「要是忻姑娘到城裡開業，那些客棧食館全該關門了，榆林巷最老牌的酒館也收起來算了，根本比不過嘛。」
「我就說，忻桐姐姐做的東西，是全國最好吃的。」
眾人品嚐告一段落，幾乎沒有批評的聲音，忻桐笑得更燦爛了。她目光慢慢移到一直沉默的穆弘儒身上，每個人也逐漸停下了聲音，一起望過去，像是在等他做最後的裁決。
「咳，我個人覺得……」他環視了眾人一眼，才淡淡地說：「無可挑剔。」
席間歡呼起來，忻桐無疑通過了這次的考驗，每個人先前也都或多或少聽說了這次的賭約，知道她可能會成為未來的主母，但當此事真的發生時，居然沒有任何一人覺得反感。
因為經過這幾天的相處，人人都感受到她的善良、敦厚還有聰慧及樂觀，即使她身份只是個平民，但與其主子娶個架子大的公主或郡主進府來欺負下人，不如娶眼前這個和每人都能和睦相處的姑娘。
不過見著此景的穆弘儒，卻沒有眾人那麼開心，反而犀利地望著忻桐，直入重心地問出每個人心中都有的疑惑，「雖然這些菜餚十分美味，但我仍是要問忻桐，你為什麼用這麼簡單的菜色來應付這次的考驗？」
她聞言並不驚慌，反而慢條斯理，以一貫的盈盈淺笑解釋，「大人此言差矣。這些菜色看來簡單，其實並不簡單，事實上，今天給大家吃的，是藥膳。」
忻桐先指著一開始送上的大砂鍋。
「別看這只是簡單的白粥，它可是先將黨參、白朮、茯苓、甘草等十數種藥材煎成一碗，再加入大米粥與大骨一起熬煮好幾個時辰，必須煮得十足軟爛卻又粒粒分明，還不能有焦味混入。藥性補中益氣，燥濕利水，清熱解毒，鎮靜安神，最適合夏季食用。」
眾人不由得將眼光放到那口大砂鍋，看來只是平淡無奇的白粥，沒想到居然花了那麼多心思，難怪一入喉便覺柔滑順口、滋味十足，吃完後神清氣爽，直想再來一碗。
可惜桌桌都已見底了，不知道她還有沒有多做一些？
瞧大家恍然大悟的模樣，忻桐又指著第二道時蔬炒肉繼續說明，「還有這道百合什錦牛肉，五顏六色，可是加了蓮子、豆莢、蘆筍等十幾種時蔬，清爽易食。百合主治心煩不安，牛肉強身健體，大人為公事時常勞心勞力，常久坐案牘之前，最需要多吃。」
穆弘儒原是皺著眉聽她訴說，而後不禁豁然開朗，心神受了不小的震盪。原來她這一道菜是特地為他做的，這十數種蔬菜口感清脆，加上牛肉軟嫩多汁，他確實十分喜愛，想不到還有清心健體之效。
現場近百道目光聞言全往他身上看來，他一下子有些不自在，輕咳了幾聲，連忙要她接著說下去。
「至於這豆腐釀肉，內含了人參、蓮子、紅棗、枸杞等，有的熬汁，有的切成細末再釀進紙片般薄的豆腐片裡，調味必須十分精細，否則就膩口了。在炎炎夏日裡，這最能消除疲勞、清胃通腸，希望能讓大夥兒工作起來也能更有勁……」
忻桐陸陸續續介紹了十道菜，每個人都聽得心服口服。她花的心思，真的比他們所想像的多太多了。
原本這幾天見她閒適的樣子，連穆弘儒都緊張起來。想不到她不僅默默觀察著眾人的飲食口味，借此改良，更不以珍稀食材或山珍海味取勝，而是切切實實下了重功夫，用調味、刀工、療效和口味，一絲不差地做出看來簡單卻作法繁複的家常菜。
他忍不住回想幾天前她婉言相勸的話，因為她有信心，所以不慌不忙也能做出一桌好菜，而他明明就對自身能力相當自負，卻總因公事而葬送了所有生活，連兒子的成長與學習都顧不及，這……究竟是真正的勤政，還是無能？
一桌菜就引起了他的反思，她真是個相當奇妙又特別的女子。
不過一園子的人裡，只有一個人臉色陰晴不定，在吃完所有的菜色後，也沒說出一個「好」字，這人便是原本在穆府裡掌廚的廚娘，陳大嬸。
管事注意到了她的臉色，不禁輕喚了一聲，給穆弘儒暗示。
他看到這一幕，心裡難免一沉。
「陳大嬸，你是府裡的廚娘，對於忻桐做的菜，你有任何意見嗎？」
問出這個問題後，穆弘儒自個兒都莫名地緊張起來，畢竟這個賭注是只要有一個人說難吃，忻桐就算輸了。
而如今的他，竟不希望她輸……
陳大嬸彆扭地動了動福態的身軀，欲言又止好半晌，才吶吶道：「奴才……奴才是不服氣，但也不得不說，忻姑娘做的菜……真的好吃。她做菜時奴才都在一旁看著，每道確實都是道地道地的功夫菜，有些手藝和想法，連我這煮了二十幾年的人都自歎不如。」
聽了這話，每個人都笑了，穆丞更是開心到快跳起來，穆弘儒也放下了心。此時，門房突然匆匆進入，告知隔壁的黃大人求見。
「黃大人來了？快請他進來。」穆弘儒沒多想便道。
黃大人是退休的京官，最高官位至戶部尚書，雖然兩人並未同時在朝為官，但有相鄰之誼。他又相當欣賞黃大人的熱情爽朗，因此私下交情不淺。
才說著，黃大人便帶著兩個隨從，自個兒大踏步進來了。
「我聽說巡撫大人今天在家辦宴席呢！就不請自來了。穆大人，你不知道，今兒個你這菜色的香味都傳到我府裡頭，讓我腹中饞蟲大動，便厚著臉皮前來湊個位子了。」
穆弘儒心知他平時在家最重美食，起身一揖，表情卻是有些為難。「但……」
黃大人看了他面前桌上的杯盤全是空的，轉頭又往四週一看——嘿！每桌都是空的，真有那麼好吃嗎？
「原來我來晚了，那真是可惜了。」他搔著頭，有些不好意思地笑。