一直以來她都很害怕，怕他會狂性大發，毀了別人的同時，也毀掉自己，她希望能夠在他大錯鑄成之前拉他回頭，不教他一錯再錯。
滿腹思緒的她在熱鬧非凡的朱雀大街上漫無目的地走啊走，最後在林記藥材鋪前駐足。
掌櫃見客人上門，立刻上前招呼。「姑娘，你所看到的是昨兒個才進來的寧夏枸杞，你瞧那色澤，美得咧，你盡可拿起來嘗嘗。」
一接觸到最熟悉的藥材，瑤光便將煩憂拋諸腦後，雙眸閃耀迷人光采，伸指捻起一顆赤紅又大粒的枸杞以貝齒咬一半，仔細審視。「皮薄、肉厚，果然好。」
「可不是，它的味道可比其它產地的要上乘。」掌櫃見她懂得欣賞好東西，大力推薦。
一旁的川芎散發出香濃氣味吸引瑤光注意，她走到成堆擺放的川芎旁，拿起形狀似蝴蝶的川芎移至鼻間嗅聞。
掌櫃跟在她身後，滔滔不絕地解說。「姑娘，你手裡拿的是來自四川的大芎，你瞧它大片又肉多，香氣濃郁，堅實飽滿，油性大，品質無話可悅，你再瞧瞧一旁來自江西的小撫芎，形體與大芎相較顯得瘦小，香氣較為不足，油性自然也沒有大芎來得好。」
瑤光將大芎放在掌心掂了掂重量，再撕下一小塊放進嘴裡品嚐，初嘗時味道苦中微帶辛辣，舌頭有些麻，過了一會兒便回甘，帶著淡淡甜味，她滿意頷首。
「姑娘，我這藥鋪雖不大，但多得是品質絕佳的好藥材，我瞧你似乎對藥材有些瞭解，一眼就瞧中質量最好的藥材，莫非姑娘是同行？」掌櫃好奇詢問。
她淡笑搖頭。「我不是藥材商，我是大夫，不過我自己也會到山林中採藥。」
掌櫃將她仔細上下打量過一遍，皺眉搜尋記憶深處。「我瞧姑娘挺眼熟的，是不是多年前曾在京城行醫？」
「對，我曾多次跟掌櫃的您買藥材。」正因為林記藥材鋪的質量與價格都是她所能接受及信任的，是以自然而然就走到這兒來。
「難怪！打從姑娘一上門，我就覺得似乎在哪兒瞧過姑娘，姑娘是個行家，讓人印象深刻，不然這偌大的京城，商旅、醫者來來去去成千上萬，我這記性可沒好到能記住姑娘，只是不曉得姑娘貴姓？」掌櫃撫掌請教。
「戚，我姓戚。」
「原來是戚姑娘，你再瞧瞧是否有需要的藥材，喜歡的儘管告訴我，所有來往京城的商旅、醫者都知道，林記藥材鋪的藥材價錢公道、童叟無欺。」掌櫃的眉開眼笑，希望她能多挑選些好藥材，讓他做成買賣。
瑤光見有其它客人上門，甜笑道：「好，我再瞧瞧，掌櫃的不必忙著招呼我。」
「戚姑娘慢慢瞧。」掌櫃回以一笑，轉頭招呼新進的客人。
她怡然自得地穿梭在藥材裡，唯有置身於最熟悉的環境，可以讓她感到自在平靜，不去想無論再怎麼認真都看不清，轉變再轉變的宮熙禛。
暖暖的陽光斜斜照射進窄小的林記藥材鋪內，如金紗輕輕柔柔包裹住專注審視藥材的瑤光，這一刻，她綻放出滿滿自信美麗神采，光采奪目，不再是讓人一見即忘的平凡女子。
***
京城最享譽盛名的「京饌酒肆」，向來是達官貴人們聚會的場所。
裡頭的一桌一椅一梁一柱，皆是最好的木匠以一雙巧手用梨花木打造雕琢而成，牆上掛著當朝名家字畫，每一幅皆要價不菲，襯著週遭的佈置擺設，讓人感覺不到絲毫銅臭味，反而輕巧點出其中意境與韻味，是以有一部分的人到酒肆，其實是為了欣賞這些字畫。
至於酒肆裡的廚子，手藝當然更是不容小覷，凡是客人說得出的菜名，廚子自然有辦法做出來，教點菜的賓客囈得齒頰留香、讚不絕口；這裡的酒也是一絕，各地釀製的好酒應有盡有；更不能不提的是這裡的茶，不僅有產自各地的好茶，更有專門負責泡出好茶的茶師傅，即使是不飲酒的貴客也能夠快意品茶。
位於一樓的中心位置，則搭建了一座供舞孃、歌姬及樂師輪番表演的高台，依照時辰安排不同的表演娛樂賓客。
酒肆今日的人潮絡繹不絕，皆為一名西域舞孃而來，男客們臉上掛著滿滿笑容，聚精會神看著高台上和中原截然不同的舞蹈，深深著迷於金髮碧眼妖艷婀娜的舞孃的異域魅力之下。
舞孃赤足連續旋舞，輕薄的紗綢裙擺高高飛揚，露出一小截誘人的雪白腿肚，使看得目不轉睛的達官貴人們情不自禁齊聲大喝鼓掌。「跳得好啊！再來！」
打賞的銀子、金子如雨般豪氣地丟向高台，金中帶銀，銀中帶金，眩目迷人。
高台上的舞孃眼兒一眨，笑得妖魅誘人，更加賣力旋舞，賺取更多賞賜。
前頭愈是喧鬧吵雜，後頭的廚房便更加忙碌，十多個廚子與二十多名跑堂忙得不可開交，連喘氣喝口涼茶的時間都沒有，酒肆上上下下、裡裡外外，總歸一句，就是亂中有序，謹遵酒肆的最高原則，即是讓上門賓客心滿意足。
隔絕所有的喧鬧忙碌，酒肆裡最為僻靜的角落就是賬房，前頭的金醉金迷、靡爛浮誇皆影響不了這裡的沉靜。
賬房外裁種了一整排綠竹，綠竹旁依照時節培植各色觀賞用的花草，清雅宜人。
賬房門口一左一右分別站著兩名身形高大的剽悍男子，兩人雙手環胸，不怒而威的臉上明明白白寫著生人勿近。
寧靜的賬房內，桌案上擺放了一堆賬本，裡頭卻空無一人，此處是不容他人隨意接近的禁地，可隱密中尚有更隱密之處，賬房內部有條不為人知的密道，可以到達另一間更為隱密的暗房。
暗房牆上點著照明的火把，一簇簇熒熒火光，照射出在場四人的容貌。
端坐於主位的是臉上有著交錯傷痕，一身玄色華貴刺繡衣衫的玄勍御，尚未長長的頭髮戴上教人瞧不出端倪的特製髮束。