高台後連著一座橋,橫跨在那條幽暗的河面上,對面隱約現出招展旗旛,牌樓燈籠。橋頭坐著一位青絹包頭、黑衣素裙的老婆婆,慈眉善目,遍佈皺紋的老臉一片看破紅塵的沉靜,她將一隻青口瓷碗依次遞給經過面前的每個人,一邊悠悠地說:「踏入此門,世情滅絕,前塵俱往,舊事無掛。」
她隨著隊伍不疾不徐地往前走,神志越發昏沉,然而心底那股騷動卻越來越強烈,似乎要衝破某種無名的禁制噴薄而出。
……到底有什麼事情,她一定要記起呢?
輪到她了,老婆婆遞給她那只瓷碗,透明的湯液微微晃蕩。她的雙手下意識接過,端至唇邊。
「一踏入此門,世情滅絕,前塵俱往,舊事無掛……」
一字一字極輕極靜,卻一字字敲打著她的胸口,心臟猛然像被捏住般劇痛,這種難以忍耐的痛楚令她在一瞬間驚醒。
鍾浩!
鍾浩你在哪裡?我是婉倩啊!
她記起來了!和鍾浩同生共死的誓約!他為什麼不在她身邊?這裡又是……
寒冷湧上心頭,她抬起頭,原本高台牌樓上模糊的字跡一瞬間清晰起來——
醧忘台
砰!瓷碗從她手中跌落,湯液與碎片四濺,在一片死寂中分外觸目驚心。
看著她倉皇失措跌跌撞撞地推開人群,逃命般衝下高台,向黑暗陰沉之處奔去,孟婆並未阻止,仍然手持湯碗,依次遞與將過奈何橋的鬼魂。在悠長歲月中此種舉止數見不鮮,孟婆心中卻不免微微歎息。
這世上總有某些人,執著某個超越生死的念頭,在這幽冥地獄,並不是什麼幸事啊……
「你叫……鍾浩是吧?」秦廣王翻翻手上的生死簿,心情很好地說,「今日輪到本王座下的全是些餓鬼邪魂,作惡多端面目猙獰,弄得本王心情惡劣,現在總算有了一個忠烈之士。嗯,你運氣不錯,本王今時對你額外開恩,有罪寬赦有求必應。你叫鍾浩是吧……喂!」
底下的男人一言不發,面無表情,整個人如同他身上的盔甲一般冰冷剛硬。
「陛下。」一旁帶他來的鬼差趕緊上前稟報,「他喝過孟婆湯,已經什麼都不記得了。」
「孟婆湯?」秦廣王皺起眉頭,「這人是大燕皇朝的驃騎將軍,護國殺敵、盡忠捐軀,簿子上明白寫著,此類忠烈之士,神鬼亦有褒獎,並不需在醧忘台飲孟婆湯,怎麼會有這種差錯?難道是你失職?」
「不不不……」鬼差忙擺手,「不關小人的事!是這人自己搶著喝下孟婆湯的!」
「唔?」秦廣王微微一愣,仔細打量著面前的男子,默默凝神片刻之後才恍然大悟,「……原來如此……對凡人來說果然是不堪忍受的恥辱,你想忘掉也無可厚非。不過這樣一來,你卻欠下別人一段情債。本來你可以直接成神,不必再入輪迴,如今有債未償,這就很麻煩了……」
他想了一想,「算了!本王說過今天額外施恩的,這樣吧,你先在本王座下做護法使者,過段時間我自有安排,總之免你在地獄受苦。」
男子默默一躬身,魂魄隨鬼差離去。
秦廣王招手喚來身旁侍從,吩咐道:「你去前面查一查,若是有個叫周婉倩的鬼魂到來,引她至本殿發落,本王替他們了結前生冤孽,讓他們各自回歸本命。」
說完,他滿意地拍拍生死簿,高聲叫道:「下一個!」
那個叫周婉倩的女子,陽壽已盡,魂魄數日內便該來到此地,只要把她叫來殿前與鍾浩一會,便算了結了前緣,那鍾浩自然可以去封神台領受天表,跳脫輪迴,而他秦廣王功德圓滿,皆大歡喜。
秦廣王身為幽冥之神,司掌鬼魂功過賞罰,然而法力神通如他,居然也會有失算的時候。
一天、兩天……一月、兩月……一年、兩年……十年、百年……奉命辦這項差使的鬼卒竟始終未能接引到那個叫做周婉倩的魂魄!
周婉倩已不知自己到底在冥河邊遊蕩了多長時間。
離開醧忘台之後,她再也不敢接近那裡。她絕不就這麼飲下孟婆湯,從此忘卻陽世的一切!
發現自己已經死去的事實之後,她心中唯一的願望就是——即便死去,她也要等到鍾浩!這是他們的誓約。
然而,她始終沒有等到他。
即使在時間已經毫無意義的冥界,她等待的歲月也已經太長久了。他說過,即使是死,兩人也要在黃泉路上尋覓到彼此再次攜手,那麼,已經過了這麼久,凡人的壽命早該終結,他為什麼還不來見她呢?難道他忘記了他們的約定?
整日在冥河邊徘徊等待,眼前總是昏暗陰慘的景象,耳旁聽見的也只有淒厲的鬼魂哀號,一邊在千萬幽魂中苦苦尋找鍾浩的身影,一邊還要提心吊膽地躲避巡邏抓捕遊魂的鬼差,以執念支撐自己的周婉倩實在已經疲累至極。
慢慢地,希望變為失望,失望化為絕望,死前那一幕不斷在腦海裡重現,極度的絕望終於醞釀成某種懷疑……
當日,到底那群逆賊是怎樣找到她藏身的暗道?
歷來皇宮內院都有逃生秘道,位置與入口是最高機密,知曉者寥寥無幾。
當日一片混亂,宮人死的死、逃的逃,能夠找到暗道的皇宮侍衛,除了父皇身邊的親信,就只有鍾浩了,而那些侍衛護衛父皇已先一步逃離京城……她臨死之前,親耳聽見叛軍說「果然在這裡,那小子倒不敢騙咱們」。
這個人,到底是誰?
會是鍾浩,她的愛人,她發誓與之同生共死的男人嗎?
懷疑與怨憤交織,周婉倩覺得自己快要被逼瘋了。站在翻滾洶湧的冥河邊,她無數次湧起一死了之的衝動,然而,既已身為鬼魂,又怎麼可能再死第二次?此時她所感受到的煎熬與痛苦,竟遠遠超過當日自絕的那一刻。
抬頭望向遠處旗旛下的醧忘台,那裡,只要飲下孟婆湯,一切痛苦都會消失了吧……