牛薇薇仰著小臉，說：「賞罰分明，寬嚴相濟，該放水的時候就放水，該嚴抓的時候就算是小細節也要錙銖必較，總之就是要讓下人心存感恩和敬畏之心，好好幹活。」
裴清荷滿意地笑笑，女兒並不愚蠢，什麼都是一學就會，只是從小被寵壞了，有些任性和天真。
不過幸福家庭長大的孩子，就是這樣甜美和天真的吧？人世的殘酷一面，他們會慢慢教她，但也不用太著急，總要等她再長大一點。
或者，就如她爹爹說的，把她扔到忠國公府裡去住一段時間？
裴清荷看看女兒，忽然對她說：「要不要去妳二姨母家做客？如果妳想，這次就讓你在她家住幾天。」
「真的嗎？」牛薇薇眼睛一亮，幾乎要興奮地跳起來。
裴清荷點了點頭，率先站起身來，說：「走吧，準備準備就出發。」
裴清荷帶著女兒到國公府時已經近正午，因為牛薇薇第一次出門做客，自己閨房裡的什麼東西都想帶著，恨不得把自己整間閨房都打包帶去。
裴清蓮帶著她的一子一女親自到大門口迎接她們。
老國公早已過世，仇正鸞與繼母和異母弟弟鬧了幾次之後，還算順利地繼承了國公之位，現在的裴清蓮已經是尊貴的國公夫人，滿身華貴的綾羅綢鍛和滿頭更加晃眼的珠翠。
每次看到二姨母，牛薇薇都忍不住要揉揉眼睛，真的太閃亮了，好傷眼啊。
不過，牛薇薇還是滿喜歡自己的表哥和表姊，表哥一點都不像二姨父那樣整天笑咪咪的，反而嚴肅得像個小老頭，表姊則很潑辣，雙手扠腰教訓弟弟妹妹的時候，更是威風得不得了。
最主要的是，表哥表姊都很喜歡她，有什麼好東西都捨得分給她，而不是給他們的弟弟妹妹們，這讓牛薇薇覺得自己很被看重。
一行人歡歡喜喜地進了府，吃了頓豐盛的午飯。
吃飯的時候，牛薇薇有幸見識到了美女如雲，鶯聲燕語的盛況——美女們都是來伺候二姨母用飯的。
據說這些女人都是二姨父的侍妾。
牛薇薇好奇地看了又看，吃飯都有點不專心，被娘親在她手背上敲了一下，才低頭老實地吃飯。
她只是覺得奇怪，自家人吃飯的時候，怎麼就沒有這麼多美人兒伺候呢？
吃過午飯，裴清荷和裴清蓮在花廳裡聊天，牛薇薇則和表哥表姊到外面去玩耍。
裴清蓮看著裴清荷依然水嫩欲滴的模樣，再摸摸自己乾澀的肌膚和青黑的眼圈，忍不住在心底偷偷歎口氣，時間就像把無情的剪刀，剝開了一切浮華的偽裝，讓真相無從掩飾。
女人再要強，再會裝點門面，都抵不住心苦心累的折磨。
裴清荷從外貌到內心，無不散發著幸福舒適與明媚倫悅的氣息，所以她才能在婚後保持十幾年如一日的年輕貌美，優雅從容。
可是她呢？本以為嫁進國公府從此就可以麻雀變鳳凰，結果進門沒多久就差點被仇正鸞那群侍妾和通房丫鬟給整死——她被害得流產了，如果不是仇正鸞和當時還活著的老國公大鬧一場，搞不好她還會被整得更慘。
到了這個時候，裴清蓮這才知道自己以前是多麼的「單純」，她在侍郎府裡學的那些東西，根本就無法和國公府這些女人相提並論。
可是鬧到最後，仇正鸞也只是處置了兩個侍妾，雖然那時候裴清蓮也知道幕後黑手更可能是仇正鸞的繼母，但是老國公偏向年輕貌美的繼母，如果要處置繼母，不孝這頂帽子扣下來，就連仇正鸞也吃不住，搞不好還會丟掉世子之位。
直到老國公去世，還是牛之牧在背後替仇正鸞夫妻出了個主意，以繼母所生的弟弟後半生幸福做威脅，將弟弟和繼母單獨分出了府，忠國公府裡才清淨了一些，裴清蓮也才平安順利地生了她的嫡長子和嫡長女。
裴清蓮本以為自己到這時候應該苦盡甜來了，誰知道全然不是這麼回事，就在她懷孕期間，仇正鸞又開始大肆納妾寵蟬，庶出子女也開始一個接一個出生。
裴清蓮哭過，闖過，恨過，怨過，但是仇正鸞是一家之主，是堂堂國公，她這位國公夫人還要依仗他才能享受榮華富貴，她又能拿他怎麼樣呢？
她又沒有與他決裂的決心，她捨不得國公夫人的名頭，更捨不得這份榮華富貴。
後來她也看出來了，仇正鸞心裡根本不是真愛她，只是把她當做管理家務的幫手，只要她能幫他管理好內宅，他就給她國公夫人的體面，而平時他根本就不在乎她的喜怒哀樂。
對於仇正鸞這樣的男人來說，能夠忍到讓裴清蓮生下自己的嫡長子，才允許庶子出生，已經算是很懂規矩的了。
現在的裴清蓮倒是看開了，不再爭寵吃醋，安分地當她的國公夫人，享受可以抓到手裡的富貴，就和大多數的貴婦生活一模一樣。
感情於她來說，早已變成了鏡花水月。
裴清蓮現在依然羨慕裴清荷，但不再嫉妒了，她被生活折磨到己經自顧不暇，再沒有做嬌小姐那時候的心情了。
每個人的生活都是自己選擇的，她以一個庶女的出身而成為了國公夫人，已經羨煞了京城中的許多女人，比上不足比下有餘，所以也沒多少可埋怨的了，不是嗎？
閒聊了一會兒，裴清荷就獨自回家了，將牛薇薇留在了國公府。
晚上，牛之牧回到家，沒見到自己閨女，忍不住問：「薇薇呢？」
以往這個時候，薇薇都要膩到他身邊，問東問西了。
牛之牧現在已經成為錦衣衛的頭頭，即錦衣衛指揮使，同時因為在新皇登基後的原二皇子叛亂中立下大功，被賜封侯爵，兼任太子太保。
牛之牧如今掌管一國之特務監察機構，大權在握，所有的官員都對他敬畏三分，比之擔任閒散職位的仇正鸞其實更有威憾，這也是裴清蓮不敢再招惹裴清荷的最大原因。