這像為人師表該說的話嗎？蔡清和倒是挺老實的——教書就是工作，工作就是那麼回事。難怪，沈冬生想，難怪他會跟他那麼合得來。
「好吧。不過，我上午有堂課，二年五班的，你幫我請個假，我下午過去。」
「什麼名目？宿醉嗎？還是咖啡因中毒？」
「呿！」沈冬生啐一聲。
放下電話，正想去沖澡，它又響了。
「喂？」他打個呵欠。
「啊，我是夏生，吵醒你了嗎？」呵欠聲不小，隔著話筒都聽得清清楚楚。
沈冬生張到一半的嘴巴閉起來，但立刻又放懶，說：
「沒有，我起來了。」心想，也好，讓她知道他不過是一個再平凡不過的人。他不要她在心中製造一個完美非人的意象。
「昨天，呃，對不起，我沒有等……呃……」她沒有等到咖啡店關門，沒有堅持最後那十幾分鐘。她擔心後來他不知是否趕來了。
「沒關係，我本來就告訴你別等我的，我原就有事。」他以為她沒去咖啡店等他，心裡鬆了一口氣：心想這樣也好，同時卻又有一種說不出的酸滋味，有些不舒坦。
「你……呃……你昨天……呃……」徐夏生的語氣十分遲疑。她想問他昨晚是否去了，卻又問不出口。
「什麼？」沈冬生又打個呵欠。他不知道她會不會在意，但他希望她知道，他也只是個吃五穀雜糧會呵欠會放屁排泄的通俗男人。
「沒什麼。」徐夏生搖頭，隨即想到沈冬生又看不到，說：「今天上完課你有空嗎？可不可以見你？」
「今天？你不是要上班嗎？」
「我可以請假。」
「這樣不好。而且，我今天也有點事。」他編個藉口。
「那……禮拜四呢？你有沒有——」
「夏生，」沒等她把話說完，沈冬生便打斷說：「不好意思，最近學校的事比較多，所以沒什麼時間。不過，你有空回學校來，老師還是很歡迎。」一下子又變成老師了。
這樣也好。蔡清和說得沒錯，他在發熱病，到此為止就好。
電話那頭徐夏生沉默了。聽出沈冬生婉轉的拒絕，聽出他清楚地在他們之間劃了一條界限。
她想問為什麼，又沒勇氣問，一時之間受傷、自憐、難過、退縮的情緒紛擾出來；然後，她突然對自己生起氣來。氣自己的被動退縮，氣自己的懦弱膽怯。
「夏生？」沈冬生繼續維持距離，「不好意思，時間差不多了，我該到學校去了。有空再聯絡，老師一直很歡迎你們這些畢業的學生回來探望的。」
這樣就好。誇父本來就不應該追日的；玫瑰也沒有藍的。
他吐口氣，輕輕掛了電話。
※ ※ ※
「聽說你昨天去約會了？沈老師。」才踏進辦公室，都還沒坐定，王淑莊臉上帶著半嘲諷半曖昧的笑走近他。
沈冬生愣一下，目光轉向蔡清和。蔡清和比個「不關他的事，他什麼都沒說」的手勢。他乾咳一聲，乾笑說：
「沒有。你從哪聽來的？王老師。」
「學生都在傳嘍，聽說女朋友都到學校來了。」
原來是指唐荷莉。沈冬生心寬起來。還好不是指施玉卿那回事。昨天灌了那些咖啡，到現在頭還在痛。
「那些學生哪件事不傳？」他說：「一點小事就大驚小怪。」
「沈老師受歡迎，學生才會對你的事感興趣嘛！」王淑莊沒有走開的意思。
沈冬生不著痕跡的站起身，隨便抓些東西在手上，說：「這年紀的學生多半好奇，像到動物園看動物一樣。」他笑一下，「等會有課，我先走一步。」
所以他怕到辦公室，還是躲在美術教室泡筒咖啡，天下無事地太平。
還有十分鐘才上課，學生都還沒到。他照例泡了一筆筒的咖啡，邊喝邊苦笑，越覺得自己在喝毒藥。
「你還在喝這個東西！」蔡清和大腳跨進來，「不都說頭痛了？」
「是啊。」沈冬生看看他在喝的東西。「其實，我也不是頂喜歡喝咖啡的，但不知怎地，還是一直地喝。」
「人哪。」蔡清和揮個手又搖頭。
「你下午不是有課？第一堂對吧？」
「遲到個五分鐘，沒什麼。」蔡清和習慣地又揮揮手。
沈冬生忍不住笑起來。學生如果有分好壞，他跟蔡清和可也是絕對成不了模範老師，恐怕還失格了。
「昨天到最後怎麼了？施玉卿到底找你做什麼？」蔡清和問。
「這個啊……」沈冬生露出個苦澀的、難看的笑紋。「她打算介紹她朋友給我。」
「嚇！」蔡清和怪哼一聲，「她怎麼突然關心起你的終身大事來？」跟著嘻皮笑臉說：「恐怕『介紹說』只是個幌子，她想推銷的是她自己吧？」
沈冬生還是歪鼻斜嘴的苦笑。「這種話千萬別亂說，要是被人聽見就不好了。」說真的，他也有一絲這樣的懷疑。但懷疑歸懷疑，裝作什麼都不知道還是最省事。
「後來呢？」蔡清和問：「你怎麼回她？」
「當然是婉拒她嘍。」想起那件事他到現在還頭痛。「送她回去時，在車上她還不死心地直提。」
「送她回去？沈冬生啊沈老師，你還當真護花到家！」
沈冬生露個「有什麼辦法」的表情。
蔡清和一隻手抱著手臂，一手支托著下巴，打量著沈冬生，揶揄說：「長得帥就是有這種麻煩，還好我長相平凡。」
「別再開玩笑了。」沈冬生沒心情跟他抬槓，「好了，時間差不多了，你該去上課了。」
「沈大爺心情似乎很不好。怎麼？誰開罪你了？」
「都跟你說別再開玩笑了！」也不知道為什麼，他莫名地就是覺得煩躁，悶悶的。
「跟女朋友吵架了？」蔡清和問，難得正經了。
他搖頭。
「那有什麼好煩的？該不會是……」語氣頓一下，「你還在發熱病吧？」
沈冬生白他一眼。「我跟夏生之間沒什麼。」
「你跟她說清楚了？」
「沒什麼說不說清楚，本來就沒什麼。」