸龍子，被指為禽……呀，也對，他算是禽獸的一種，她沒說錯。
這麼一來，反而沒有反駁的理由。蒲牢又去抓頭髮，翹揚中，更加添亂。
他口中喃喃，音量倒不壓抑：「新鮮的能賣，曬乾的能賣，熏烤的也能賣，獨獨笑起來甜甜的不行哦？擺明藥效有差，越不賣的，越珍貴。」
越珍貴，越稀罕，越能讓兄弟們刮目相看，他越非拿到不可。
「這樣夠不夠？」蒲牢探手朝襟口內一握，無中生有，掌心變出一大團銀子，掏出，日光照射下，亮得刺目、炫得扎眼。「再多給你一塊也不成問題，賣我啦，甜甜的紅棗。」
他打起商量，硬擠出和善的笑，不擅長的笑法，本就粗獷的面容，增添些許猙獰。
她的回應，是亂帚打去。
甜、甜甜的紅棗？！這幾字由他口中吐出，燒沸了她的腦門，教她面紅耳赤，熱氣直竄頭頂，她將它解釋為——「暴怒」！
竹帚落在蒲牢身上，拍揚起一身塵土，賞他個灰頭土臉。
第1章(2)
蒲牢瞠目，眼睛瞪大，不為落在身上的微弱氣力。
女人的力道是能多重？軟綿綿的，像竹葉撒在身上，不痛不癢。
教他吃驚的是——
「你敢打我？」
她敢！
而且，仍在持續！
「我長這樣你敢打我？！」他這副凶神惡煞臉，連男人看見，都會先掂掂斤兩，再三考慮該不該與他為敵，十個有九個選擇不敢與他對上。極了一陣風刮來，便能吹跑她。