格薩王一行人的馬鞍和腰間上皆掛滿箭囊，騎著馬風馳電掣狂奔在曠野中。他帥氣地壓低身子，整個人幾乎與馬融成一條直線。他的坐騎「奔霄驄」高七尺八寸，長八尺三寸，是一種背高體大的銀合色駿馬，野性剛烈，不易駕馭；一開始，連格薩王這等騎馬高手都被他從馬背上狠狠摔落數次，才得以隨心所欲駕馭他。
話說寶迦國是亞希耳族的後裔，天性樂觀擅騎射，族人幾乎在會走路的同時就開始騎馬，因此，有人笑稱亞希耳族的人天生有六條腿，兩條長在軀幹上，另外四條長在馬身上；由此可見，人馬之間的關係密不可分。
他們的祖先原本是逐水草而居的遊牧民族，在一次圍捕黑豹的行動中，一路追趕至現在的寶迦國領土；族人們驚異地發現，在茂密的叢林裡竟然隱藏著如此遼闊、肥沃的綠洲；於是，全族的人歡天喜地遷居到這裡，也逐漸棄遊牧，改以耕種為業，生活日趨穩定、安逸。
漸漸地，從一個聚集的部落日益壯大，終於有了國家的雛形與規模，於是，開始著手規劃各項建設，從此打獵成為族民農閒時的消遣，黑豹則成為亞希耳族的幸運圖騰，官方下令嚴禁獵殺。
不久，金烏西墜，格薩王一行人勒馬停歇，有人解下腰間的水皮囊「咕嚕咕嚕」猛灌，有的三五成群相互較量獵物的多寡。經過一整天的狩獵，此行收穫豐碩，所獵得的鹿、羌、狐、兔……一隻隻橫掛在馬背上；稍事歇息後，一行人翻身上馬，沐著夕陽餘暉，滿載而歸。
歸途中，警覺性最強的獵犬走在前頭。
突然，人跟馬倏然止步，一個個手搭涼棚極目望去……
遠方天際出現一群野雁，正展翅凌空而過。格薩王見獵心喜，迅即搭箭彎弓，望空射去……咻地一聲，飛出的羽箭劃破低垂的暮色，中箭的野雁在空中翻了兩翻，垂直墜落。
蒼茫的天地間一下子熱鬧了起來，白海青一飛沖天，呼嘯地帶頭飛向獵物，而血腥的死亡氣息刺激了獵犬敏銳的嗅覺，就見他們興奮地狂吠追逐過去，所有人都為格薩王精準的箭法鼓了幾下掌喝采。
格薩王頷首粲然一笑，緊勒韁繩讓馬兒放慢步伐，一個人遠遠地落在隊伍後面。
「……」格薩王抬起手來遮住眉心，若有所思地放眼了望遙遠的東方……唉！情不知其所起，一往而深。
「王，您又在思念她了？」開口說話的是騎兵司統領黑斯廷。
「孤……」心事被揭穿，格薩王哂然而笑。都怪自己忘情的失了神，才未察覺黑斯廷悄悄脫隊掉轉馬頭找他。
提起黑斯廷，曾多次跟隨格薩王赴戰場，出生入死，兩人也因此培養出深厚的情誼。格薩王性情豪邁不羈，從不拘泥君臣之間的繁文縟節。於公，兩人是君臣；於私，情同手足。
有一天，黑斯廷無意中發覺格薩王不管身在何處，常會獨自一人神情專注地望著東方。這個不尋常的舉動，自然引起黑斯廷的關注與好奇。曾經問過格薩王幾遍，格薩王聽了，只是聳了聳眉稜骨，沒吐露半字。後來有一次，格薩王在慶功宴上多喝了兩杯，在微醺中，心防撤了籬，才鬆口透露他埋藏心中多年的秘密。
原來格薩王最鍾愛的女子就居住在東方的國度裡，所以每當格薩王思念她的時候，就會不由自主望向東方出神。
格薩王話雖說得淡然，可細嚼其中的款款深情，令同為男子漢的黑斯廷也不禁動容，忍不住在心中忖著：是何等的絕色佳人，能讓王如此牽腸掛肚？黑斯廷不敢繼續追問下去。直到半年前格薩王派使臣向大唐求親，黑斯廷這才明白，教格薩王魂牽夢繫的佳人乃大唐的紅萼公主。
格薩王求親遭拒後，十分沮喪、落寞，整天緊繃著一張俊臉，稍一不順心就暴跳如雷，跟往常豁達開朗的模樣判若兩人；黑斯廷看在眼裡急在心裡，卻也愛莫能助。
接下來，有關紅萼公主的消息不斷地從大唐傳回來，從種種跡象顯示，大唐皇帝為了不願讓紅萼公主和親，竟急著要將紅萼公主擇婿出嫁。這……萬一、萬一朝思暮想的紅萼公主當真嫁作他人婦，該如何是好？這個惱人的問題無時無刻盤踞在格薩王的腦海中，揮之不去，眉頭鎖上深深的擔心。
格薩王琢磨整件事的後續發展對自己極為不利，於是決定走險棋來扭轉劣勢。他算準了大唐正與回紇纏戰不休，無法分心兼顧西域一帶，因而以迅雷不及掩耳之勢親自揮兵攻打安西四鎮；佔領後，孤注一擲，二度派使臣求親，逼使大唐皇帝在情勢所迫之下，不得不答應這門親事。
「王，依路程估計，三天後紅萼公主一行人即將抵達王城。」
「孤知道。」格薩王深邃的黑瞳跳躍著喜悅的眸光。
「王，微臣有些迫不及待想一睹公主的容顏。」
「哈……」格薩王朗聲大笑，黑斯廷恭謹地保持落後一個馬身的距離，策馬跟隨在格薩王身後。
「對了！叛賊安思巴最近的動向如何？」格薩王掉頭垂問。
「啟稟王，據探子回報，不久前安思巴又拉幫結派，似乎蠢蠢欲動。不過，王，請您放心，一切都在我們的密切掌控中。」
「很好！」格薩王很滿意地微微點頭，目光落在滿天奼紫嫣紅的晚霞，安思巴的影像浮上心頭……
逆賊安思巴是他的堂兄，當年祖父暗中觀察長子阿尼袞性情暴虐乖張好色貪杯，絕非君王之材，日後若將王權交付阿尼袞，無異將寶迦國及百姓推入萬劫不復的深淵。為此，在臨終前，毅然決然不遵循傳統把王位傳給長子，而是傳給賢良的次子亞德，亦即格薩王的父王。
這個英明睿智的決定，讓群臣和百姓們額手稱慶，卻導致亞德王與阿尼袞親王兄弟倆正式決裂。