因為他聲音放得輕吧？平淡無奇的問題，卻好像，唉，在問情話。他自己不察覺，徐夏生也似乎沒那麼多心，只是突然變得柔緩的氛圍將兩人拉越過某個界限。
「唔……」徐夏生遲疑一下，咬咬唇，猶豫的眼神從低下的眉掠過，撞上他的目光。她只得吐口氣，吐得重，倒像歎息。說：「你看我是不是生了一張鬱鬱寡歡的臉？我自己不覺得，不愛笑，是覺得沒什麼好笑。可是，別人不這麼覺得，總是觀察你的臉色，說是關心，噓寒問暖的。所以，只好笑嘍。笑一笑就應付過去了，省事很多。」
「這倒真是！」原來。沈冬生點點頭。一開始應付，然後慢慢就習慣了。他自己何嘗不是這樣？但他想想，偏作弄問：「那麼，你也應付我嗎？」
「嘿！」徐夏生皺皺鼻子。「我也有真心想笑的時候。」
「比如？」
「比如剛剛啊。」
兩個人的語氣和態度漸漸傾向於不自覺的親近。沈冬生好心情地說！「你是嫌我好笑？」
「你是故意挑我毛病對不對？你呢？你以前也是不愛笑的。」
沈冬生猛愣一下！無法告訴她唐荷莉的事。因為唐荷莉愛笑，所以他跟著陪笑，然後就習慣了——
「沒什麼。」他表情變得不自然，「跟你一樣，我也有真心想笑的時候。又不是木頭。」
「所以嘍！」徐夏生攤攤手。
奇怪他們可以交談得這麼自然，氣氛這麼舒暢。如果他們那時候能像這樣說話就好了，就不會錯過那許多年——
沈冬生顯然也有這樣的感覺，也這麼想。說：
「你那時如果能像現在這樣跟我說話就好了。」
是啊！當時她如果能主動一點、大膽一點、勇敢一點就好了。但人的性情無法一下子說變就變，他不知道她要費多大的力氣克制羞卻，壓下自尊及可能被拒絕的恐懼，才做得到這樣的程度。
「現在也不遲吧？」她不自然地笑一下，突然地不敢再看他的眼。
沈冬生也感覺到了，裝作沒事，說：「當然不遲。只不過，現在我們的地位一樣了，相對平等。早些年，我就可以欺負你了。」說著，眼睛眨了眨，玩笑的意味濃。
「你還說呢！當時你還不是照樣欺負人，說什麼我的畫是中國水墨畫的再——」她猛然掩住口，一點懊惱。
「你還記得那事啊？我真的有那麼說過嗎？」沈冬生一臉健忘。其實他記得再清楚不過。
「所以嘍，」徐夏生睨他一眼，「欺負人的人永遠不會記得他欺負過人。」
那神態帶點嗔、一點嬌，從來不像他記憶中的她，惹得沈冬生心頭極唐突地又是一個悸跳。但那表情那麼鮮活，他忍不住笑起來。
「瞧你說得那麼可憐，我那時真有那麼差勁嗎？」
「還好啦。」徐夏生淺笑一下。看著他，收住笑，說：「你真的變得愛笑了。以前你最不喜歡人家沒事跟你傻笑。」
現在也不喜歡。但人總是要妥協些什麼的。他不笑了，凝望著她，口乾舌燥，輕聲問：
「這樣不好嗎？」
「不，沒有不好。」她忙搖頭，下意識傾偏了偏臉，說：「不過，以前你像一尊石膏像，現在變成血肉的人了。」
「你這是在損我？」沈冬生苦笑起來。
「當然不是。我喜歡你笑的樣子——」她說著，不自覺咬住了唇，又輕聲加一句：「你不笑的樣子我也喜歡——」
氣氛濃起來。她還咬著唇，他替她痛。玩笑說：
「反正我不管笑或不笑，都跟石膏像一樣好看。」
徐夏生聽得笑出來。嘴唇上一圈隱約滲血的牙印圈。他忽然有股衝動，想伸手去撫觸——實在太紅了，紅得刺眼，教他無法忽視不見。
「夏——」他不禁傾向她，想開口，又唇乾舌燥起來。她注意到時間，忽略他的靠近，說：
「啊，我得走了。」
「這麼快？」沈冬生脫口出來。她來不到半小時。
「嗯。待會還要工作。」她原只是回家拿忘了帶的東西，不期然撞到他的電話。好不容易他打電話給她了，她怎麼能錯過呢！對他，她是這麼地「急」，顧不得矜持——都錯過那麼多年了，就算是儀式，也該收拾一下吧？所以，她費那麼多力氣，趕迫自己多一點主動，再多那麼一點，一次再比一次多一點。
「工作？」沈冬生呆一下。對了，她剛剛在電話中提過的。「什麼工作？週末還要上班？」
「也沒什麼。」她像有些不好意思，胡亂揮個手，「我在補習班教兒童美語，只是打工性質。這時候也找不到什麼像樣的工作，我又沒學歷——我打算存些錢，回去把最後一年讀完。反正就剩一年了。」
「這樣也好，就剩一年而已。」
「所以嘍，混也要把大學畢業證書混到手吧。」她開句玩笑，半帶認真，臉上要開未開的笑容形成了嘲諷。
他忍不住伸手過去，半途忽然警覺，倏地縮了回去，急忙說：「在哪裡？我送你過去。」
「不用了。我搭公車過去，很快。」
「不必跟我客氣——」
「真的不用了。」她不想他麻煩。對他擺擺手，「那我走了。」才轉身，不防又回頭說：「對了，下禮拜四晚上我不用上課，你有空嗎？我請你喝咖啡。」才說她不能喝咖啡的。
「禮拜四？」他躊躇一下。那天好像有什麼事……哦，對了，施玉卿。「嗯，那天我有點事……有個老師找我談點事情。」也不知為什麼，他多加一句解釋，不想她誤會。
「會談很久嗎？我可以等。」她一口氣把話吐出來，怕說得太慢，哽在喉嚨裡給夭折。
「我也不知道會多久。」沈冬生沉吟一下。他也搞不清楚施玉卿究竟為什麼找他。「我看改天好了，免得等太久。」
「沒關係，我可以等。」改天，不曉得改到何年何月。小朋友平素放學以後和週末假日才有時間上補習班，所以她禮拜六、禮拜天多半都是要工作的，平時也都是下午或晚上上課。