「有何好困擾的？吃到肚裡不全都一樣，愛怎麼吃，便怎麼吃，包在一起吃、手覺拌攪拌吃、沾醬吃、生吃，這個不加、那個要多加一點……你吃得高興就好。」蒲牢可不認為「吃」需要有步驟、有規定，非得一摸一樣照做。
自己吃爽最重要，怕鬧什麼笑話？
紅棗一怔，隨即笑出來。
好豁達。
由他口中說來，那麼理直氣壯。
不用在乎誰的眼光、無須擔心誰的啪笑，讓生性戰兢小心的她，彷彿被打通任督二脈，豁然晴朗。
她就算在他面前，出多少模，犯下多笨拙的蠢行，也不用感到羞報
雖然他的說詞，不是至理名言、夠不上字字珠磯，像某種任性，或是唯我獨尊。卻是她學不來的部分。
這樣率性，多好，她真羨慕。
我說了什麼，讓她這般開心？蒲牢盯著那抹笑，有些呆愣了。
「吃得高興就好……」她重複他的尾語，笑容不減反增。
「順便找住的地方。」這件事太重要，蒲牢沒因看著她的笑而傻掉了。
「嗯？不是已在冰夷家叨擾？」她不解。
「不去住破螺屋，找間豪華的海樓客棧，住個舒服痛快。」重點是，他不想看見她和冰夷，繼續卿卿我我。
確實，暫居冰夷家，兩間房，冰夷讓出一間給她，僅存的一間蒲牢佔去，連累冰夷睡屋外海草，對冰夷很不好意思。紅棗心裡有感。
「不跟冰夷說一聲嗎？」不告而別……好嗎？
「不用，我每回來去，都不跟他哆嗦，他習慣了。」
來，不用招呼，去，不用道別，蒲牢不做太婆媽的行徑。
任性，無論從哪方面來看……
「還是該跟冰夷知會，比較好。」她做不來他的……嗯，隨興。
蒲牢的回應，是睦眸瞪她，擺明她的提議不予接受。
腳步沒停的兩人，來到一座巨大樓子前。
樓高十數層，樓身嵌於海崖間，崖上崎嶇凹凸，渾然天成地融入其中，海崖的圓洞，變為海樓窗棍，崖石的獨特紋路，以及小小螺貝鑲綴，則化為樓牆裝飾，不失風味。
他熟穩地點耍數道菜，也訂了房，要在海樓住下。
與其說是「房」，倒不如說是第十層樓海閣，更為貼切。
十樓海閣，無比寬敞，並未區隔成數間廂房分租，而是完整一層，便為一處客宿打通的廳堂偌大漂亮，螢黃色珍珠石透出暖芒，照亮整室。
以廳堂為中心，東南西北各有四間內房，他與她，區區兩位，不需要住到如此豪奢的獨層房舍。
但很顯然，僅止她一人這麼認為。
海樓掌櫃和蒲牢，都覺得以整層海閣，迎接龍子大駕光臨，不過剛好而已。
豐盛的菜餚，送進房內大廳，一盤一盤，將石桌擺放得毫無空隙，兩人被食物香誘去，開始大塊朵頤。
「你是小魚嗎？食量這麼一丁？」蒲牢瞄過去，嘖了一聲。
她吃的份量，塞他牙縫都不夠。
「男女的食量，本就有些差異。」她自覺吃得相當多，她看著他的食量，也忍不住佩服他了呢，是有幾個胃要裝滿呀……
「不能被我越養越瘦。」粗心的蒲牢，難得一回展現細膩心思，發現她太多挑煮熟的菜或湯，一些新鮮活跳的甜美海產，她幾乎不吃。
所以，他盼咐魚小二，加送幾道燉喂的、悶烤的、酥炸的菜餚上來。
魚小二收走空盤，手腳俐落補上新菜，石桌的塞滿程度半點未減。
「別再加菜了，我吃不下。」
她若不趕忙強調，這男人，一副很想再點菜的神情。
教她意外的是，他非心細之人，又努力低頭猛吃之際，竟也注意到她對桌上菜餚的喜好……
「不把你養胖點不行。」熱呼呼的魚湯沫蠱，推到她面前，日愛著掌心。
「我並不瘦。」她的體態不屬茬弱那型，加上種植藥草、採藥、魔藥，許多耗費體力之事，她皆是親力親為，自然比養在深閨，大門不出的嬌柔姑娘還要健壯些。
當然，和蒲牢相較，她確實嬌小玲瓏太多太多。
他虎眸縹去，掃向她，彷彿正質疑她那句「我並不瘦」，將她仔細畝視一遍，發、臉、肩、月要、腿一每一處都不放過。
他嘴裡咀嚼新鮮魚片，咬得很慢、很慢，再搭配上眼神和表情，像口中品嚐著的，是她。
突如其來的錯覺，紅棗感到燥熱衝上腦門，被他盯瞧得很不自在……
「太瘦了。」他搖頭，補上：「放進湯裡，熬不出什麼油脂甜汁。」
蒲牢口中雖有食物，卻說得不合糊，字句清晰。
至少，紅棗聽得一字不漏。
「放進湯裡熬？」這幾字簡單明瞭，沒有辨識上得難度，用在「人」身上，卻難以理解。
「呀，我還沒跟你提過。」蒲牢想起先前顧慮她一天之內，接受過多刺激打擊，而暫時不說的小小貼心。
他沒打算瞞她，只是遲了些說，帶她到龍雕城的真正「用途」。
咦……心，怎麼揪了一下？
像被誰用五指芍剛民收緊、擰住、重絞，虐過一回，又鬆放？……然後，步驟重複。
「我是帶你回來熬湯，熬一種什麼鮮什麼參的湯，給我家老頭治病，那湯需要九種藥材，你，是我抽中的其中一昧，要帶回去交差……應該養得肥軟一點，藥效……比較強。」奇怪，說出這番話，揪痛感持續不斷，害他不時停頓。
「……我是其中一味藥材？」以人肉入藥？
他點頭，一邊凜眸，對抗揪刺的痛覺。
「紅棗嘛。」
一絲絲的感動，嗽，如泡沫迸碎。
一些些的萌動，啪，來茂盛，中途麼折。
原來，他的關心和關注，其來有自。
她竟……為了他那些舉止，心裡詫暖。
第5章(2)
紅棗面無表情，心裡卻嘀咕連連，澎湃翻攪。
這男人……
根本就搞不清楚狀況吧？！
此紅棗，非彼紅紮起哦，她再怎麼熬，也熬不出「紅棗」的藥效！
難怪，初見他時，他提出來的要求何等奇怪，說要買紅棗，又要挑甜甜的、軟軟的……