「喔？你知道些什麼？」裴思謙挑了挑眉毛。
「事關重大，小的此時不便多說，只是請老爺多等幾日吧。」
裴思謙皺著眉頭，思考良久才點點頭，道：「你一向辦事穩妥，我再信你一次。行了，你們都出去吧，讓我靜一靜。」
一件很可能要鬧得不可開交的大事，甚至很可能演變成醜聞的事情，最後在牛之牧的出面下，意外平靜地落幕了。
裴清荷與牛之牧走出書房，遠離了書房後，裴清荷問牛之牧：「你以後真的打算為三殿下效力了？」
牛之牧點點頭。
裴清荷又問：「你去禁衛軍做什麼？當一個小兵嗎？還是能夠做軍宮？」
牛之牧道：「今年正逢大考之年，脫籍後，我準備參加不久之後的武考，然後再謀出路。」
有三殿下在背後動手腳，他可以直接參加最後的武進士決賽，如果幸運獲得武狀元，那成為軍官就順理成章了，而如果從小兵一步一步向上爬，太平之年沒有戰爭就少有軍功，要想出人頭地未免太難。
他的功利心不重，但是他不想裴清荷跟著自己受委屈，所以就只能努力向上爬，最好能爬到這個社會的頂層。
裴清荷想了想道：「在塵埃落定之前，我想離家出走。」
牛之牧陡然瞪大了眼睛，說：「你別胡來！」
裴清荷「哼」了一聲，問道：「我爹他可沒有那麼好說話，我總覺得他今天的反應很奇怪，他如果打定主意和懷遠侯府聯姻，怎麼可能被你三言兩語就說動，改變了主意？我怕他只是用緩兵之計，然後再趁我們大意時，把我強行送到袁鳳鳴手裡。」
牛之牧想了想，他倒覺得裴思謙身為禮部侍郎，就算為了他的官譽著想，他應該不會把事情做得這麼不漂亮，而且他覺得裴思謙今天其實已經動搖了，他或許打算著在大殿下和三殿下之間兩面討好，所以牛之牧認為裴思謙不會對他和裴清荷趕盡殺絕。
牛之牧畢竟為裴思謙辦事這麼多年，就連許多隱私之事也是他一手操辦，而且同樣身為男人，牛之牧也相信自己比裴清荷更瞭解裴思謙。
他勸道：「你且耐心等幾天，相信我，懷遠侯府的事，很快就會了結了。」
裴清荷認真地看著他，他也認真地回視著她，目光中滿是堅定。
裴清荷歎了口氣，道：「好吧，我相信你，不過，你可真的要保護好我，不要眼睜睜看著我被送入虎口喔。」
牛之牧捏了捏拳頭，說：「一定不會。」
裴清荷忽然莞爾一笑，伸出玉白小手握住他捏緊的拳頭，間：「呆牛，你剛才對我爹說的話，是認真的嗎？」
牛之牧裝傻，間：「什麼話？」
裴清荷的玉指在他手背上拍了一下，睨著不解風情的他，說：「你說要娶我，是真的嗎？」
牛之牧英俊的木頭臉難得紅了起來，他試圖從那雙柔軟沁涼的小手中掙脫出來，可是他的掙扎實在太虛假了，根本就是意思意思，所以他依然被那雙柔軟的小手包圍著，令他整個人都酥軟了一般，他的目光閃躲了幾下，說不出話來。
裴清荷著急了，忍不住抱著他的手搖了搖，問：「哎呀！你說話呀，大家都說你很能幹，現在怎麼這個呆樣？到底是不是嘛？」
看著裴清荷眼中的焦慮，牛之牧的心更加軟，他鄭重地點了點頭，道：
「是。」
這麼回答她時，他已經忍不住輕輕把她攬入懷裡，當她訝異地抬頭看他時，他忍不住地低頭在她如蟬翼的長聽毛上輕輕吻了一下。
「牛大哥……」裴清荷的眼睛眨了眨，第一次被他這樣對待，她的驚諾大過羞怯。
原來牛大哥不是完全不解風情啊？
「噓……」牛之牧的嘴唇又轉落在她的耳垂上，輕輕地舔了幾下，換來懷裡小姑娘輕輕的申吟聲和輕顫。
他的手輕輕撫摸著她纖細的腰，他的一切舉動都輕柔無比，彷彿生怕驚醒了這個美夢一般，此刻他的心是滿滿的愛，慾望沉入了最深處。
這個時候，她需要安撫，他就給予安撫。
反正以後有的是時間讓他將以前的各種綺思付諸實施，不是嗎？
他要用一生的時間來慢慢品嚐這世間最美麗最銷魂的滋味。
既然今天在老爺面前把什麼話都說開了，他也就不用再刻意壓抑隱瞞自己的感情，別人或許會說他是「癩蛤蟆想吃天鵝肉」，那他就不妨吃給那些幸災樂禍的人看一看。
更何況，這只美天鵝是主動送入他嘴裡的，不吃就不是男人，不吃就是個傻子！
其實在最初，牛之牧是沒有動過「癩蛤蟆要吃天鵝肉」這種狂妄的念頭。
裴清荷或許永遠都不會知道，他在裴家莊看到她的第一眼時，就已經怦然心動。
那時候，他奉了老爺之命，風塵僕僕地從京城趕到裴家莊，大小姐代替病重的主母親自到客廳接待他，她穿了一身藕荷色的衣裙，腰肢纖細，身形縛婷，因為憂心母親的病情而略顯憂鬱憔悴小模樣，無端讓第一次見到她的牛之牧就心下一疼。
老爺何其忍心，居然這麼多年對大小姐母女不管不問！
大小姐生得很美，牛之牧在京城都沒有見過這麼美麗的小姑娘，但真正讓他動心的，卻是之後在相處之中發現大小姐表現出來的堅韌與開朗。
裴清荷與嬌生慣養的千金閨秀不同，她從來不矯揉造作，也不會怨天恨地，像她這樣長大的小姑娘，一般都會怨恨自己的父親，以及父親的其他女人和孩子吧？可是裴清荷並沒有如此，她到了京城之後盡量與自己的家人和平友善相處，每次都笑臉迎人，既不刁蠻，也不自卑，落落大方，明媚開朗，讓見了她的人都忍不住心生歡喜。
但是，只有牛之牧才清楚，她受到父親的冷落與二娘的不公平待遇，以及其他姊妹的冷嘲熱諷，這些委屈她都自己默默吞了下去，只在人後偷偷抹一把眼淚，轉過身，卻又是笑顏如花。