他們的導師別的不好說，但公平公正這一點誰都比不上。
哼哼！劉若依冷笑兩聲，轉身雙手橫在腰際，鄙薄目光在他身上掃來掃去。
「不赦先生，你覺得自己的英文好到可以幫我訓練？」
聽說他連英文補習班都沒上過，而她，可是從兩歲起就聘請外語老師每天陪玩兩個鐘頭，慢慢累積出實力。
「對於參加英文比賽，我比你有經驗。」
「意思是你的英文比我強？」口氣裡帶有輕蔑。
「我們應該差不多吧。」再說一次，他贏在經驗。
劉若依吸口氣，一手搭在他肩膀上，笑道：「自信剛剛好就好，不要過度，那會變成討人厭的自負。」
「依依，你覺得我贏不了你？」他那兩道彷彿用黑墨畫出來的濃眉往上一挑。
她微微一笑，意思無須言喻。
「那我們來打賭，如果你贏，我幫你當兩次值日生，如果你輸，你欠我一場電影和一頓晚餐。」
她才不打這種賭，贏一個連老外都沒有見過、也沒與其交談的人，勝之不武，但他口口聲聲的「依依」把她惹火了。
「不，如果我輸，一場電影、一頓晚飯，如果我贏，你不准再喊我依依。」
「成交，可是……如果平手呢？」
怎麼可能平手？一個班只派出一個代表，不是她就是他，平手的機率等於零。
於是她隨口答，「平手也算我輸。」
撂下話、抬起頭，她像只驕傲的鳳凰。
但是，他們真的平手，當導師統計過三位評審老師給的成績後，發現他們的分數一模一樣。怎麼可能？他連跟真正的外國人交談也沒有過呢！
錯愕、訝然！不赦讓她狠狠跌破了一回眼鏡。
雖然她不想和他交談，但他才不放過她呢，將一張寫滿「依依」的紙條放到她桌上，說著電影、晚餐，他時不時就提醒，提醒到她心煩意亂。
「依依，不要生氣啦，導師說會想辦法，讓我們兩個都去參加比賽。」
說完，他又在她桌面擺了一瓶無糖烏龍。
看見烏龍茶她更氣惱，她喜歡糖、她愛吃糖，她只吃甜不吃苦，懂了沒！
她把飲料用力一提，轉身放到他的桌面上。
「依依不喜歡喝茶嗎？茶苦而寒，陰中之陰，最能降火，火為百病，火降則上清矣。」
她白他兩眼，皮笑肉不笑地回答，「看清楚，這裡面不只有茶，還有香料、防腐劑，瓶身溶出來的三聚氰氨通通是致癌物！」
「所以你喜歡喝天然的？好，我懂了。」
懂？他懂什麼鬼，她的自信心剛剛被狠狠扇了兩巴掌。
劉若依恨恨地把書拿出來，準備埋頭苦讀，沒想到卻被他抽掉她的書。
他笑咪咪地說：「才剛考完試，不必那麼拚啦，走，我帶你去看一樣東西。」
他果然不懂，她的自信滿滿掃地，她現在很尷尬、很懊惱、很想找個洞鑽進去，聰明的話，他就該離她三百公尺遠，而不是刻意跑到她面前礙眼。
劉若依的心思轉過好幾圈，盧歙卻沒有半分知覺，還是一臉笑意盎然，拉起她的手腕，沒理會她樂意不樂意，硬是帶她走出教室。
她瞪他，但做了白工，因為他的後腦勺沒有長出兩顆眼睛。
他拉著她，走下樓梯、穿過操場，再橫越過兩棟大樓，來到學校後方。
沒來過這裡，她盯住眼前一大片綠油油的菜圃，驚訝不已。都十二月份了，青菜還長得這麼漂亮？她還以為冬天是寸草不生的季節，是台灣的冬天太溫暖了？
他拉著她繞過菜園走向圍牆邊，指了指那幾棵大樹，偏過頭問：「你知不知道這是什麼樹？」
劉若依板起臉孔，沒忘記比賽失敗讓自己尷尬挫折，冷冷應聲，「大樹。」
他不介意她的冷臉，呵呵笑了兩聲。「你對樹木的分類是以體形分的嗎？只分大樹、中樹、小樹。」
不然呢？她翻白眼。
知道那是什麼樹可以在學測時拿高分嗎？可以上第一志願嗎？將來可以找到好工作嗎？她，劉若依，不再當濫好人，她只做對未來有幫助的事。
盧歙對她的白眼早就產生免疫力，他說：「它叫做黃花風鈴木，每到冬天，整棵樹的葉子就會慢慢掉下，直到整棵樹變得光禿禿，丑到不行，但到了春天，有一天會毫無預警的，整棵樹像爆炸似的，短短一個晚上開滿金黃花朵，乍然看見，你會明白什麼叫做繁花怒放，什麼叫做枯木逢春。我第一次發現時，心裡滿是讚歎，這真是美得太淋漓盡致。」
告訴她這個幹麼？她咬著下唇，本想頂他幾句：我沒興趣，如果你的目標是農藝系，你自己慢慢研究吧。
可是沒等她應話，他搶在前頭說：「每次我一遇到挫折就會這樣告訴自己——沒關係，所有的失敗，都是為了磨練我度過寒冬，開出一季燦爛，先是醜到極致，美麗就在後頭等候。
「每回我失去最珍貴的東西時也會對自己說，如果不是失去綠葉，黃花風鈴木怎能開出滿樹金黃亮麗。」
他繞了個大彎只想告訴她一句——沒關係。
輸了比賽沒關係，沒拿到冠軍沒關係，因為挫折恰恰是成功的基礎動，刀，因為失去是為了獲得新的東西，因為有舊故事落幕，新劇才能排上檔期……
那麼她失去父親，是上天為了砥礪她的心性？所以經歷痛苦折磨，是為了磨練她擁有度過寒冬的能力？
劉若依說不出話了，她想不屑、諷刺地哼個兩聲，卻哼不出口，只低下頭，傻傻地、傻傻地想著，輕啃指甲，腦海裡全是他的話。
他又一次不等待她把心情沉澱下，開口——
「我五歲的時候，爸爸幫朋友背書，結果朋友跑了，家裡負債纍纍，我們只好跟著爸媽、爺爺奶奶搬到鄉下老家，鄉下地方教育資源稀少，但幸好那時有大學生到村裡免費指導學童功課，雖然我還沒入學，但爸媽、爺爺奶奶要下田工作，姊姊只好帶我一起到學校。