「哈哈……別這麼多禮，弟妹。」他語帶玩笑地說：「書常，我都還沒娶妻，你就先討了媳婦，這次讓你捷足先登了。」
杜書常靦的笑笑，「鎮藩哥別笑話我了。」
「你叫香衣是嗎？」他看著羞澀不安的她，「怎麼寫啊？」
「是香味的香，衣裳的衣。」她回答。
「喔，漂亮的名字，就像你一樣。」雷鎮藩伸手摸了摸她的頭，「謝謝你照顧書常。」
當他那溫暖的大手觸碰著她的頭時，香衣又一陣心悸。
他的手暖呼呼的而且有力，給人一種安心的、踏實的感覺。她終於知道書常為什麼喜歡他，因為他是個溫和、爽直，給人安全感及信賴感的大哥哥。
這天，雷鎮藩在杜府待了好久，跟他們兩人說了好多他這趟遠行途中所遇到的趣事及異聞。他的故事時而令人發噱，時而教人驚歎，有時充滿危險，有時又浪漫奇趣。
她覺得自己真是幸運，嫁進杜府，她不只跟著書常讀書識字，還從雷少爺的分享中增長見聞……香衣忍不住想，她的命也許不壞。
好景不常，未及一年，曾被名醫斷言活不過十歲的杜書常，在秋天時去世了。
喪子後，杜氏夫婦終日哀歎、以淚洗面，以往對香衣的疼愛已不復見。
香衣出身青樓，杜府的奶娘丫鬟們也因為她不再受到關愛而態度丕變。
原本以為自己在雲端上的香衣，活生生被打回原形，墜入地獄。
但教她難過傷心的不是自己多舛的命運，而是人生只活了十二載的書常。
他是個體貼善良的好孩子，直至嚥下最後一口氣的當下，唇角還掛著不想讓別人為他難過哭泣的笑意。她多麼希望自己能代替他向閻羅王報到，多麼希望他還活著。
然而人死不能復生，終究化為黃土一抔。
她剛忙完了活兒，準備去吃飯，丫鬟秋桂便氣沖沖的跑來。
「香衣，你看這是什麼？」手上拿著一件杜夫人的羅裙質問著她，「你自己看看！」
她一看，羅裙上有一處污點，不禁心頭一驚。「秋桂姊姊，這是……」
「你居然連件裙子都洗不乾淨！」秋桂兇惡地斥責，「我看你是存心想害我捱罵吧？」
「不，我沒有……我明明洗乾淨了才晾上去的，我……」她確定自己把衣服都洗得很乾淨，絕不可能留下這樣的污點。
「你是說我冤枉你了？」秋桂冷不防的伸手，往她臉頰上狠狠掐出了一記血印子。
香衣捂著臉，痛得幾乎要哭出來，「不是的，我是說……也許是……」
解釋的話到了嘴邊又吞回去，她知道，不管她說什麼都得不到秋桂的諒解。她討厭她，所以不管她做得再好，總找得到理由挑剔、責罵她。
「對不起，秋桂姊姊，我會重新洗乾淨的。」
秋桂將裙子丟在她臉上，冷哼一聲，「沒洗乾淨，不准吃飯！」說罷，她轉身走開。
拿著裙子，香衣趕忙到洗衣房去。
這污點極為頑固，她搓洗了許久，才終於將上面的污漬洗淨。當她洗淨裙子、將它晾好，再回到伙房，晚飯已被吃到連粒米都不剩。
她又累又餓又心傷的癱坐在灶旁，忍不住流下眼淚。
一轉眼，杜書常去世三個月，香衣也已習慣了各種不合理的要求及對待，甚至是……虐待。她想，這就是她的命。
天未亮，她就得起身燒水、洗衣、抹地、整理庭院，忙到連早飯都沒得吃是正常。
杜府在月前遣散了十數個下人及丫鬟，現在偌大的宅子裡，家丁加上奶娘、丫鬟，只剩下十來個，她的工作更繁重了。
「香衣，庭院裡的落葉掃了嗎？」杜書常的奶娘王媽厲聲的問。
「我已經掃過了。」香衣趨前，小心翼翼的回答。
王媽挑挑眉，朝庭院看了一眼。「你這懶丫頭，那是什麼？」她指著樹下的幾片落葉。
「那……」她確實是掃過了，但一回頭，又飄下了幾片黃葉。
這時節，枯黃的葉子不時都在落，王媽卻見不得一片葉子落在地上，擺明了就是要她守在這裡。
「夫人最討厭落葉，要是被她瞧見了，她心情又不好了。」王媽冷臉教訓。
「是。」香衣低下頭，重新抓起掃把返回院裡。
大家都吃飽了，可她到現在連口湯都還沒喝，她真的、真的好餓。
想起書常在的那些日子，她每天都能吃飽喝足，還能跟著他一起讀書寫字，可現在卻連多喝一口粥都成了奢求。
她孤零零的守在樹下，等著葉子落下，等著等著，她竟頭昏眼花。
第1章(2)
「香衣？」
突然，一個熟悉的聲音讓她稍稍清醒。轉過頭，她竟看見半年不見的雷鎮藩。
「雷少爺……」她以為自己眼花，下意識的揉了揉眼睛。
而當她再睜開雙眼，他已來到她面前。
「香衣？你怎麼……」看著眼前消瘦又憔悴的她，雷鎮藩簡直不敢相信她就是半年前看見的那個女孩。她身上穿著單薄又破舊的衣服，臉上有清楚的掐痕，看來令人不忍。
「雷少爺，書常他……」香衣知道他是來看杜書常的，開口想告訴他。
「我知道了。」他一回來就聽說了書常去世的消息。
他今天來，就是為了給書常上炷香，順便慰問杜氏夫婦，以及小小年紀就成了寡婦的她。他想過自己會看見傷心的香衣，但她的模樣讓他震驚。
「香衣，為什麼你會……」他皺緊眉頭，「你在打掃庭院嗎？」
「嗯。」她點頭，「王媽要我在這兒掃落葉，她說夫人不喜歡看見院子裡有落葉。」
「我是說，為什麼你得做這些事？還有……」他伸手摸了摸她的臉頰，「這傷是怎麼一回事？」
她縮了縮脖子，退後一步，「這是……是我笨，惹姊姊們不高興。」
雷鎮藩隱約明白是怎麼回事，不禁心頭一緊。「你是書常的妻子，縱然他已過世，杜家也不該這麼對待你。」他目光一凝，「我去跟杜叔叔……」