黑羽王皺緊雙眉，「跟著路邊小孩子學的？在哪裡？哪條路上？什麼小孩子？」
「就是王宮後面隔著五條街那個集市，大概是叫……通化街，小孩子都是在街上跑來跑去的，大概是那集市周圍商販家的孩子……」
他冷哼道。「朕這就派人去查，如果真是街上小孩子們唱的歌謠，朕就饒你一命，否則朕要扒了你的皮，治你一個藐視君王，教唆皇子之罪！」
小太監嚇得眼前一黑，當場昏死過去。
黑羽王說到做到，立刻派人去查，結果很快得到消息，通化街的確有個集市，集市周圍也的確有一些商販的孩子不時在街邊嬉戲玩耍，他們都會唱這首歌謠，但是問及是跟誰學的，一個個就東拉西扯的說不清。
「而且不只是這些小孩子，屬下在四九門轉了個遍，問了許多人，不僅是都城內的小孩，連很多大人都聽過這首歌謠，說是這幾日不知怎地就流傳開了……」
七皇子齊北的母親德妃得知兒子被大王訓斥，嚇得急忙趕來，而此時齊北已經在書房門前站了半日了。
一見兒子的小臉蒼白，身子輕抖，眼看就是站得太久，身體受不住了，她哭跪在書房門前，泣聲說。「臣妾來遲，臣妾教子無方，請大王重責，只是齊北年紀還小，身子難耐久立，請大王允許臣妾代子受罰。」
黑羽王在屋內揚聲道。「你們母子都進來。」
德妃趕快拉著兒子往裡走，齊北因為站的時間太長，兩條腿都站僵了，咕咚一下子跪倒，她忙給兒子揉了揉腿，他才得以一瘸一拐地走進書房。
進了書房，他跪在地上低頭不語，黑羽王歎氣地說。「朕知道齊北心裡委屈，不明白父王為什麼為了這樣一首歌謠發這麼大的脾氣。」
德妃小心翼翼地問。「是什麼歌謠？或許是奸人故意陷害齊北，才教他……」
黑羽王搖搖頭，「朕已經問清楚了，齊北學唱事出偶然，但是這歌謠的確是有人別有居心所寫的。」他指著桌上自己剛剛抄錄下來的那首歌謠對她說。「你是讀過書的，給朕念一遍，看看這歌謠到底有何不妥。」
德妃戰戰兢兢地走到桌邊，輕聲念看，「天地玄黃，黑羽蒼蒼。國有明君，四海扶匡。家家豐衣，足食米倉，夜不閉戶，文武安邦。叨天之恩，黑羽福長，百姓齊頌，賢臣興昌。」
初念開頭一部分的時候，還不覺得有什麼，心中疑惑這明明是為黑羽歌功頌德的，為何會引得大王這般震怒？等念到最後八個字，她才恍然大悟，立刻嚇住了。
她抬頭看看他，「大王，這……這……」
黑羽王在屋中飛快地踱著步，口中說著，「朕自幼讀書，讀過一篇文章，上面有一句話朕記得很清楚。大臣得譽，非國家之美也。黑羽興昌才做了護國侯幾天？這為他歌功頌德的歌謠都傳唱到朕的耳朵裡了。」
德妃小聲說。「這件事……是有點蹊蹺，但臣妾斗膽說一句，大王縱然生氣，也不要太過明顯，暫時也不要驚動護國侯，畢竟這件事是誰幕後指使還不好說……」
黑羽王倏然站住，直勾勾地看看她。
以為自己說錯了話，德妃又叩首道。「臣妾胡言亂語，請大王責罰。」
「不，你說的對。」他歎了口氣，「朕一時心浮氣躁，行事過於張揚了。這件事還是私下去查較好，你帶著齊北先回宮吧。齊北，父王今天訓了你是為你好，一會兒你母妃會告訴你原因的。」
德妃帶著受了驚的七皇子叩首謝恩下去了。
直到走出御書房好遠，齊北才小聲問。「母妃，為什麼父王會為了這首歌謠這麼生氣？」
她歎道。「你父王最恨功高震主的人，你難道沒聽說大將軍黑羽定海這些年都在父王面前失寵了嗎？歸根結抵就是因為他的名聲太盛，功勞太大。而今你父王封了長樂侯為一等護國侯，其實是想藉著長樂侯壓制黑羽定海，可那首歌謠的最後一句分明就是讚頌黑羽興昌的。你父王說的對，這長樂侯變為護國侯沒有幾日，能為百姓做多少事，值得百姓這樣稱頌他？定然是有人故意散播這種歌謠為他歌功頌德，你父王氣的其實就是這一點……」
齊北恍惚著好似明白，又問。「那黑羽定海和護國侯，誰是好人？」
德妃咬咬唇，「這件事可不能亂說，他們兩人都是朝中重臣……」
「孩兒聽宮內人議論，都說黑羽定海是百年難得一見的勇將、忠臣，說黑羽興昌是奸餒之徒……」
童言無已心的一番話，嚇得德妃急忙用手摀住他的嘴，「齊北，這種話再不能亂說，今日你惹的禍還小嗎？」
見齊北張看一雙圓溜溜的大眼睛無辜地看看自己，她將他抱在懷中，小聲交代。
「你是皇家子弟，一言一行更該謹慎小心，無論他們誰是好，誰是壞，誰是善，誰是惡，如今都不該由你操心。母妃不指望你將來能繼承大統，只希望你能平平安安地長大，便是母妃最大的幸福了。」
黑羽定海截獲了黑羽興昌派人送給佷子的信，看罷信上的內容，他笑了，「是怕了嗎？」
手下們問。「將軍？如何回復？」
他將那信往海裡一扔，「不用理睬，讓他等去。」然後問道。「我要約見聖朝主帥的信是否已經送出？」
「送出去了，午時對方就應該能回復。」
黑羽定海立在船頭，負手朕望遠方的戰船，「好。看看他們這一回要怎樣響應。」
聖朝主帥楚思遠再度收到黑羽送來的信函時，不禁笑了，「黑羽定海真是個韌性很強的人。一戰敗，兩戰敗，居然還要和我談判。」
他手下的將領們紛紛獻計，「將軍不要輕易見他，小心有詐。」
「見也無妨，咱們埋伏好人手，制住了黑羽定海，就不怕黑羽軍不投降！」
楚思遠搖搖信紙，「無妨，見見也好。陛下說黑羽定海是個自詔光明磊落的人，不會搞陰謀詭計，這樣一位當世名將，我也想一睹其風采。回復送信的使者，明日午時，我在海上等他。」