「請恕臣妾愚鈍，不明白皇上的意思。」皇后娘娘忒謙問著。
「眼下我們朝廷的主力大軍正在北方與回紇交戰，捷報頻傳，勝利指日可待。此刻若貿然抽調兵馬前往西域支持，恐怕交戰多年、即將到手的勝利會化為烏有。這麼一來，豈不前功盡棄？再說，寶迦國在驍勇善戰的格薩王治理之下，民富國強，兵精將勇，是近幾年來西域一帶突起的新興勢力。格薩王與周圍十多個小國結盟，被擁戴為盟主，實力雄厚，不容小覷，朝廷若出兵，將面臨繼回紇之後的另一場艱苦戰役。皇后，長年征戰對我大唐皇朝恐兵困馬乏，朕怎可輕啟戰端？」代宗一番話分析得鞭辟入裡。
「皇上所言甚是。」皇后娘娘認同地頻頻點頭。
「除此之外，朕也擔心，萬一西域與回紇沆瀣一氣，連手發動戰爭，那麼，在北、西兩面夾擊之下，大唐勢將腹背受敵，屆時恐將動搖國本社稷不保。唉！」代宗皇帝重重喟歎了聲，憂慮之色又爬回臉上。
「顯然格薩王認為整個局勢對他有利，故而抓住這個千載難逢的機會，讓我們幾無選擇餘地，只能任他予取予求？」有勇有謀，皇后娘娘不禁對格薩王這個小蠻夷王另眼相看。
「目前的局勢確實如此。」代宗放下茶碗，黯然承認。
「那……皇上，您是不是已經做出決定了？」皇后娘娘試探著。
「朕怎捨得將紅兒遠嫁到異國他鄉，偏又苦無對朿，才會這般苦惱啊。」代宗汗顏自愧地低下頭。
「……」皇后娘娘訥口無言，暗自惦惙：這個目中無人的格薩王竟敢用這麼倨傲不恭的姿態請求和親，未免欺人太甚。然而，這回若不能遂其所願，格薩王極有可能在惱羞成怒之下對大唐宣戰，屆時，生靈塗炭，蒼生堪憐矣！皇后娘娘想著想著，禁不住眼眶泛紅，趕緊悄悄別過臉，舉袖按了按濡濕的晶亮眼角。
「皇后，朕好生為難啊。」代宗舉棋不定，狀極痛苦地將臉埋進手掌裡。
「看來，唯有犧牲紅兒來平息這場風波了。」兩權相害取其輕，皇后娘娘幽幽說著。
「朕明白。可，朕不捨呀！這個頑強的格薩王，為何非要奪走朕最心愛的紅兒呢？」代宗無奈的語氣逸出一股悲涼。
「唉！莫非這是紅兒的命，不然有那麼多優秀的人選供她挑，她卻都不中意。否則，一旦她成親了，諒格薩王再怎麼蠻橫也不敢奪人之妻吧？」皇后娘娘不勝感慨。
「天啊！我真是個沒用的無能皇帝，連自己心愛的女兒都保護不了。」代宗越想越發痛心地揮舞著拳頭對天吶喊。
「皇上！您切莫自責。凡在上位者，本就應顧全大局，不可私心作祟。皇上，您以蒼生為念以江山為重，不得不割捨對紅兒的鍾愛，這種胸懷臣妾自歎弗如，相信紅兒也一定能諒解皇上不得不做出這種取捨的苦衷。」
「和親這件事，對紅兒而言來得太突然，一時恐怕無法接受，請皇后代朕好好勸導她。」在百般無奈萬般不捨的心情下，忍痛決定這門親事的代宗殷殷囑托。
「臣妾一定善加勸導，請皇上寬心。」
「……」塵埃落定後，壓在代宗心上的大石頭終於落下。
翌日早朝，代宗皇帝宣寶迦國使臣上殿，下詔將紅萼公主嫁給格薩王，滿朝文武為之嘩然！寶迦國的使臣則是一臉喜出望外，叩跪高呼：
「唐皇英明！」
使臣一退出金鑾殿，馬上派人以飛騎將這個天大喜訊傳達給格薩王；格薩王接獲消息，龍心大悅，即刻下令大軍撤退，撤回寶迦國境內，將安西四鎮奉還大唐，以示友好。
紅萼公主雪膚花貌，娉婷有致；她精音律通翰墨擅女紅，堪稱才貌雙全。她所居住的穠華宮經常高朋滿座，什麼公主啊郡主啊以及王公重臣之女都喜歡在這裡小聚，一起彈箏跳舞、賦文論詩、捻針刺繡、品茗談心……其樂融融。每逢春暖花開季節，她們就相約至皇家草場上奔跑競技打馬球舒活筋骨。這種黛綠年華錦繡歲月的日子，讓紅萼公主不識愁滋味，渾然不知自己即將遠離這一切。
今夜，滿天星斗烘托著一輪皎潔圓月，沁涼的晚風透過窗欞，習習吹著。晚膳剛過，皇后娘娘偕方昭容在兩行掌燈宮女的引領下，駕臨穠華宮。
「皇后娘娘！娘！難得您們結伴前來，兩位快請上坐。」紅萼公主高興得亮了燦眼，親手奉上香茗。面對紅萼公主的熱忱，皇后娘娘實在難以啟齒，連忙向方昭容打了個眼風，方昭容會意地點點頭，開口說道：
「紅兒，皇后與娘今晚特地前來告知……」
「告知何事？」紅萼公主微側著姣好的臉龐，睜著一對黑白分明的美目，巧笑倩兮望著娘親。方昭容張口茫然，但，箭已搭在弦上，不得不發。方昭容字斟句酌說道：
「皇上已經下詔同意寶迦國格薩王的和親之議。」
「哦？這回不知父皇要派哪位公主或郡主去和親？」紅萼公主語氣透著幾許無奈。雖說和親在宮裡已屢見不鮮，她對此卻深感不以為然，認為拿嫁娶作為交換利益的籌碼，這樣的結合根本無一絲絲情感可言。不過，她相信，在父皇事事都會尊重她意願的情況下，和親這檔子事，壓根兒不會落在自己身上。
「這回要派……」方昭容欲言又止。
「要派誰呀？」
「皇上要派紅兒去和親？！」方昭容艱澀地逼出梗在喉間的話。
「什麼？！父皇要派兒臣去和親？」紅萼公主不敢置信地嚇懵了也驚呆了。
「……」皇后與方昭容同時默默點頭。
「不！兒臣不信！一定是皇后娘娘和娘串通好故意嚇唬兒臣的，對不對？」紅萼公主嘴裡嚷嚷著不信，兩隻眼睛卻是一點也不敢放鬆地緊盯著皇后和娘親的臉，企圖從兩人臉上找出一溜促狹成分，怎知兩人竟是一臉肅穆且面帶憂戚，怎麼看都不像是在誆她。紅萼公主的心霎時從雲端墜入深淵，她眼角藏濕，唇瓣輕抖，似乎難以接受這個殘酷的事實。