她將手上算盤放到一旁，吐了口長氣，入帳速度太慢，補不了洞——
唯一可以獲得最高利潤的最佳財路就屬她丈夫的仙之彩布！但他不賺錢，只知天天在外花天酒地，看來，散盡家財的日子也著實不遠了。
她只有兩個選擇，一個就是讓錢家倒下，另一個就是將一次就能賺十萬兩的人逼回來！
沒錯，面對一個自甘墮落的丈夫，就算用下三濫的手法，她也一點都不需要愧疚，或許能藉此逼他收心，也總比他三不五時又回來拿錢去孝敬那些美人們好！
一想到他今日捉弄她一事，她更加堅定，「絕對、絕對會讓你後悔莫及！」
翌日，她一如往常的跟錢牧廷用早膳，可她的模樣嚇得小男孩目瞪口呆久久，丫鬟也好幾回失神，她憋住一肚子的笑，小小聲的跟錢牧廷分享一個秘密後，就見他笑了出來——
這一笑可不得了！合該是他們認識以來，她頭一回聽到他發出聲音來，她又驚又喜。
錢牧廷自己也嚇了一跳，伺候的丫鬟更是張大嘴巴，「小……小小……」
「太好了，有笑聲，再不久就是說話聲了，來，吃飯，待會兒，嬸嬸還得顧鋪子去。」她欣喜若狂，卻不敢讓表情太開，就怕浪費一早的塗塗抹抹。
錢牧廷笑著點頭，這頓飯也吃得很快樂，因為，他也好久好久沒聽過自己的聲音，甚至不知道要怎麼發出聲音了。
稍後，錢牧廷上課，她轉往鋪子，一票夥計跟幾個帳房掌櫃同樣看傻了眼，個個呆若木雞——怎麼少奶奶從淡掃娥眉變成濃妝艷抹？
而且那粉還不是普通的厚，簡直像在塗漆似的，厚厚一層，讓人擔心要是臉皮一個抖動，那粉就會龜裂，然後分崩離析的崩落下來。
「怎、怎麼回事？少奶奶。」老帳房一臉像見到鬼似的，驚駭的上前問。
她尷尬一笑，「睡不好，長了痘子！」
但接下來，一連幾天，不顧眾人詫異的目光，她的粉是愈擦愈厚，就像唱戲的，碩果僅存的兩三名熟客見著她，莫不忘關心詢問怎麼回事。
因為霍敏兒長得清秀，愈看愈美，極有人緣，尤其那無瑕的粉嫩玉肌彷彿掐得出水來似的，可這優點被粉一遮，原來的氣質不見，可真成了庸脂俗粉。
第5章(2)
聽聞消息的公婆也急急喚她到東院關心。
「看大夫沒？」二老看著她那張粉塗得厚厚的臉，差點嚇到要去收驚。
「看了，再過一段日子即可痊癒，爹、娘，別擔心。」她福身感謝。
「或許是太累吧。」看到她為這個家如此用心，自己生的又是個無所事事的敗家子，錢幃誠也感不捨，「這樣吧，我要織仙之彩布是費力了些，但頂多是時間長了些，可還是能——」
「不用了，家裡狀況好些了，爹好不容易可以享福，怎能讓爹再勞累？若真有餘力，希望能多陪陪牧廷。」
「這——我聽說他笑出聲來了，這是真的嗎？」他既期待又害怕，遲遲不敢問。
「是真的，爹。」她微微一笑，「他需要你們的愛與陪伴，你們多陪陪他，我相信他開口的日子不遠了。」
「是嗎？」二老相視一笑，江瑾更是眼眶泛紅，「我們不是不愛那孩子，只是不知該怎麼面對那孩子。想到他的爹娘、想到他年紀小小就要承受那麼大的痛……」
「娘，就是因為他痛，所以才需要我們的愛來撫平啊。」她溫柔點醒。
一語驚醒夢中人！二老再次對視後，同時看向這名聰慧可人的媳婦兒。
「真是祖宗庇佑，錢家能有你這個媳婦兒，實在太好了。」
「對，真謝謝你，走，我們瞧瞧牧廷去。」
霍敏兒見公婆欣喜的結伴往西院去，她也打從心底喜悅。
她再度回到店裡，正好看到五官濃妝艷抹的中年婦人上了門，她是何大娘，猶有風韻，常常來這兒串門子，看東看西卻也嫌東嫌西，最後還說東家長西家短，是啥也不買的標準長舌婦，但她也是這幾天霍敏兒最殷殷期盼上門的人。
「哎呀！錢少奶奶，你的臉兒是怎麼回事？」何大娘左看右看的瞧她的臉兒。
她雙手捂著臉頰，欲言又止，「我只是遮點東西。」
「遮？」她一愣。
霍敏兒靠近何大娘，附耳輕聲的說：「我臉上冒出紅疹，連身體也有。」她將衣袖拉起，果真見到一點點紅疹，但她又急急遮好，就怕他人瞧見。
何大娘還沒細看清楚，急急的又去拉她袖子，好奇問：「是吃壞東西？」
「不是，是……唉，實在難以啟齒。」她拉直了袖子，不給看。
「快說。」婦人的眼睛閃閃發亮，她最愛聽一些小道消息了。
「大夫說是我丈夫惹的禍。」霍敏兒的頭垂得低低的，聲音愈來愈小，害得何大娘也得豎直耳朵，愈靠愈近，一張大餅臉都要貼上她的嘴了。
「大夫說，說是男女交歡——呃——是其中一人伴侶太多而染上的髒病，會傳染的……」
何大娘嚇得低呼一聲，連忙彈開三步遠，「天啊！」
見她差點跌跤，霍敏兒又上前三步，扶住她，又拉近距離，小小聲的說著，「不要多想，大夫指的傳染，是有做那檔子事兒或是有碰觸，其他都不會的，你可千萬別說出去……」
「當然，當然……」何大娘打個寒顫，有點害怕，還是跟她拉開了一步距離。
「還有，大夫說這種病可能會落下病根，好了又犯，時好時壞，真的很惱人。」她愈說愈低頭，其實是心虛，終究有罪惡感，畢竟這方法太小人！
「是啊、是啊，呃——我突然想到還有事要忙，我先走了。」
何大娘急急轉身走人，而她也沒有辜負她的長舌八婆之名，在她一句「我只跟你說啊，你不可以告訴別人」的開場白後，將這番耳語傳給一個又一個三姑六婆知曉，所謂物以類聚，這些人比的是誰的舌頭較長，這話就這麼傳啊傳的，也傳進了花街柳巷。