「謝少主！」
鐵萬山等人依序起身，對他始終恭敬，謹遵尊卑分際。
「鐵萬山，你隨我進屋。」
他率先轉身進屋。
出乎他的意料之外，這封信確實為父親親筆所書，上頭還蓋有父親專用的印鑒，他絕不會錯認。
信上的內容很簡單，父親表明當他看到這封信時，便表示父親與娘親皆已不在人世，他可以放心信任鐵萬山，甚至還鄭重說明，在這世間除了家人外，唯有鐵萬山最可信，關於他的身世與任何疑問都可以問鐵萬山。
身世二字使宮熙禛如遭雷擊，腦門轟轟作響。
這一切到底是怎麼回事？
莫非他不姓宮？假如他真不姓宮，那他又姓什麼？為何爹娘從不曾告訴過他有關身世的一切？而且爹娘對他視如己出，甚至可說明顯偏愛，他的身世究竟隱藏了什麼秘密？
滿腹疑問，唯有眼前的鐵萬山才能解答。
「是。」
鐵萬山示意狄嘯風等人留在原地，尾隨於宮熙禛身後進屋。
被留下來的瑤光與狄嘯風等人面面相覷，大眼瞪小眼地留在外頭。
「我說，姑娘，你手中的斧頭壓根兒不濟事，你一直拿著手不酸嗎？」狄嘯風好心地勸她快快放下。
「……」瑤光原想振振有詞地說明她手中的斧頭大有用處，不過事實如何大家都看得出來，還是算了。
她不好意思地摸摸鼻子，將斧頭放到一旁，與狄嘯風等人站在雪中等待。
第7章(1)
進到小木屋，門扉立即被掩上。
屋內柴薪燒得正旺，驅除冬日裡的寒意，而在火堆裡燜烤的蕃薯已飄出香甜氣味，但屋內的兩人皆無食慾。
照理說屋內遠比屋外暖得多，可宮熙禛卻遍體生寒，任再多的柴火都無法消退體內的寒凍。
他緊繃著臉，鎮定地旋身看向兩步之隔的鐵萬山，漫長的歲月與經年風霜在鐵萬山臉上留下痕跡，給他的感覺與鎮國大將軍君震霄十分雷同，但在鐵萬山身上，他看見了君震霄所沒有的，那種被逼到絕境、不惜一切與敵玉石俱焚的決心。
宮熙禛揚了揚下巴，開門見山地問：「你是什麼來歷？」
「屬下曾被先皇封為驃騎大將軍，為先皇前後四次北征契丹，立下無數汗馬功勞，第三次成功征討契丹後，蒙先皇恩賜將軍府一座，位於青龍大街上。」講到先皇賞賜，鐵萬山態度恭敬，雙手抱拳感謝先皇恩澤。
「既然你如此驍勇善戰，為何我從未聽過你的名號？」宮熙禛雙手盤胸，語帶質疑。前後四次出征強悍的契丹部族，且立下耀眼戰功，鐵萬山應該是人人稱頌的大英雄，可他從小到大卻不曾聽過，而他口中所說位於青龍大街上的將軍府，他約略知曉指的是何處，那是一座荒廢數十年，門庭斑駁頹圮，早已無人居住的大宅院，由外觀可以猜出當年榮景，想不到那竟曾是威名遠播的驃騎大將軍府。
「屬下正值壯年時，深受先皇恩寵，出入宮廷，與朝中權貴官員素有往來，因此結識前丞相宮啟先宮大人，當年啟先僅是一名微不足道的小小官員，但他聰穎機智，時常有與眾不同的看法，幾次交談下，我倆成了無話不談的知交好友，並且一同得到當時的十六皇子玄騰揚所賞識。」鐵萬山意味深長地看著宮熙禛。
鐵萬山的眼神使宮熙禛心頭一擰，想起皇太后對他的寵愛，常若有所思盯著他感歎，說道他與十六皇子長得有多神似，當今聖上也曾有意無意地說他不僅外貌與已逝的十六皇弟相似，甚至連一些小脾性也雷同，從前他並不把皇太后及聖上所說的話放在心上，可今日想來，那些話似乎隱藏著什麼秘密。
依照常理判斷，父兄犯下謀逆大罪，他理當問斬，皇太后沒必要替他求情，何以皇太后願意出面代他求情？事實的真相幾乎就要浮出水面……
一顆心，因可能到來的真相失速躍動，焦急、難解、恐懼、不願，所有情緒皆翻湧而上。
宮熙禛痛苦地閉上眼，極力保持語氣平穩。「繼續說下去。」
「十六皇子為人豪爽不拘小節，禮遇各方賢能之士，當年先皇尚未立下儲君，但是非常喜愛才情出眾且深受眾人愛戴的十六皇子，眾人紛紛猜測先皇有意將皇位傳給十六皇子，屬下也是這麼認為，畢竟論才論德，十六皇子皆出類拔萃，捨他其誰？」回想當年十六皇子府邸賓客絡繹不絕的光景，再對照今日人已亡故，榮光不再，鐵萬山百感交集，不勝唏噓。
宮熙禛睜開眼，冰寒的目光盯著燃燒的柴薪，通紅的火光在焚燒，他的理智、他的心也正灼燒中，可他的表情仍舊平靜無波。
「十六皇子為人瀟灑坦蕩，但卻無法預防野心者的暗算，事情發生得教人措手不及，我永遠都無法忘記二十五年前的那一夜，天寒地凍，冷得讓人直打哆嗦，宮裡卻突然走水，當時我剛接到消息，旋即又得知先皇突染急症，急忙要趕進宮，不料宮門已被皇家親軍嚴密把守，任何人不得隨意進出。明明事有蹊蹺，但進不了宮我也無計可施，唯有掉頭回府，靜觀其變。」精銳的眼瞳回想起驚心動魄的那一夜，變得深遠迷濛充滿憎恨。
宮熙禛的心隨著鐵萬山重憶往事而揪擰再揪擰，原以為先前的家破人亡已夠讓他痛徹心腑，直到現在才赫然發現，原來痛可以更痛。
「後來，我決定前往十六皇子府邸與十六皇子商討如何應對，但黎明破曉時刻，啟先匆匆趕來攔下正要出門的我，啟先向來行事鎮定，不過那天他臉色鐵青，我一看便知出大事了。」他離京那些年與宮啟先一直有書信往來，他也暗中回過幾次京城，遠遠看過少主幾回，縱然表面上少主是個成天只會吃喝玩樂的紈褲子弟，但他知道他其實並不愚蠢，只是還沒有長大罷了。