見人落水，江媚娘四下張望，看看左右無人，全然不理會鈁敏哥哥的呼救聲，還加快腳步跑離現場。
詩敏一楞，竟然忘記救人，直到江媚娘離去，她才回神。
倒抽口氣，她從大樹後頭跑出來，眼睛四下搜尋，發現塘邊的長竿子前方綁著一張小網子，那是長工用來打撈池塘落葉用的。
她不多想，抓起竿子就往鈁敏哥哥身邊遞去。
莫鈁敏越是掙扎，離岸邊越遠，眼看竿子就快要構不到。
她張口，稚嫩的嗓音響起。
「二哥別慌，抓住竿子，我拉你上來。」
嘴上這麼說，其實詩敏害怕恐慌，手不斷顫抖，好幾次竿子無法推近。
這時，一道篤定的聲音在耳邊響起：丫頭，越是遇事越不能慌張，沉著才能挽回頹勢，沒定才能扳回局面。
那是凌師傅的話，用力咬住下唇，她告訴自己，她必須救回二哥！
顧不得自己會不會表現得太像大人，她提氣，放鬆聲音，對著池中的哥哥說：「二哥不要急，沒事的，先浮出水面，深吸一口氣，不要掙扎、放鬆身子，就能攀住竿子，別害怕，詩敏會救你。」
像是聽進她的話似的，莫鈁敏手腳停止撲騰，任身子緩緩沉入水中，待下一個浮起，他用力吸口氣，把頭轉向妹妹。
「對，就是這樣，二哥很好，拉住竿子，伸手拉住竿子。」聲音頓咽，因為她在二哥眼裡看見希望。
幾次撩撥，莫鈁敏終於握住竿子，可是五歲的詩敏身體太小，力量不足。
哥哥攀住竿子了，她卻無法將人，給拉上來，心一急，詩敏大喊救命，可園子裡哪有半個人，她轉頭，望見莫鑫敏膽怯的身影。
「大哥，你快來幫我呀」
這話將他的魂給喊了回來，莫鑫敏跑到她身邊，和她一起拉住竿子，一起慢慢將人給拉出池塘。
兩人都是用盡吃奶的力氣，而莫鈁敏也死死攀住竿子，打死不肯鬆開。
就在三人齊心合力，莫鈁敏快被拉到池塘邊時，一名管園子的長工看見了，嚇一大跳，連忙奔來，跳下池子，把人給救了上來。
莫鈁敏脫險後，對著妹妹露出一抹慘白虛弱的微笑，這時，詩敏顧不了莫鑫敏，跟著抱起莫鈁敏的長工，往她娘屋子跑去。
她鬆口氣，不斷告訴自己，沒事了吧，應該沒事吧，她已經更正第一個錯誤。
哥哥不會死去，娘不會因為哀傷度日折損身子，自己不會在十歲那年成為沒有娘的孤女，受人所害。
一陣忙亂後，莫鈁敏已經沐浴過、躺在床上，府中管家去找大夫了，但大夫還沒到。
宛娘摟看女兒，一手握住兒子的手掌貼在自己臉龐，淚水自眼角慢慢滑落。
這兩個孩子是她的冀望，求老天開眼，別讓他們受災受難，求菩薩將他們要受的苦轉嫁到自己身上，她願意折壽為孩子承擔。
半個時辰過去，莫鈁敏終於醒來，他睜開眼睛，看見母親默默垂淚，伸手想將她的淚水抹去。
「娘，別哭，鈁敏沒事。」
見他清醒，宛娘連忙把女兒放在床上，一把抱住兒子，眼淚掉得更凶。
「娘的心肝啊，謝天謝地，你沒事。」
「不，二哥有事。」
詩敏突然發言，母親和二哥齊齊轉眼望她，不明白她的意思。
「詩敏，你在說什麼，不可以詛咒哥哥，哥哥好不容易才醒來。」宛娘語帶責備。
「娘，是江姨娘把二哥推進池塘裡的，如果這回二哥平安沒事，下回她定然使出更惡毒的手段，趁二哥不備，再害他一回。不如咱們順水推舟，假裝二哥落水太久，醒來之後變成傻子，好不？」見哥哥清醒，她顧不得會不會受母親懷疑，一心只想要改變局面。
「是江姨娘推你二哥的？」宛娘大驚。
「是，二哥知道、大哥也看見了，是大哥同我一起救下二哥的。」
宛娘望一眼兒子，向他求證，莫鈁敏點頭，宛娘雙眉皺起，細細尋思。
鑫敏腦子蠢鈍又不愛唸書，經常逃課，同附近的孩子去打鳥捕魚，私塾裡的師傅同丈夫告了幾回狀，而鈁敏唸書認真，每回考試成績都是學堂裡最好的，他是學堂裡最受學子、師傅喜歡的孩子。
難道因此種下殺機？如果是的話，那麼鑫敏不如鈁敏、芬敏不如詩敏，是不是下一個受災遭殃的將是詩敏？
遙想當年，丈夫雖有滿腹才華，家裡卻一窮二白，連下鍋的米都沒有，不得不允了他們夏家的親事，夏家是商戶，士農工商，士是四民之末，但為了銀兩，丈夫娶她入門，這事始終是他心頭上的痛。
可也因為她帶來的嫁妝，莫家經濟才得以改善，不但買下目前住的這座大宅院，丈夫也才有銀子可以進京赴考。
身為莫家媳婦，她不但將公婆照顧好，也將嫁妝鋪子經營得有聲有色，讓莫家上下吃穿不愁，漸漸地，脫離貧戶，丈夫成為地方上的仕紳。
有相士說：她的命格益子旺夫，將來生下的孩子定然貴不可當，丈夫有她相蔭，將來定能宮拜丞相。
這話讓公婆將她疼入心，家中大小事都讓她拿主意。
而丈夫一路考試，從舉人、進士到狀元，過關斬將，待他入仕當上七品縣官之後，其頂頭上司、五品官員江昌平看上丈夫的才幹，認定他自後必大有前途，願意將女兒媚娘嫁給他為妾。
能高攀上江家斗戶，丈夫心喜之餘，對媚娘的疼愛遠遠超過她，而且有了官棒後，他再不必靠她的嫁妝過日子，便將公中之事交給媚娘。
從此，丈夫不再與夏家往來，也不允許她與娘家聯絡，他一心與官家周旋，希望從這一代開始，由農晉陞為官，徹底脫離貧困的前半生。
宛娘清楚，媚娘好事，她的出身比自己好，卻因先來後到，不得不以妾的身份入門，這一直是她的心頭病。
多年來不主事的她避居竹院，把所有的心力用來照顧一對子女及經營嫁妝鋪子，實不願與媚娘正面衝突。