秋兒雙頰嫣紅。「三爺待我是真心的……」
「你別因為他昨天的表現就認定他待你是真心，就算他為你出氣，可秦家人個個蛇蠍心腸，難保不會哪一天又出個翠花來害你，你唯有跟我回鄉去，才能明哲保身。」
他與她相差兩歲，小時候常玩在一塊，只是當年她成為孤兒時，他才十一歲，壓根幫不上忙，只能眼睜睜瞧她賣身蘇府為媲，可他心頭一直對她念念不忘，後來聽說外頭有關她的種種傳間，他尋此機會，千里迢迢來京想帶她走。
「很抱歉，我真的不能跟你走，姑且不說我對三爺的感情，就說我對小姐的承諾，我也不能離開秦府，我答應過小姐，要照顧三爺的生活。」
「說來說去，你就是放不下秦有菊。」
這是事實，她咬唇，無法否認。
而她多少也明白武陵表哥的心，可小時候的情誼早就隨著各自成長的背景與環境拉開距離，她對他並無相同的情感。
孫武陵怒吼。「你在這裡這麼多年，難道沒有聽說傳聞嗎？照顧秦有菊的人都不長壽，你就不怕哪天自己也沒命了？」他突然提起這事。
秋兒驚訝的眨眨眼。「你也知道這事？可這都是捕風捉影，信不得的，你別當真呀」想不到才在這兒住幾買的人都能聽到這些，可見私下傳得多厲害。
「哼，你且瞧瞧自己現在的模樣，都差點被打死了，再這樣下去，難保傳聞不是真的」
她面容一白。「沒這樣的事，你別多想……」
「你還是執迷不悟嗎？」
「我……」
「罷了，你被秦有菊那小子給蒙騙，根本瞧不清事實，也不知自己危險，既然如此，我只好留下來陪你，直到你願意跟我走為止。」
對於他的固執，秋兒實在無言以對。
在鬼婆婆的監督下，秋兒在床上足足躺了七天，直到第八日，鬼婆婆審視過她的傷勢，才准她下床。
但她一下床，第一件事就是找杏珠。
她自京兆府衛回來後，一次都沒有見過杏珠，這很反常，杏珠平常得空就喜歡纏著她談天說地，這回她傷成這樣，居然不曾來探視，著實說不過去
她走出屋子後問了其他人，他們都說也好幾天沒見到那丫頭的人影，怪了，杏珠怎會忽然失蹤？
「三爺，杏珠去哪也沒對您說一聲嗎？」她問遍府裡的人未果，目前後問到秦有菊。
他正在批一本由各商號送來的公文，聽她問起杏殊的事，劍眉輕輕攏起後又鬆了開。「呢，有的，那丫頭家中突然有事，得回去一趟，幾日後才會回來。」
「她家裡發生什麼急事，怎麼走前也不同我說一聲？」她急問。
「說是她娘得了急症，她是長女，得回去照顧，有向我請了假，可能走得急，才沒來得及告訴你吧。」
「這樣啊，不知她娘病情如何，您說我是不是該找個時間到杏珠家瞧瞧？」杏珠家離秦府雖然有點路途，但若乘馬車，兩個多時辰就能到，並不算太遠。
聽她這麼說，秦有菊手中的筆一頓，半晌後，他才朝她點點頭。
「去看看也好，順便幫我帶份補品給她娘，那日她走得匆忙，我沒來得及吩咐人為她準備。」他笑說。
「那好，下午我沒什麼事，就走一趟吧。」她盤算著。
「嗯。」他應聲，這便是同意了。
秋兒見他難得坐在桌案前工作，批閱那迭得幾乎和自己一樣高的公文，通常他都將這些繁瑣無聊的活丟給她處理，可這幾日她臥床養傷，沒人幫忙，他只得自己做。
他處理過的文件條條分明，比她處置的還要清楚明瞭，且動作快，平日她得花上半天批閱的文件，他兩個時辰就解決了。
由此可知，這傢伙只是懶，不是無能，更甚者，他只是想奴役她，根本不是無力幹活！再進一步說，他只想托病找她麻煩！
眼角餘光瞥見她突然氣憤磨牙的樣子，秦有菊眼底不禁閃動起狡點的光芒，筆一丟。「哎呀，真累人，秋兒，我這才曉得你平日辛苦，這般為我勞心勞力，我若沒有你，只怕活不下去了」
她眼一瞇。「真活不下去？」
「是活不下去。」他臉不紅氣不喘的說。
「那以後這些工作三爺就自己來，別再偷懶了」她發現他其實沒有表面那麼懶散，只是故意欺負她罷了。
「偷懶？你當我平日將工作丟給你是因為偷懶？我可是……在訓練你啊。」他唇角淺揚著一抹算計人的笑。
「訓練我什麼？」
「訓練你成為當家主母啊！」
她臉皮瞬間熱得冒煙。「您又在胡說了。」她嬌斥。
「我哪胡說了？反正這些事以後你也得做，不如現在先做。」
「您怎麼又提這些事，我、我說不嫁的！」她急得跺腳。
她開心時好看，連發怒時也教人喜愛，真是個宜噎宜喜的女人，他是越瞧越愛啊！
「你別急，咱們有話慢慢說，萬一急壞身子可不划算。」
這簡直是火上添油，她哪還能在他面前。
「不理您了，我這就去找杏珠。」秋兒急急地跑開了。只是她才讓人雇輛馬車要出城，菊院就有人倉皇跑來，說姚大夫下床如廁時不小心摔了一跤，偏偏撞到燙傷的地方，導致傷勢更嚴重了，嚷著讓人來喚她過去照顧，這麼一來，去杏珠家的事便耽擱下來。
三天後杏珠回來了，不過許是照顧生病的娘太勞累，回來時竟瘦了一大圈，秋兒問她娘的病況，她只說已經好很多，不用擔心。
但瞧見杏珠消瘦的臉頰，秋兒非常心疼，特意央求廚房做了幾盅雞湯讓杏珠補補，說是央求，其實她一開口，廚房就照辦。不知何時開始，府裡的人都聽她的吩咐，就連秦府總管對她也極為客氣，幾乎是有求必應，但這反而讓她不太自在，自個兒可是下人，這樣被禮遇總感到受之有愧。
反觀翠花，那日由京兆府街被抬回來後，聽說傷勢不輕，可她沒有鬼婆婆昂貴的奇藥，足足在床上哀嚎了十幾日，且傷口復原的狀況差，原本細嫩的皮膚不再，下身留下醜陋疤痕，聽說喜新厭舊的大爺瞧了便再也沒去探過她，府裡下人勢利，看她失寵，也就沒幾個人肯去搭理她。