「臣不想耽誤任何女子的幸福，女人也不只是傳宗接代的工具。」東方紫神態平靜的說：「這兩年宮內、宮外特別不平靜，皇上是明白的。」
這點乾隆當然知道，大清皇宮勾心鬥角、爭權奪利的戲碼一再上演，逼他不得不將三名年輕有為的人中之龍納為御用，再下皇命令他們固守南北內外，定時回京與居京城的鎧斳交換情資，最後由鎧斳統整，鉅細靡遺的將南北政事稟告給他。
目前情形是反皇黨勾結了幾名內務要臣，其中又以私下培植朝中勢力的杜穆動作最多，只是杜穆利用反皇黨剷除與他立場對立的異已，卻又狡詐的得到了反皇黨的相關名單，威脅反制，令反皇一輩也不得不為其效命，同時更急於得到這份名單。
不過，杜穆拿到的也只是部分名單，畢竟反皇黨在外的屬下分堂甚至族親都相當繁亂，名單要以土法煉鋼的方式取得已經困難，要完整的更難。
同樣艱難的還有眼前的事兒，祁晏與東方紫同屬剛強的性子，凡事也難商量，上個月，東方雷請求他這個皇上為兒子指婚，他本得這是天下第一大難事，但如今從筠兒與東方紫之間的互動觀來，又讓他頓覺希望無窮，加上今晚筠兒的求見，那更是水到渠成。
想到這裡，乾隆不由得笑了，「這宮內外的情形，朕都明白，但你還不知道朕想將哪個格格指給你吧？」
「臣不想成親。」東方紫臉一板，拒絕得很乾脆。
「可是筠兒她……」乾隆蹙眉，思吟一會兒道：「朕就再說得明白一點吧，筠兒回到宮中後，身邊儘是些咄咄逼人、工於心計、趾高氣揚的皇阿哥、皇格格，言談間也都對她帶有一股輕視的味道，至於宮裡的繁文縟節，她亦不適應，雖然她本身不是粗野之人，但仍難應付錯綜複雜又爾虞我詐的皇宮生活，是不是？」
說了這麼多，聽也聽明白了，東方紫的神色仍然鎮定，「臣相信絕對有比臣適合的人選。」
這頭驢子！乾隆都快要歎大氣了。「娶妻娶德，納妾納色，難得筠兒德貌皆備。」
「皇上……」東方紫的聲音緊繃，就快冒火了。
「你不知道，在你眼裡或他人眼裡，她也許只是只跟著你的小鶵鳥，但只要她跟朕難得父女小聚時，說的大多是你。她總覺得我這個當皇帝的人虧欠最多的不是她或她娘，而是替我做了許許多多事情的你。」乾隆感慨的說了。
「格格是個善良的人。」東方紫聞言，憋在胸口的怒火盡熄，神情也變得複雜。
「對，尤其對你。你是她生命中的貴人，讓她有了爹、有了匪夷所思的境遇，還救過她的命……」乾隆撫鬚沉吟一會兒，微笑輕道：「罷了，這本該是朕跟她之間的秘密，但朕知道朕要決定的事，你可能沒那麼容易被說服──」
「皇上究竟想說什麼？」
「筠兒說，朕身為皇上，可以弄權、玩權，但請不要操控你的人生，你是結業障，但朕的業障會更深，而且……」乾隆長聲一歎，「她覺得你很孤單，所以她想報恩，想當你的伴，能在一旁伴著你、給予你關心。」
東方紫喉頭一緊，說不感動是騙人的，但是他終究太過理智。「我不會是個好良人。」
「朕也說了，可筠兒說心裡有個聲音告訴她這是正確的事，因此，她請求朕指婚。」
東方紫一怔，「她主動？」
「是，鎧斳的福晉小喬跟她說了指婚的事，讓她心中有了這樣的念頭，那孩子說，宮裡還有許多的格格、阿哥，她雖然無法在朕身邊盡孝，但會為朕祈福。」乾隆拍拍他的肩膀，「老天將這麼善良的人帶到你身邊，是你的福氣，朕就依她所希望的將她指給你了，分善待。」
他抿緊了唇，「皇上是鐵了心一定要這麼做？即使要她當寡婦？」
乾隆知道他妥協了，笑道：「你捨不得她當寡婦的，朕一點都不擔心。」
「我捨得，但皇上既然不在乎，那臣就照辦！」帶著略微賭氣的口吻，東方紫咬牙接受了。
指婚的聖旨一下，婚期也定了，一些相關的婚事籌備更緊鑼密鼓的進行。
筠兒不敢主動去找東方紫，因為這樁婚事是她主動求來的，她想以最明白直接的方式來報恩，只不過他也許會認為她是恩將仇報，自私的定奪了他的一生。
她不敢去，他就也不來，婚事在準備，她的心卻隨著大婚日子的接近而益發忐忑不安。
其實，東方紫在生悶氣，認真說來，他是生自己的氣。
雖是皇上賜婚，可他很清楚，他並沒有如自己想像的排斥。更糟的是，皇上跟他說的一席話，打亂了他一向平靜的心湖──他想要她了，這真的半點道理都沒有！
沒錯，他是南方霸主，有萬貫家產、備受皇上讚賞，要三妻四妾也絕不是問題，但當他的身份愈來愈敏感，在沒有完全掌握反皇黨的名單、將杜王爺的異心謀略做一個了結前，成家之事，他絕不考慮。
無奈，眼下計劃似乎比不上變化。
即使君無戲言，一旦筠兒改變主意，事情仍有轉圜餘地，只是他不願當個言而無信的人。
帶著這樣的心思，他獨自來到筠兒住的寢宮，宮女們一見到他，請安後一一退下。
東方紫一入廳，筠兒早已臉兒紅紅的在等著他了。
「東方爺。」他終於來見她了，她好緊張。
「我們的婚事已近，你沒有任何想法嗎？」他的語氣仍是淡淡的。
她咬著下唇，搖搖頭。
他黑眸倏地一瞇，「我不想有子嗣，我以為你知道的。」
「我、我知道。」她吶吶的道。
「那代表我極有可能不會碰你，就算讓你守一生活寡，你也嫁？」
「我嫁，只要能待在你身邊都行。」她將頭垂得低低的，實在不敢看他。
他火冒三丈的走到她面前，「你是笨蛋嗎？！有更好選擇為什麼要想不開？」