第1章(1)
京城楚府
隨著老嬤嬤走過曲折長廊，八歲的小丫頭睜著一雙明湛湛的眸子，打量眼前雅致的大院。
雖然入府已幾年，但她只是在廚房裡打雜的，沒機會瞧盡這座大宅。
宅中樑柱繪有藍底金萬字絞花圖案的彩畫，花木扶疏、幽雅宜人的花園裡，是精雕細琢的亭台樓閣、假山流水，入眼皆是新鮮，讓她驚艷得無法移開視線。
瞧小丫頭一臉新奇、沒見過世面的模樣，老嬤嬤出聲叮囑。「待會兒見著夫人千萬不可放肆，該有的禮數要記得，知道嗎？」
楚府是京城數一數二的大戶人家，楚老爺做的是古玩、珍品飾物的買賣，偶爾會與番舶夷商貿販貨物。
人稱楚掌眼的楚老爺因為鑒定能力了得，十分受同業推崇，設在城中的「古今鋪」是城裡最大的古玩珍品鋪。
鋪裡，不管是由農村市集或私人收藏者手中購買的上貨，或由工匠批量生產的行貨，樣樣皆俱，連暗地裡到處拾荒收購的荒貨，還是由盜墓人得來進不得市場的鬼貨、偷來的賊貨，鋪子裡也有。鋪裡還有個修補損壞古玩的爬山頭師傅，及一批專護古玩貨物的武師。
如此大宅家府，僕役自然不少，每月給的工銀也較一般人家豐厚，許多窮苦人家便想方設法要將孩子送進楚府當僕役。
小丫頭也不例外。
在通過進府僕役的層層考驗後，她被選進楚府，分發到廚房做雜役。
她年紀雖小，卻是同時入府的婢僕裡最機伶勤快的一個，不但手腳麻利，加上皮相好、愛笑，很得管僕役的老嬤嬤歡心。
適巧楚夫人要老嬤嬤挑個懂事的丫頭，她不假思索便選中小丫頭。
這一回若能讓楚夫人相中帶在身邊，也算小丫頭的福氣。
「柳兒知道。」聽得老嬤嬤的叮囑，她趕緊斂神頷首。
她自幼父母雙亡，被姨娘好心收養了幾年，最後還是因為姨娘沒能力濟養她，將她賣進楚府當丫頭。
對於更小時候的事，她已經不記得了，唯獨挨餓、受冷的滋味忘不了。
興許是經歷過那些苦，儘管進楚府當奴婢有好多事得做，但她謹守本分，半點都不敢偷懶，因為日子再辛苦，也好過從前。
「好丫頭。」老嬤嬤愛憐地摸了摸她的小腦袋，才領著她繼續往前走。
在蜿蜒長廊、迭迭月洞後，兩人又走過玉欄曲橋，才在位於池心的雅致亭閣前落定腳步。
時值仲夏，驕日灼人，亭閣窗台外懸著素紗，隨夏風懸舞，閣中燃有焚香，馥郁香息裊裊揉進風裡。
小丫頭杵在亭閣外瞧不清裡頭，一雙眼情不自禁地跟著素紗飄，嬌俏秀挺的鼻偷偷地呼吸香氣。
對她來說，眼前的一切美好得像仙境。
「夫人，奴才把人給帶來了。」
老嬤嬤領著她立在亭外，福了福身後恭敬稟報。
「帶進來讓我瞧瞧。」半晌，柔柔雅嗓飄出。
老嬤嬤應聲，領著她走進亭閣中。
待兩人腳步一定，小丫頭望向眼前貌美如天仙的女子，一瞬間恍了神。
她從沒見過這般美麗的女子。
記得好久之前，曾遠遠地瞧過楚夫人一眼，當時便覺得她像仙女，近瞧才發現，楚夫人真的是仙女。
在她的神思飄飄恍恍之時，赫然發現，有人撞了撞她的肘。
小丫頭回過神，馬上意會老嬤嬤的暗示。
「奴婢柳兒見過夫人，夫人萬福。」
楚夫人仔細端詳著小丫頭，那是一張討人喜歡的俏臉兒，嫩白的瓜子臉，眉似柳葉，眼兒黑白分明，薄唇微翹，頰邊總帶著一抹笑，是個清雅的小姑娘。
「你說你叫柳兒？」
小丫頭的口齒清晰，應話的聲嗓稚嫩清脆，恭敬回道：「是。」
「那是她的姓，也是她的名字。」老嬤嬤在一旁補充。
「既是姓也是名？」
頭一回聽人將姓當名，楚夫人有些不敢置信，也有些疑惑地攢起秀雅的眉。
見主子一臉疑惑，老嬤嬤又說：「聽說柳兒家裡姊妹多，家人都是丫頭、丫頭地叫，離開家後，別人問起，她只知道自己姓柳，牙婆順勢就喊她柳兒，喊著、喊著就這麼成了她的名字。」
「原來是這樣啊！」夫人頷了頷首，見她一副溫雅乖巧的模樣，沒名字……著實可惜。
不懂像仙女一樣的夫人為何聽了她的名字要皺眉，她一臉忐忑，怕自己是不是無意間做錯了什麼，惹主子氣惱。
半晌，楚夫人又問：「幾歲了？」
「奴婢今年八歲。」
八歲……楚夫人酌量片刻，才又問：「我給你取個新名字，可好？」
「取新名字……」小丫頭眨了眨水靈靈的眼，不懂夫人為何要替她再取個新名字。
「沒有人把姓當名的。」楚夫人柔笑道。
小丫頭表情有些傻乎乎，似乎不明白。
「我身邊缺個伶俐的好丫頭，你就來我身邊吧！」
「奴婢能伺候夫人嗎？」她不確定地問。
楚夫人肅聲道：「到我身邊可不比在廚房輕鬆，若做得不好，還是會把你遣回廚房，知道嗎？」
聞言，小丫頭惶恐地磕頭求道：「求夫人別趕奴婢走，奴婢會努力幹活，不會偷懶，不會給夫人添麻煩。」
瞧她急得眼眶泛紅，楚夫人語氣轉為溫柔，安撫道：「只要做得好，自然不會有人趕你走。」
「只要還能留在府裡，便是對奴婢天大的恩賜，所以請夫人放心，奴婢會努力當個好丫頭，伺候夫人。」她低垂眼眸，在她心裡，沒有什麼比不被趕出府更重要了。
楚夫人被她的語氣逗笑了。「成了，這事就這麼定了。」
聞言，她一雙眼眸晶燦燦，綻出如釋重負的笑，迭聲道：「多謝夫人、多謝夫人。」
「不過這當下，得先幫你取個好名字……」
「一切全憑夫人作主。」她柔順應道。
「那好，不過取什麼名好呢？」
楚夫人沉吟，驀地一陣夏風拂來，窗邊垂紗舞動，帶出亭外明媚景色，只見池邊垂柳翠色映天，襯著百花盛開、夏蝶雙雙翩舞的情景，教人舒心。