「紅棗平心而論，說出自己與他相處過的想法：「在你身邊，有種……天塌下來，你會撐托住，好似任何事都無需擔心……就算身處全然陌生的環境，有慌、有懼，卻不至於絕望 ……」
不知不覺，她傾吐而出，是自己的心聲。
初入汪洋深海，人生地不熟，更是自己從未踏入的神秘領域，她怕，怕得望向無垠的湛海之際，茫然、無措、顫抖，全數襲上心頭。
可是，他在。
當雙眼游移而去，輕易能看見，高大壯碩的身影，挺直佇守在身邊，相隨左右。
所以，她膽敢在海市裡，與海魷販子對峙、爭理，因為，他在。
像樹，像山，像城牆，像巨大堅固的後盾。
他不用口吐任何浮誇的擔保，他站在那裡，她便很明白，他不容海站男人傷她分毫。
他是一個，讓人倍覺心安的存在。
「你有一種教人信賴的特質，或許你長得不良善，配上魁梧身形、響亮嗓門，乍看下，威庚嚇人，難以親近，認識相處後，最先發現……你有些迷糊，才會吃的「紅棗」、活生生的「紅棗」，漫不經心，也很任性，不懂虛心求救……」傻傻分不清楚。
她想起這樣的他，忍不住微微輕笑。
「然後，察覺到……實際上得你，很細膩。」
好幾回，他小心翼翼，斟酌的手勁氣力，擔心捉痛了她，以及，海市裡，他搶在她開口請求之前，料測她的心思，比她更早一步救下淚蛟美人。
他看似粗獷，不加雕琢，卻發自內心，有其難得的細微。
蒲牢的眸，確確實實轉變成艷紅色，彷彿兩把火，在瞳心中央燃燒。
她看見他的鬢頰間，片片紅鱗，閃閃輝煌，映照看她的粉腮，同樣瑰麗。
她驚覺自己說了什麼，為此，她淡淡赧了臉。
她說了太多，一些內心深處的的忖思，吐露得超出預期……有些想法，她並不願讓他知道。
不要他知道，她眼中的他……有點可愛。
「我很少被誇獎。」他一臉認真，而且口氣嚴肅，連眉心都是蹙的，卻無關憤怒或兇惡。
我不是在誇獎你……哪一句，讓你產生誤解的？
她欲言，又止。他的神情，教人不想以戲謔的口吻。
去回應他。
她的確不是誇獎……只是，順心而言，實話實說。
「我的兄弟們，多得是俊美、聰明、討喜、強悍之類，有好幾隻……閃耀炫目，完美得難以相信，他們和我流有同樣的血脈……我大哥呀，還是我同父同母的親手足。」兩兄弟，無論哪方面，都不像有血緣關係，微妙得很。
在那群傢伙之中，他的光彩永遠不及他們。
論俊逸，他大哥最勝出，說討喜，小九人見人愛，男女通殺，比聰明，笑面虎老五，占看最前頭的位置，說強悍，他二哥搶盡風頭。
他呢？莽撞、衝動、做事不經大腦、口不擇言，聲壯氣粗，動手永遠必動口快。
這樣的他，她卻說細膩，說他教人信賴……好開心。
他好開心。
從心中，開始泛甜，侵了糖、淬了蜜，裹得胸口……暖熱欲融。
「你的話，讓我好高興，好高興……」
他咧嘴一笑。
孩童似的稚氣，純淨無雜質，在紅光滿面的臉上綻放，像一抹艷報晚霞。
明明是粗獷有餘的容貌，此刻，完全柔軟起來。
紅鱗耀眼，純淨的白牙也耀眼，卻遠遠不及他笑容，璀璨。
她覺得，他……越來越可愛了。
不過，她不會告訴他，不讓這男人太驕傲。
要是夜裡的打呼聲能小一些，那就更可愛了。
接下來的四個深夜裡，紅棗新增了這個想法。
第6章(1)
大半夜裡，在海樓掌櫃滿臉歉意的央托下，紅棗試圖進入蒲牢房裡，為全樓子「消滅」震天撼地的沉雷聲。果不其然，又變成這樣……一如前幾夜，被睡意惺忪的男人，一把捉進懷裡，蟲豪首按抵厚實胸膛上，抱得流暢順手，已經養成習慣。
「你怎麼又偷溜到我床上？」每早醒來，蒲牢的第一句話，像笑，像指控。
「……」她連費勁瞪他，都懶。推推他，要他放開交疊在她腹後的兩條膀子。這男人，抱起人來，真是全心全意，一沾上死也不放……
他捨不得鬆手，掌心碰觸到的軟喇，真令人眷戀，但她抵在他胸前的手兒，掄成小拳，捶了兩記，催促著他。他只好不情不願放開手，任她逃出他的懷抱 。
「奇怪，我嘴裡……怎麼甜甜的？」他先是伸懶腰，下意識的撇嘴，在口中嘗到一抹微甜和香氣。
還、還敢問哩？！她進房，為解救樓內所有人的耳朵，慘遭蒲牢逮入懷裡，她努力開口，想喚醒意識混沌的他，他喉頭一動，滾出幾聲咕嗦，她以為他就要醒來，怎他碎了一句「好吵」，然、然後一用嘴……堵住了擾人酣夢的聲源。
紅棗滿臉辣紅，實在是說不出口，自己被這男人「封口」。對於他的疑惑，只好當做沒聽到，偏過蟒首，十指飛快梳整長髮，裝忙。
「我吃了什麼糖嗎？味道不錯——」想著，昨晚誤吞了啥小玩意兒。呀，難道是魚小二為客人所準備，用以安眠好睡的「沉香茶」？那東西帶點甜味沒錯，又好像沒這麼甜……
她腦門內已是一陣沸騰，對他做著品嚐後的結論，努力無視。
偏偏夜裡情景，歷歷清晰，烙印於心……
偏偏夜裡情景，歷歷清晰，烙印於心……
他有張豐厚的唇，緊貼在她唇間，輾轉吸吮，正因他介於半睡半醒之間，沒空思考力道問題。完全的肆意探索，嘗到甜美滋昧便欲罷不能，舌尖的攫握，一回比一回更加深，將她的抵抗、她的阻止，視若無物。堅硬如鐵的男人，唇，竟也能絲滑柔軟 ，吐出的氣息好燙人，拂得髮膚要燃燒一般……
「你吃了辣嗎？」整張臉漲成血紅色的，耳朵也……」他的面容在她眼前放大逼近，伸手輕捏她的耳垂。