「對……啊！不、不、不對！」紅萼順著他的話點頭說對後，赫然發覺這麼回答似乎有些不妥，情急地放下箸拚命搖手改口說不對；只是，說出口的話如同潑出去的水，難收矣！急得她托著苦惱的額頭，恨不得咬掉闖禍的三寸小舌。
「你來自遙遠的異邦異族，有此質疑，不足為奇。」
「……」天威難測，她選擇不吭聲，免得再說出可能惹禍上身的話。
「我們亞希耳族的祖先，早期以遊牧狩獵為生，每每將該日所獵回的獵物燒烤後，全家人就圍坐在一起，各自撕下烤肉抓著吃，其樂融融。直至建立寶迦國，一百多年來，歷代的王和所有的百姓仍延續抓食燒烤獵物的傳統，孤，也不例外。」
「由此可見，貴亞希耳族的祖先聰明、率性、不拘泥。」
「哦？此話怎講？」他眼帶興味。
「就拿眼前您與臣妾為例吧！您撕下烤兔腿，直接抓著大快朵頤，兩三下就吃得只剩下骨頭，比起臣妾拿箸夾肉，唯恐夾的力道太猛，半隻烤兔會從盤子裡飛出去，只能小心翼翼慢慢夾，結果辛苦夾半天才吃到一小塊肉，連塞牙縫都不夠，想填飽肚子豈不是要挑燈吃到天亮？所以，臣妾認為直接用手抓著吃烤肉，才是最省事最聰明的吃法。」
「這都要怪用手抓食的傳統太根深蒂固，才會令侍從一時大意，只記得為來自大唐的你添一副箸，卻忘了將半隻烤兔切塊，以方便你取食。孤立刻傳人送上一盤切塊的兔肉給你。」
「不，不必麻煩了。」
「一點也不麻煩。剛才你不是抱怨半隻烤兔不好夾取食用？」
「沒錯，臣妾的卻如此抱怨，因此，臣妾決定不用箸了。」紅萼眼瞳子驀地一亮，綻開粉頰上的兩朵小梨渦，一臉子躍躍欲試。
「那……你打算怎麼吃？」
「入境隨俗。臣妾打算跟王一樣，直接用手抓著吃。」紅萼依樣畫葫蘆，在清水缽裡淨手擦乾，塗著蔻丹的纖手一手按住半隻烤兔，一手輕易地將烤得酥脆的兔腿撕下，津津有味地吃了起來。
「呃……大口咬下，鮮美的肉汁從軟嫩的腿肉中釋出，在嘴裡化開來，這滋味教人吃了好心滿意足。」紅萼很快就把兔腿啃光光，她放下骨頭，神情愉悅地拿棉布巾揩嘴擦手，請示：
「王，臣妾吃飽了，可以起身走走嗎？」
「你請便。」
「多謝王。」紅萼這才想起自己一心一意只顧著吃，都忘了外頭雷雨肆虐，她快步走到窗邊，好奇地探出半顆頭顱往外張望，冷不防，轟隆！雷鳴夾帶閃電破空劈下，將獵屋照得白亮。
「喝？！」紅萼嚇一大跳，慌慌張張躲進格薩王懷裡尋求庇護，她把頭深深埋進他溫暖的胸膛，兩手死命環抱住他筆直的腰桿。
「別怕，我們在獵屋裡很安全。」她主動投懷送抱，使得格薩王微微愣了下，旋即拿大掌來來回回輕撫著她的背脊，軟言安慰。
「聽您這麼說，臣妾也就放心了。」她拍著心口，輕巧一笑，嬌憨摸樣教人看了不心動也難。
「唉！」格薩王吐出屏息已久的呼吸，情不自禁拿舌尖煽情地滑過她的唇瓣，惹得她一陣輕顫，怯生生探出粉丁小舌回應他。
這個生澀的小小回應給了格薩王大大的鼓舞，他再也按捺不住內心波濤洶湧的渴望，不顧一切地將她按倒在毛氈上，兩片熾熱的唇印上她的，吻得激烈而徹底的需索著……
他的大手將她寬鬆的袍領滑至肩下，露出誘人的鎖骨，她刷地紅了臉蛋，羞得撲下兩排濃密長睫，不敢注視他。一顆心噗通、噗通狂跳似擂鼓。
「孤曾允諾未經你同意絕不會強要你。」格薩王的厚嗓沙啞地附在她耳蝸：
「告訴孤，你要孤還是不要？若是後者，孤馬上放開你，否則，再繼續這樣纏綿下去，孤恐怕將克制不住。」
「臣妾、臣妾，呃……臣妾要您。」她雙手鋪展如蝶翼，棲息在他的頸脖，無比嬌羞無比肯定的回答。
「噢！」他如釋重負的一聲重喘，翻身疊在她身上……
火塘裡舔著橘紅的火焰兒，映著兩條人影繾綣廝摟，唧唧啄啄……
第9章(1)
百花節又稱看花節，於每年三月底，百花齊放的春末夏初之際，在王城郊野隆重舉行，乃寶迦國重要節令之一。為了參加這一年一度的百花節，成千上萬的百姓，扶老攜幼從四面八方湧進王城。
百花節當日，由頭戴金冠、身穿蟒袍的格薩王登上祭壇，率領文武百官焚香祭地，一則感謝天神庇佑過去的一年五穀豐收，再者祈求來年風調雨順國泰民安。莊嚴肅穆的祝典之後，從所矚目的賽馬競技正式登場，所有參賽者都是從各地推派前來的個中好手。
賽馬音質顧名思義，既飆速度亦搏技術，參賽者必須在奔騰的馬背上做出各種高難度動作，包括在馬背上挺立、仰臥、翻滾……等等，端看誰的速度最快難度最高，誰就是比賽的奪魁者。奪魁者不但可獲得一匹血統純正的名駒，還可以以謀得騎兵司衛的官職，因此被視為光宗耀祖的大好機會，參賽者莫不摩拳擦掌，志在必得。
「讓開！後退！再往退後……」開道的待衛不斷大聲叫喊，把群眾隔開，清出一條通道，供格薩王、王后雙雙登上看台，並肩坐了下來。
「嗚……嗚……」低沉的號角響徹雲霄，參賽者騎著馬依序進場就預備位置站定。
七嘴八舌的群眾頓時鴉雀無聲，屏息注視著裁奪官將手中高舉的紅旗向下一揮，所有的馬匹奮力向前奔馳，圍觀群眾的情緒高亢得像掀開鍋的燒沸滾水般整個沸騰起來。
參賽者紛紛在馬背上施展個人的拿手絕活，藝高人膽大的參賽者時而仰藏馬腹下，時而在馬背上做前後翻滾，精湛的騎術博得圍觀群眾大聲叫好。不過，也有不少參賽者可能太過緊張，竟摔落馬背跌個四腳朝天，立刻招來一陣訕笑，趕緊牽著馬，灰頭土臉離場。