「爹這一生首重承諾，你又不是不知。」霍玉珊瞪了二妹一眼。
「那又如何？」霍玉綾站定，指指隔壁，她們的小妹就住那一間房，「爹看似公平，把我們錢家三姊妹都帶出來了，但敏兒可是他最疼愛的小女兒，他絕對捨不得把她嫁出去，肯定是把我們其中之一嫁給錢少倫！」
霍玉珊陡地站起身，「我不要，咱們兩個才是同一個娘生的，我們個性多合，還是敏兒嫁出去比較好。」
「我也知道，可偏偏我們年紀較長，而敏兒才剛滿十六，怎麼說，我們都是第一或第二個該出嫁的！」
「那可怎麼辦？」
姊妹倆對視一眼，就著燭火，思索該如何從這件婚事中脫身？
霍敏兒是她們同父異母的妹妹，長相沒她們漂亮，卻相當清秀，雖然不擅女紅，卻有過目不忘的天賦，對數字尤其敏感，自小就是拿著算盤當玩具玩。
這對經營寶通錢莊卻膝下無子的父親而言，敏兒是上天賜給他可以繼承衣缽的最佳人選，再加上，她親娘福薄早逝，所以，父親對她極為寵愛。
敏兒小小年紀，即被父親帶進帶出，父親不僅教她經商識人之道，甚至在這兩年，還大膽的讓她當上女掌櫃。
或許是自小到大即閱人無數，察言觀色的能力一流，她圓融親切，再加上個性善良開朗，寶通錢莊的生意比以前更好，她沒讓父親失望。
這樣一個讓父親驕傲的心肝寶貝，她們要用什麼方法讓父親點頭由她出嫁？
姊妹倆討論許久，也達成共識——她們得讓霍敏兒自己主動開口說要嫁。
儘管已是午夜，兩人還是去敲了妹妹的門，小小聲的喊著，「敏兒？敏兒？」
過了好半晌，房內燭火亮了，房門一開，門後是睡眼惺忪的霍敏兒。
她眉清目秀的臉龐，因為剛剛睡醒，粉臉微紅，那純淨模樣猶如天女下凡。
這其實也是讓她們姊妹倆最嫉妒不平的一點。
初見霍家三姊妹的人，要說她們之中最美的，怎麼輪也輪不到霍敏兒，但她卻是其中最耐看的，愈看愈美、愈看愈有韻味兒，因此，來寶通錢莊的公子哥兒中可有不少全是衝著她來的！
「大姊、二姊，你們怎麼還沒睡？」霍敏兒僅著中衣，不解的問。
「我們有話跟你說。」
兩人逕自走進房內，將門給帶上。
接著，霍玉珊、霍玉綾姊妹一把鼻涕一把眼淚的對霍敏兒說了些心底話，才淚眼汪汪的離開，留下她端坐燭火前，罔聞宇間儘是愁雲。
這一夜，霍敏兒輾轉反側直至天亮，不得不下床梳洗更衣，再至客棧一樓用餐，而早起的父親已經坐在靠窗位置。
她擠出笑容，在父親身邊坐下，「早，爹。」
年已五旬的霍正看到她，眉頭一蹙，「氣色不佳，你昨晚睡不好？」
「還好，真的。」
接著，姍姍來遲的霍玉珊、霍玉綾也落了坐，卻是呵欠連連，霍老爺的眉頭揪得更緊，「你們這樣怎麼到錢家拜訪？等會兒上路後，在馬車內好好小憩。」
「是。」三人皆順從回應，但眼神迅速交會，都有心事。
在用完早膳後，隨行的僕傭將行囊先行送上車後，霍老爺一行人也隨即上了馬車，霍玉珊跟霍玉綾立即呼呼大睡。
反而是霍敏兒，陷入沉思。
「敏兒，怎麼了？」霍正對這個閨女最寵愛，因她貼心、早熟又善良。
「沒事，爹，我也小睡一下。」
不想父親擔心，她勉強闔眼，但一想到兩位姊姊昨夜跟她說的話，她就陷入天人交戰的情緒中。
兩位姊姊不僅都有心上人，也非處子之身，若是她們其中一人嫁給錢少倫，錢家一旦追究下來，怒指騙婚，將事情鬧大，爹跟姊姊們的面子要往哪裡擱？
但姊姊們的請求……要她主動說出自己要嫁錢少倫，她又感為難。
其實，錢家這幾年家道中落事小，就連錢家像中了詛咒，家運衰到一個不行外，旁人沾上點關係也會跟著一起衰到爆的流言，她也不在意，讓她真正困擾的是錢少倫，這些年來，他流連花街柳巷，花花公子的行徑成了京城百姓們茶餘飯後的聊天話題。
他變太多，不再是九年前，那個熱心救狗的大男孩！
因為一直對他念念不忘，所以這幾年，她一直關注他的事，也知道九年前，他的父親是帶著他跟他哥哥到她家拜訪，她因為外出，所以沒跟他打上照面，殊不知，在那一次，原有世交的錢霍雙方也談定了子女聯姻的婚事，而她爹為人豪邁，還拍胸輔保證一旦三個女兒都及笄，就前往京城，讓錢家老爺挑一個喜歡的當媳婦兒！
當時，她還暗自竊喜，希望自己會是那一個幸運兒，但在聽聞錢少倫的行徑愈來愈荒唐，成了紈褲子弟後，她已斷念。
思緒翻飛之餘，馬車已進入京城，她張開眼眸，從車窗望出去，大街上人潮熙來攘往，熱鬧非凡。
不一會兒，馬車抵達錢府，一行人陸續下了馬車。
錢家的門楣寬闊，「京城第一繡坊」的扁額還高高掛，剛進門，就是規模頗大的綢鍛布坊，一櫃一櫃的展示各式布匹外，還有琳琅滿目的絲帶、絲線，讓人目不暇給，不過，陳列的東西雖多，掌櫃與招待來客的夥計也不少，卻不見一名客人。
錢家老總管匆匆來至，還吆喝著掌櫃等人排列成隊，一起向他們一行人彎腰行禮後，即領著他們一家子往後方走去，一方面不忘介紹另一邊是綢緞師傅及紡織、繡女工作的地方。
再經過一拱門院落，映入霍家人眼簾的即是一座更大的主廳堂，從老總管口中得知，這裡便是錢家私人起居範圍的開始。
他們一行人踏上磚砌台階，走進廳門大敞的廳堂後，舉目所見，奴僕還是不少，派頭是足了，但仔細瞧瞧，這裡沒什麼古董花瓶、看來一點也不金碧輝煌，牆邊還可見斑剝，有一股風華褪色的氛圍。