怎知殷玉書竟又說:「難得我與兄台這麼有緣，不如樓上共飲一杯如何？」
薛琬容看出此人就是他的目標，又聽得他有邀約對方敘談之意，心念一轉，也開口道:「既然二位有緣又有雅興，奴……奴家粗淺地會幾首琴曲，給二位大爺彈琴助興如何？」
「好啊。」殷玉書挑眉笑應著，「我倒不知道你還會彈琴，這位兄台，美人佳音，你我一起同賞如何？」
姓夏的想了想，也笑道:「那就恭敬不如從命了。」
鴇兒為他們安排了一間二樓的雅房，室內陳設雅致，熏爐、茶爐、古琴——齊備。
薛琬容坐在琴身之後，沒有看他們，低眉垂目、十指輕攏，逕自在那琴弦上一抹，琴聲幽然響起——
藉著琴音相伴，殷玉書有意無意和那人閒聊起來——
「聽鴇兒說夏兄是來自關外？」
「在關外做些小買賣的。兄弟你呢？怎麼稱呼？」
「姓于。」殷玉書為他倒了一杯茶，「關外我沒有去過，倒是在越城生活過一年半載，不知是關外好還是越城好？」
「怎麼說呢？各有各的好處吧。越城有護國將軍殷玉書坐鎮，治安民風都可令買賣人放心，但關外的生意機會更多些。」
「聽說鋪野國現在要改變耀陽商人在國內免稅經商的國策，所以有不少商人都返回耀陽了？」
「是啊，這鋪野國換個皇帝就換個政策。想當年，別說是耀陽的商人，就是耀陽叛逃的將軍，鋪野國都照收不誤。」
殷玉書自己也斟了一杯茶端在手中，「是啊，我也聽說十幾年前就有咱們耀陽的叛徒跑到鋪野國去了，也不知下場如何。」
「還能有什麼好下場？叛徒嘛……終究是叛徒。」說了一半，似是察覺到自己說溜嘴，那人又打著哈哈笑道:「不說這個了。這茶實在是喝得不過癮……」他向屋外喊道:「拿壺酒進來！」
殷玉書卻是不動聲色。
酒很快送到了，那人問:「於賢弟看來可不一般，不知是做什麼的？」
「在下給戶部做採買，近日進京就是為了領差。」
「原來是皇商，失敬失敬，那你混的可比我好多了。」姓夏的立刻湊過來說:「那你和戶部混得不錯吧？有什麼機會也介紹給兄弟我一點？」
「當然，夏兄若是有意，留個京中落腳的客棧地址，回頭咱們可以再詳談。」
見把對方哄得心花怒放，殷玉書趁勢又續道:「可我最近也在發愁呢，本來有筆買賣在邊境附近，但聽說那裡有盜匪出沒，怕商隊遭劫啊。夏兄既然常在兩國之間走動，有沒有打通關節的好辦法？」
姓夏的此時笑答，「看來你真是在國內做慣安穩生意了，盜匪也有盜匪的道，你只要餵飽銀子，他們也不會和你過不去。我認得一人，就是盜匪的頭目，姓周，做事還算有義氣，只要收了你的銀子，就不會與你為難。你若有興趣認識，我可以昔你修書一封，引薦你們認識。」
「那自然是好。只是……我身為皇商，又和盜匪結交，若是讓官府知道了，會不會……」
「自古官匪成一家，這道理你還不知道嗎？」姓夏的哈哈笑了，「周峰雖然是盜匪，當年也是官場出身，只是因為犯了事才逃到山上。不過他和上面的官家還是有勾結，你送的好處有一部分他還要拿去餵官家，但那些就是他的道兒了，不會說與你知曉。」
他微微一笑，「周峰？好，那就少不得要麻煩夏兄了。不管事情成或不成，我的謝禮是要備下的，明日就送到夏兄的客棧去。」
第7章(1)
姓夏的走後，薛琬容收了琴音，抬頭看向殷玉書。
他斜坐在長長的軟榻上，微笑望著她，「你們家小姐連琴都教你？還是小姐學琴的時候，你也跟著學了？」
她被問住了，總覺得他話裡有話，自己似乎無論怎麼回答都會出錯，只得溫碗一笑，低頭擦拭著琴弦說:「這琴算不上好，琴音不夠古雅。但聽爺似乎是要和那人說秘密的事情，怕外面的人聽到，奴婢就壯著膽子在爺面前獻醜了。」
「我不懂琴，但你的確是幫了我一個忙。」他呼出了一口長氣，伸出一指勾了勾，「琬兒，你過來。」
她離開琴台，緩步走向他，屈膝在他面前，「爺，是要現在走了嗎？」
他坐起身，眼中帶著幾分微囊的醉意，今日為了和夏姓商人聊出想要的秘密，他不得不陪著喝了幾杯。聽著青樓上下熱鬧的聲音，身處一片迷離燈火下，他也不禁有幾分飄飄然了。
伸出去的手還停留在半空中，緩緩勾回後落在她的後頸上，眼前這雙秋水般的眼眸柔如雲、輕似風，他已許久不曾見過這麼乾淨的眼神了。
只是……這個人又是誰送到他面前的呢？
忽然間，他將她拉到眼前，本就咫尺的距離倏然重迭在一起，久已渴盼的紅潤雙唇被他採擷，一朝得償，果真如想像中般柔軟清新，而芳唇帶著嬌怯，惡惡發抖著，讓他情不自禁箍緊她的纖腰，不准她惶恐逃離。
「琬兒，我只給你這一次機會，若你有事騙我，可以現在說出來。天大的事，我都會替你做主。」一吻方休，他壓抑著胸口的激盪，一字一句說。
她的眼神已變得迷亂，唇上、鼻前都是他的氣息，在這一刻，她已當自己是他的人了，恨不得可以隨時為他去死。
但他的這句話敲進她心裡，又讓她一下子從美夢中驚醒，她知道他必是一直對她有懷疑，也許，還猜到了些什麼？
說還是不說？她咬著唇，快速在心中權衡著利弊。
說了又能怎樣？他能與聖旨抗衡嗎？不說……她至少還有留下來的可能。
於是，她咬緊牙關道:「爺不用多想了，奴婢沒有什麼天大的事可瞞您。」
殷玉書望定她，似是要一直望到她的眼裡去，恨不能望穿她的心。