玄昱不會容許自己所立的太子有個身份尷尬的生母，更不能讓他的出身成為醜聞，所以，葉姨娘必須死。
如果玄淵只是一位普通皇子，或許玄昱還會容許葉姨娘苟活著，但是一旦確立玄淵做了自己的繼承人，那麼葉姨娘就再沒有任何活路了。
這一點，原修之也看得很清楚，所以他沒有出手阻攔。
只要玄昱立玄淵做了太子，那麼處死葉姨娘就是必須要做的事，否則國之儲君地位不穩，後患更多。
玄淵跪在葉姨娘的靈柩前，比任何時候都更清楚地明白了何謂「皇家無親情」。
天寒地凍，他的心卻更冷。
他前所未有地迷惘了。
他的前途，就是這已注定好的無情帝王路嗎？他成為太子的第一步，就是以生母之命換來的，那他日後要正式登基做皇帝，還需要多少的鮮血和人命來獻祭？
就在他陷入自己詭譎殘酷的思緒中時，原嘉寧突然來了，帶著她一如往常的溫柔體貼，那是比他的生母更讓他依戀耽溺的溫柔啊。
只比他大了半個月，卻從小就愛以大姊姊身份自居的少女，自小就帶給了他太多的溫暖和美好，如果說原府只有一樣東西令他不捨的，也就是原嘉寧了吧？
十五歲的少年，正站在人生最危險的岔路口，再往前走，或許一步天堂，也許一步地獄。少年人情感衝動大於理智，如果不是原嘉寧的到來，喚醒了他的理智，或許陰森的執念就會從此深駐他的心底，等待有一天毀滅了他。
而此刻他懷抱著原嘉寧，感受少女獨特的柔軟和芳香，他那冰冷扭曲的心，總算又有了一絲絲屬於人間的溫度。
屋裡再次靜默下來，只有外面的風聲呼嘯而過。
「叫我原琅，」良久之後，他才喃喃地說：「我願意永遠做你的弟弟。」
此刻他是太子，日後他會是皇帝，他的心裡卻只有原嘉寧是自己唯一的親人，他要以弟弟的身份保護她一輩子，不允許她被任何人欺負，庇護她一生平安喜樂。
三日後。
原嘉寧正坐在花窗下的美人榻上做針線活，榻下燃著兩個火盆，讓屋裡暖融融的。
外面已經不下雪了，但是正值化雪之時，天氣更冷，人們通常不會外出，都躲在屋子裡。
原嘉寧在為原琅縫製素白的棉布內衫，這是那夜原琅要求的，他不能公然為生母守孝，便想將孝衣穿在裡面。幸好原嘉寧自從學習做女紅後，就開始為自己的弟弟妹妹們做衣裳，做這種簡單的針線活，難不倒她。
她能明白原琅不願宮中尚衣局的人為他做內衫的理由，畢竟他的隱私越少人知道越好。
但是，原嘉寧多少還是有點困擾，再怎麼說，如今的原琅已不是她的弟弟，他叫玄淵了，是一人之下萬人之上的尊貴太子殿下，她為他做內衫，真的不會有問題嗎？
原嘉寧一邊困擾著，一邊快速地飛針走線，只要想到他困獸一般孤獨絕望的眼神，她就覺得無法放下他不管，也無法拒絕他的任何要求。
錦心在旁一邊幫忙縫製一些邊邊角角，一邊小聲嘟囔：「小姐就是太好心了，奴婢總覺得這樣做不妥當，要不要稟告夫人呢？」
原嘉寧說：「當然要告訴娘親了，這衣裳還要拜託爹爹拿給殿下呢。」
錦英也說：「就你想得多。」
錦心嘟嘴，說：「我也是為小姐的閨譽著想嘛。畢竟那位已經是高不可攀的太子殿下，不是咱們的大少爺了。」
原嘉寧抬頭看了看錦心，忍不住笑了笑，說：「好錦心，我知道你一心為我著想，真是個好丫頭，以後多給你點嫁妝。」
錦心臉一紅，連忙說：「小姐，又取笑奴婢，哪裡有千金小姐開口閉口就提什麼嫁啊娶啊的。」
原嘉寧說：「這又有什麼關係？男大當婚，女大當嫁，不肯說只在心裡瞎想的，那才叫悶騷呢。」
錦英悶笑道：「小姐，你說的那種人就和錦心一樣吧？」
錦心撲到錦英身上搔癢，主僕三人笑鬧成一團，正熱鬧間，外面值守的小丫鬟在門外大聲道：「小姐，薛大小姐來訪了。」
「喔？」原嘉寧詫異地揚了揚眉，放下手裡的針線。
錦心快手快腳地收拾針線衣料，端到裡間，這衣衫一看就是替男子做的，實在不宜被外人看到。
原嘉寧從美人榻上下來，錦英伺候著她穿好鞋子，又為她平整了衣裙，原嘉寧這才走到堂屋門口迎客。
薛冰瑩身後伴隨著兩名丫鬟，帶著一股寒風走進屋來，錦英上前為她解下厚厚的狐毛披風，小丫鬟端來熱茶水，薛冰瑩抱在手心裡，深深吸了口氣，這才說：「可活過來了，外面真是凍死人。」
「這麼冷還跑來串門子，你就是靜不下來。」原嘉寧取笑她。
薛冰瑩是當今皇后薛珍的親侄女，是薛家的嫡長孫女，與原嘉寧的身份類似。薛冰瑩的奶奶與原嘉寧的外婆是親姊妹，所以兩人也算是姨表姊妹，到了這一輩，算是遠親了。
薛冰瑩生得嬌小俏麗，面容與她的皇后姑母有幾分相似，所以很得皇后薛珍的喜愛，經常被接進宮中，這讓薛冰瑩自小就有幾分傲氣。
同樣是嫡長女的原嘉寧因為友愛兄弟姊妹，經常受到長輩們的誇讚，薛冰瑩心裡頗不服氣，自幼就愛和原嘉寧爭寵，處處想強壓著她，兩人見了面就愛斗幾句嘴。
薛冰瑩這次卻沒有計較原嘉寧的話，反而故作神秘地盯著原嘉寧看了一會兒，帶著幾分得意與幸災樂禍。
原嘉寧低頭打量了一下自己，確信沒什麼失禮之處，才笑著問她：「你看什麼呢？」
薛冰瑩抬了抬下巴，說：「你知道皇上要為太子殿下指婚的事嗎？」
原嘉寧搖了搖頭。她想原琅的生母剛過世，他哪裡有心思考慮自己的婚事？
薛冰瑩「哼哼」了兩聲，說：「我啊，正好昨兒個還在宮裡，就聽說了這件大事。皇上可是很看好你呢，說你容貌綺麗，溫柔端莊，堪為女子表率，是太子妃的不二人選，想下旨賜婚呢。」