那少年的年妃比她小了許多，他雖然猜側兩人不是情人關係，但也不禁覺得怪怪的。終於有一天他忍不住問出口。她也沒有瞞他，說出實情——
「當年我父母在京城被問斬，我和弟弟被發配邊關。發配路上，押解我們的差宮曾經是父親的手下，因念及父親對他有恩，私下將我們放走，向上享報說我倆在路上遭遇霍亂，都已身亡。本來我應該帶著弟弟替身他鄉，但我不甘心，還是偷偷回到京城。」
「一個弱女子，無權無勢，無依無靠，如何才能報得家仇？更何況弟弟年幼，尚需撫育，可是京中已無親友可以讓我們投靠。走投無路之對，是那茶樓的老闆看我們姊弟可憐，收留我們住了幾日，我趁勢求他收養弟弟，老闆心地善良，勉為其難地答應了。」
「但我一人依然沒有辦法報仇，思來想去，最快也最容易接近達官貴人們的方法只有青樓一途。」說到這裡，她的眼中不知是苦笑還是淚，「十六歲，我就賣身青樓。第一次接客，因我還是處子，鴿兒向嫖客開價十兩銀子，最終我靠賣身得賞銀七錢。這七錢銀子，我全都交給了茶樓掌櫃，只為了他可以對我弟弟更好些。」
他聽得心中震動，但表面一如往常的不動聲色，問她說：「你弟弟知道你現在的身份嗎？」
「豈會不知？」她妻然笑道：「小時候他只埋怨我，為什麼要隔好久才去見他一次。後來他大了些，有一次悄悄跟著我去了寒煙樓門口，便什麼都明白了，從此和我翻臉，斷絕了姊弟關係。」
「為何？」
她幽幽長歎，「我家雖然敗落，但終究是替纓世育。這樣的家族中竟然出了我這樣一個青樓女子，他豈能容忍？」
「所以你去茶樓，只是為了看一個根本不領你情的弟弟？」
花鈴望著湖面，默然無語，那眼角閃爍的淚光比湖水還要晶瑩。那是他第一次看到她動情，知道她除了在人前笑語迎人、八面玲瓏之外，還有如此軟弱孤獨的一面。
但她終究沒有讓眼淚輕墜，再轉頭時，笑容重新浮現在唇邊。她抱起琵琶坐在船欄前，問道：「王爺，想不想聽我唱一曲？」
他愜意地坐在她對面，摺扇輕揚地笑應，「好啊。」
第6章(2)
輕攏慢捻，琵琶聲響，那是他平生聽過最美好的琴聲、最動人的歌喉，但唱出的，卻是最憂傷的心情——
「一答紅傷，一葉落香，一枝幽蘭對抖陽。瑤花多怨，臨流求影雙。澗邊碧草蟲吟，明月夜，空谷獨芳。曉雲開，照花清絕，一湖微潤光。問去年此對，點點鵝黃，飛予何方？東風道不知，一徑蒼涼。雖羨人間春色，只悄對，煙雲茫茫。平生恨，知音難覓，夢中游瀟湘。」
聽她唱罷，他才知道，他以傾國傾城的牡丹比擬她，她卻甘願做沒沒無聞的空谷幽蘭。
平生恨，知音難覓，夢中游瀟湘。
在她心中究競抽搏住了多少真情、多少嚮往？
那一刻，他走到她身邊，連人帶琴抱在懷中。他知道她不需要任何甜言蜜語的安慰，她如他一樣孤獨寂寞，所渴求的，無非是一個可以棲身之地，和一個可擁抱之人罷了。
但，物是人非事事休。如今，縱然攬臂懷中，卻再也不能碰觸到那個人了。
但，她的呼吸彷彿就在耳畔迴盪，她的氣息，他閉上眼都能回憶。
她怎麼可能不在了？怎麼可能？他明明好像還能聽到她的心跳，聽到她的笑聲如鈴……
「一獸紅傷，一葉落香，一枝幽蘭對斜陽……」
猛然間，藉著水波，一陣陣音浪遠遠地飄蕩而來。他征住，以為是自己的回憶產生了幻覺。但是漸漸的，那聲音還在飄搖，且越來越加清晰。
「問去年此時，點點鵝黃，飛予何方……」
朱成淵霍然站起，急迫地撲在畫舫四周的船欄上，尋找著歌聲傳來的方向。
與歌聲同對飄搖而來的還有琴聲，並非琵琶，而是古箏，但這曲調，卻與他記憶中的幾乎一模一樣！
「這詞我從未聽過，是你寫的嗎？難怪，那些自視甚高的文人墨客都奉你為才女。」當年他如是感慨。
她的臉上卻並未露出得意之色，只淡淡道：「是飄零之人的飄零歌罷了。這樣傷情之音其實我並不喜歡唱與人前，只是偶爾客人也會喜歡與我談點傷奉悲秋的矯情罷了。」
「這詞是你的舊作，還是剛才一時興起的新文？」
她笑了笑，「信口胡了兩句，王爺聽得不順耳，我以後不唱就是了。」
「不，我喜歡聽，尤其喜歡你只唱給我一人聽。」他托起她的下顎，雙唇擦著她的唇辮，舌尖引逗著，「何必說什麼『手生恨，知音難覓』的，本王不就是你的知音？」
真真假假的情意，暖昧擦撥的調情，讓他們當時都沒有再糾纏於這個話題。此後他的確沒有再聽她唱過這闕詞給別人聽。
但現在，唱這闕詞的人又是誰？
終於，他看到一艘畫舫，蕩悠悠地出現在他的眼前，大約十幾丈的位置，正與他的畫舫相對而行，擦船而過。
畫舫上亦有燈火人影，但因為船市都已放下，所以船上的情形看不清楚。
他心頭激盪，擾如烈火烹煎，又似波濤洶湧，恨不得一步跳到對面那艘船上，將那彈唱之人揪出來看個清楚。
「調轉方向，追上那船，」他大聲喝令船！，讓本來正準備靠岸的船工嚇了一大跳。
許成義站在船邊正要上岸，因為朱成淵這聲喝令，船舷又驟然離岸七、八丈開外，根本上不去。
他又是生氣又是奇怪，回頭看衛王爺手指的方向是前面另一艘畫舫，便問道：「那船上有王爺要找的人？」
朱成淵只怒視船工，急促地催逼，「快點！追上那船，本王另有重賞！」
船工一聽有重賞，頓對振奮起精神，幾名船工同聲吃喝著，划槳搖榕，掉頭追向那艘畫肪。