第一章
異鄉人
霓虹四射
酒杯總不會空虛
沒有人看清我的臉
這只是一場面具舞會
無所不在的孤獨感
卻是我脫不下的外衣
舊金山，ＳａｎＦｒａｎｃｉｓｃｏ
公元一八四八年，此地發現黃金，引發了全世界的淘金熱，短短三個月內，人口由三百人激增至二萬五千人，成為加州的第一個城市。
中國人稱它混金山，後來為別於澳洲的墨爾本（新金山），改稱為舊金山。
如今，金礦、銀礦都已成為歷史，然而往日風華仍在，歷經過大地震、世界大戰、經濟大蕭條，這裡依然是美國西岸最美麗的都市。
在這常為白霧擁抱的霧都裡，當然，也發生許多如傳奇一般的故事……
安靜，純然的安靜，除了偶爾傳來一陣打呼聲，整個機艙內是一片純然的安靜。
在這艘前往美國舊金山的飛機上，幾乎每個人都沉沉的睡著了，仍然保持清醒的只有駕駛員、空服員，以及正望著窗外的紀雨湘。
從外表看來，她是一名二十出頭的東方女子，長髮、苗條、表情漠然，出神的眼裡透著一抹淡淡的輕愁。
黑與白是她身上唯一約兩種色彩，黑髮、黑眼珠、黑色大衣，配上白臉、白珍珠、白色襯衫。由於黑與白那麼分明，驀然教人有種錯覺，彷彿她只是默片裡的一個翦影。
慢慢的，在她的黑色眼珠中，出現了七彩的倒影，是的，她看見了舊金山。
夕陽西下、滿天雲霞，映照在海灣綿長的曲線上，整個舊金山閃著黃金光芒，宛如一座神話中的都市。
紀雨湘拉了拉大衣領子，雖然機艙裡很溫暖，她卻沒來由的覺得有點冷。
一個小時以後，紀雨湘繳交了入境申報單，官員在她的護照上蓋了入境戳記，她便狀似無人的走出了海關。
像她這樣一個單身女子，肩上只背了一個黑色皮包，沒有人認為她需要被檢查。
離開了國際航站大口，九月的舊金山正是華燈初上，夜晚的序曲即將展開。
出租車將她帶到市區，一路上，窗外街景不斷的飛逝而過，其多樣，其壯觀、其美麗，應該能吸引住所有的目光。
但不包括紀雨湘，她的雙眼正不自覺的望著遙遠的那一方。
下車後，她站在十字路口，開始往前方走去。
在這由四十二座山丘組成的城市，一層一層的坡道迎面而來，過往行人有若百樣臉譜，各有來處，各有方向，只不過因為某種命運的牽引，讓他們在生活中有所交會。
途中，紀雨湘看見一名街頭藝人抱著吉他，腳邊放著一籃玫瑰，正吟唱出那首歌頌舊金山最有名的歌曲。
那歌聲中有種溫柔、有種蒼涼，觸動了紀雨湘心中的某一處，於是她向他買了一朵玫瑰，別在自己的大衣襟前。
彷彿這樣是要紀念什麼人一樣，她輕輕觸摸著花瓣，若有所思。
「叮噹！叮噹！」就在這時，一陣鈴聲傳來。
紀雨湘抬頭望去，看見舊金山那聞名的纜車（ＣａｂｌｅＣａｒ）經過，木製的車身設計可愛、色彩繽紛，就像從童話故事中開出來的一樣。
「嗨！美麗的小姐，要不要上車做趟旅行？」車上乘客不多，車尾處的駕駛員招呼著路上行人。
紀雨湘歪著頭看了一會兒，平靜的眼眸中湧現出好奇的神采，二十三號列車，她喜歡這號碼，正是她的年紀。
於是她跳上了纜車，選擇站在車尾處，望著夜景輝煌，如斯逝去。
「小姐，到哪裡去啊？」矮壯的駕駛員親切地問道，那小麥色的皮膚、深刻的五官，說明他應該是來自中南美洲。
「中國城（Ｃｈｉｎａｔｏｗｎ）。」她淡淡的說。
「好，到達時我會告訴妳。告訴我，妳是從哪裡來的？」
「台灣。」
「啊！」駕駛員扯開懷念的笑容，眼尾處浮現皺紋，「我年輕時是個水手，我去過台北喔！還去過一個地方，叫做什麼名字我忘了，我在那兒吃了蛇肉！」
「那是西門町，我也是從那兒來的。」她的眸中閃過一抹酸楚。
兩人閒聊了幾句，紀雨湘拿出兩塊美金做為車資，那位駕駛員卻連連搖頭說不，腦後的小馬尾也隨之甩動，「免費！免費！我叫包爾，我們做個朋友吧！」
也說不上為什麼，包爾就是欣賞這位特別的台灣女子，她看起來有種凜然不可侵犯的氣質，眉目間的神情卻又柔弱得讓人想保護她、照顧她。
紀雨湘不置可否，她不以為自己在這裡交得到朋友，但她喜歡他的笑容。
在異國的土地上，一個真誠的笑容，就足以讓她感到安慰。
到了中國城，紀雨湘向包爾揮揮手，瀟灑地跳下車。
不一會兒，她發現自己站在布什街（ＢｕｓｈＳｔｒｅｅｔ）和格蘭街（ＧｒａｎｔＡｖｅｎｕｅ）的交口處，抬頭一看，那是一座中國式牌樓，頂端雙龍抱珠，下懸「天下為公」四字，樓柱置有石獅一對，左右護持。
一走進這牌樓，也就走進中國城。
紀雨湘不需要猶豫，既已踏出了這第一步，她便不能再回頭。
瞬間，她身旁湧起似曾熟悉的喧鬧，四周有廣東人、越南人、台灣人、香港人，但凡是中國人聚集的地方，總會有這股相同的氣息。
她停下腳步，因為她找到了目標」」美麗都大酒店。
「小姐，住宿？用餐？找人？」年過半百的服務生以上海腔英文道。
「我來應徵，陪酒。」她以純正的國語說。
「啊！」服務生恍然了悟，上上下下看了她幾眼，咧開嘴笑道︰「好，我帶妳去見金媽媽，她會教妳賺到很多小費的。」
紀雨湘微微鞠了個躬，是種敬意的表示，但她垂下的眼中只有輕蔑。
金媽媽就和她所想像的一樣，徐娘半老、風韻猶存，帶著一股過來人的精明。
「資質挺不錯的，可以栽培。」在仔細看過紀雨湘之後，金媽媽滿意地點了頭，「會說哪些語言啊？」