叮噹撫著發疼的手臂連忙又一閃，知道若是掀開自己的湖綠色衣袖一看，上面肯定佈滿紅腫青紫的痕跡，有掐出的瘀青，也有竹條鞭打出的紅腫，還有指甲捏出的血痕。
然而儘管如此，她沒敢在大娘面前喊過一聲疼，因為她只要叫出聲，反而會被打得更重，有時還不給她飯吃，往往幹了一天的活，她只能窩在柴房邊的小房子喝水裹腹。
本來他們家的家境還算不錯，爹是做玉石買賣的生意人，娶了一妻三妾，她娘是最受寵的三夫人，因此打她出生便有奶娘丫鬟伺候著，日子過得還算衣食無缺、無憂無慮。
可惜在她六歲時，爹被朋友騙了，花了大半家產卻買到一座挖不出礦石的廢礦場，一氣之下就病了，沒辦法再打理經營的玉石生意，家裡的景況因而一日不如一日，漸漸坐吃山空，家道中落。
向來錦衣玉食的大娘受不了清貧生活，把爹未育有子嗣的兩名妾室賣入青樓換取銀兩，還逼著繡工過人的娘日夜不停的刺繡，賣出繡品以維持她奢靡的開銷。
要不是病榻中的爹阻止，大娘原本也想將她娘賣給大戶人家當第六房小妾，一來有錢拿，可以再擺擺闊，二來順便剷除妒恨多年的眼中釘，讓爹的身邊除了她這元配以外再無別的女人。
無奈的是，娘的隱忍和退讓始終無法消除大娘的恨意，反而帶來變本加厲的凌虐，本來身子骨就不佳的娘因此積勞成疾，竟在一年後就撒手人寰，比纏綿病榻中的爹早走一步。
原以為娘的死會讓這個紛爭不斷的家獲得平靜，沒想到卻是苦難的開始，大娘以「入不敷出」為由辭掉大半的僕傭，讓年僅七歲的她負責所有粗活，當她是粗婢來使喚，動輒打罵，毫不留情。
自那時起，她由受人服侍的二小姐淪為事事操勞的卑賤丫頭，而她同父異母的姊姊，也就是大娘的女兒，卻年年有新衣穿，四季變換著綢衣花裙，出入有三、四個丫鬟隨侍在旁，每日只管琴棋書畫悠哉過日，十指不沾陽春水……
想到這裡，她不禁囁嚅，「明明是你花光的……」本來家中還有餘產，尚可勉強過日，只是花錢如流水的大娘不改虛榮習性，一根金釵上百兩花得一點也不心疼。
家裡會敗不是沒原因，雖然爹被人騙了不少銀兩，可如果大娘和大姊能省著點用，加上幾甲地租人的收入，怎麼說也還過得下去，即使不若從前富裕也能小有積余。
偏偏貪圖享受的兩人只顧著自個快活，完全沒想過銀子從哪裡來，好面子、好打扮的她們只想著如何比別人更出色，就這樣挖空家裡的每一分錢。
「嗯？你說什麼？」陸夫人狹細的鳳眼輕輕一挑，流露出些許鄙夷和輕慢。
叮噹識相的直搖頭，暫時壓下心中的不安。「沒什麼，我這就去挑水，不給大娘你添麻煩。」
現在她還不曉得自己為什麼會變回八、九歲大的模樣，還回到原來的家庭，像重生一般，不過這些年在夫家的遭遇，她學到的是看人眼色，知曉大娘是她得罪不起的人，要想日子過得順遂些，姿態就要伏低，盡量挑大娘順耳的話說。
要乖順、要服從、要聽話，大夫人才不會為難你。娘臨終前殷切叮囑，要她為了一家和諧多忍耐，不要和人爭，平安和樂才是福氣，可是，娘沒告訴她忍到最後是無底深淵，一腳踩入便深陷其中，再也無力自保，沒有人可憐她的悲苦，只有無止境的嘲笑和傷害。
連死都孤零零的，身邊的良人卻連來看她一眼也不肯，讓她死得毫無尊嚴……
叮噹小臉一黯，撫著扁平小腹，那裡面什麼也沒有，她瘦小的身子傳來咕嚕咕嚕的腹鳴聲，而不是小手小腳在肚裡踢動。
她的孩子也死了吧？因為他不中用的娘而跟著一起一命歸西，他會不會恨她？恨她懦弱畏縮地讓他沒機會出世為人？
眼眶一紅，她抽著鼻子，努力將滾動的淚珠眨掉，細瘦的小腳趁大娘的竹條尚未揮下前快步疾行，趕忙把一天的活做完，否則又要沒飯吃了，不是只能啃偷偷藏起來的地瓜，就是和老鼠搶剩飯剩菜吃。
「二小姐，我這裡有顆夾了菜肉的饅頭，你快趁熱吃，別餓著了。」一隻手遞來熱騰騰的饅頭，生怕被人瞧見般，遮遮掩掩。
「奶娘……」看到冒著熱氣的食物，叮噹口水一噎，兩眼發亮。
穿著布衣荊裙的婦人從暗處走出，兩眼謹慎地察看四周。「我可憐的小姐，要是老爺不生病，三夫人還在，你就不用受這麼多苦了。」還沒一人肩膀高的娃兒能做什麼？大夫人的心也太狠了，連個孩子都不放過，非把人折騰得死去活來才甘心。
「奶娘，你別難過，我不苦，你看我小胳臂多有力，再挑十桶水也不成問題……哎唷！痛……」叮噹小臉一皺，差點痛得流出眼淚。
「哎呀！哪裡痛？奶娘瞧瞧……大夫人又打你了是不是？你還是個孩子，她怎麼下得了手？」趙奶娘一臉不捨，拉過她的手想看仔細。
終究是吃自己的奶長大的娃兒，跟親兒沒兩樣，哪裡捨得她受罪。
「沒事啦，奶娘，不小心撞到，我待會擦個藥就好。」她趕緊把手抽回，不想唯一疼她的奶娘瞧見她的傷，又要心疼老半天。
「你哪有藥好擦？大夫人根本見不得你好過，堂堂的陸府小姐居然住在會漏水的屋子，窗戶關都關不攏，冷風一吹就灌進屋裡讓人直打顫……還不給飯吃，叫你半大的娃兒到街上擺攤，賣自家養的雞鴨和自種的菜養活一大家子，她……她就不怕有報應嗎？」說著
說著，趙奶娘鼻頭都酸了。
誰人想得到，陸家如今的主要收入竟是靠個頭沒大人肩膀高的庶出二小姐撐著，她小小年紀不怕累、不怕苦的忙裡忙外，不但打理家務還得餵養牲畜和種菜，天沒亮就推著兩輛小板車到市集叫賣，以換得一家溫飽。