「我從小生長在宮廷，我們的人生城府重重、玄機步步，勾心鬥角是本能，博奕傾軋是日常所需。我們在權謀算計中長大，在腥風血雨的爭鬥中茁壯，婚姻是政治籌碼，親情、愛情是權勢地位的殉葬品，在我們的生活裡，有尊貴、有驕傲、有算計，但……沒有真心。」
「可楠楠，她用一顆真心在過日子，她對人好，只因為喜歡，而不是因為對方能給自己帶來多少利益，她對人的感情很純粹，沒有加入一絲雜質，在她的眼光中，我常常覺得自己很乾淨。我從來沒有自覺乾淨過，我喜歡她眼中的龍惠熙。」
他的話讓晴兒動容，忍不住回身，赫然發現三王爺就在自己身後，距離相當近，差一點點她便撞進他懷中。
仰起頭，她對他說：「聽起來，當皇子並沒有想像中那麼好。」
「我們一打出娘胎，便有褓母、乳母、宮女、太監、雜役……幾十個人隨身服侍，我們吃的是山珍海味，飲的是瓊漿玉液，穿綾羅綢緞，住皇宮大院，我們受最好的教育，享受人間最尊貴的生活。可天底下，沒有天經地義的好，也沒有平白無故的壞，所以我們得了這樣的生活，自然要付出代價。」
「代價是什麼？」
「被選擇。」他吐出短短一句，語氣卻充滿無奈、悲怨。
「我不懂。」
「我們的言行舉止有多少人盯著看，我們在別人的打量裡被定位，不是人人都想當太子，但只要身為皇子不管是被擁、被逼、被教育或者主動，我們的目標都只有一個——成為東宮太子，待來日皇帝大行，成為天底下權力最至高無上的人。」
「要承擔這樣一個身份，好辛苦。」
「沒錯，在皇宮生活，有太多事躲不掉、掙脫不掉。皇宮是個成王敗寇的凶險地，所以我們行一步、觀三步，話在舌尖繞三圈，我們得學會喜怒不形於色，否則，一招不慎，滿盤輸。」
「於是，對我們這群皇子而言，楠楠的存在就更加彌足珍貴，她喜歡便喜歡，痛恨便痛恨了，她的快樂、哀愁、痛苦、畏懼全落在臉上，想騙也騙不了人。她的單純恰恰是我們這群城府極深的皇子，想望卻無法擁有的真實。」
惠熙不明白自己為什麼會對查晴兒訴心，他是話在舌尖吞吐三遍，是喜怒不形於色，成日擔心稍不慎則滿盤輸的三王爺啊，他謹言慎行，對誰都懷著戒心，他戴著面具，從不讓人看見真實的自己，怎會毫不猶豫地對她敞心？
他憑什麼相信她不會出賣自己，憑什麼認定她能體會自己的心情？憑什麼確信她有義務聽取他的愛情？
晴兒定定望著他深邃雙眸，這位人前體面的皇子，內心竟是那樣掙扎、那般痛苦嗎？除了無言的愛情之外，還藏著多少不為人知的哀愁。
她緩緩輕歎、垂下頭，他就這麼喜歡楠楠啊，再沒別的女人可以取代？他的愛情全數贈予那縷幽魂，讓旁人無從覬覦……瞬地，晴兒彷彿墜入迷魂陣裡，摔了個透心涼。
他勾起她的下巴，微微一抬，他忽然想看她清澈澄淨的雙眸。「在想什麼？」
「在想青山不老，為雪白頭，綠水無憂，因風皺面。假若愛情帶給人們的不是幸福快樂，為什麼要苦苦追求？」
「那是因為你不識得情愛，倘若你懂，便會瞭解當中有多少的身不由己。」
身不由己？真貼切的四個字呵。
自從那日初相識，她便身不由己地睡不著、身不由己地想他、身不由己地開口閉口全是他，連不能由意志操控的夢，也時時出現他的身影……不過只一次見面，她便全身充滿「身不由己」，這樣的她，有什麼資格說嘴？
嫣然一笑，強壓下心頭那陣苦悶，她裝得無憂憨傻。「三爺沒騙人？」
「我何苦騙你。」
「那往後，我得多和娘上廟裡拜拜。」
「為什麼？」他感到狐疑，不解話題怎會轉至拜拜。
「求大羅神仙千萬別讓我遇見愛情，身不由己的感覺肯定不好受，我喜歡事事操控在自己手中。」
「可人生沒經歷過那樣一段，會枯乏無味。」
「是嗎？我以為自己的生命只要有銅臭味就足夠。」
惠熙聽了呵呵大笑，她總有辦法逗得他開心不已。
「知道了，想要銅臭味是吧？歲末將至，王府裡得四處送禮，你就以這個包裝，給我送一百盒過來。接下來……不用我花心思教你吧，惠王府這塊招牌就隨你使了。」
「哇，三爺訂單下得這麼慷慨，價錢問都不問？」
「你有膽子敢坑三爺？」他語帶恐嚇，眼底卻閃過一抹詼諧。
她皺皺鼻子、擰擰眉，俏皮問：「如果坑了呢，會不會是殺頭大罪？」
「也許罪不及殺頭，不過我和各府衙門交情還不錯，想隨便把人整死在牢獄裡，怕也不是難事。」
她慨然歎道：「官場果然黑暗，政治不清明，官官相護，這是腐敗的第一步啊。」
惠熙瞪她一眼，手指往她額頭戳去，咬牙威脅。「坑騙皇子罪不及死，可剛剛那話是造反、是煽惑民心，罪名就大了，殺頭事小、誅連九族事大，有本事，出了這扇門，到處嚷嚷去。」
晴兒猛地捂起嘴巴，靈活大眼四下張望兩圈，連忙擺手求饒。
「不說了、不說了，禍從口出、箭殺出頭鳥，從今爾後我會管緊自己的嘴巴，勤習溫良恭儉，苦讀論語孟子。三爺，您就饒過我這回，留下晴兒這顆頭顱，才能把好處給三爺雙手奉上。」
惠熙被她鬧笑了。「說，把好處說來參考參考，不成的話，罪名照舊。」
「我想頂下一間胭脂坊，那是家老店，有許多頗有口碑的胭脂上市，我打算多找些磨製胭脂的師傅和大夫來開發新貨，我的新貨除了塗塗抹抹、增加麗色之外，還要讓皮膚變白，看起來水亮水亮。待產品做出來，三爺的飽學齋可以設計一款專擺胭脂水粉的胭脂包，大撈一筆，還可以和晴兒聯手，齊心合力開拓這個市場……」