「是啊，我怎麼沒想到這招。」惠熙大掌一拍，拍上她的肩膀，力氣之大害她差點兒腿軟。
「若是讓三爺早早想到這招，商戶們可就倒大楣啦。今兒個啊，查晴兒算是做了一回不肖女，回家得去向父親磕幾個響頭認錯，再進祠堂裡跪上幾個時辰，向列祖列宗誠心誠意謝罪。」
惠熙大笑，揉亂她的劉海之後，一把將她攬進胸口。「好丫頭，你幫三爺解決這個大難題，說說，要三爺賞什麼？」
「在三爺賞賜之前，我有一個要求。」
「什麼要求？」
「我希望皇帝解決這次水患之後，要行文天下，一方面承認商人的地位，一方面對這些捐銀子賑災的商家致上深深謝意，讓全國百姓知道，是誰替朝廷解決這回的困局。」
說到底，就是要拉抬商家在百姓心目中的地位。行，他早就想這麼做。
「這點沒問題。現在可以說說，想要三爺賞什麼了吧？」
「賞我一個夫婿吧。」
她只是隨口玩笑，沒想到他當了真。
「夫婿？」他皺起眉，好看的鳳眼拉出一個不好看的扭曲線條。
她有點後悔自己的口無遮攔，可話都出口了，總得找台階下。「是啊，夫婿。」
「說說你的條件。」這回，不只目光扭曲，連聲調都陰沉了好幾分。這丫頭，想嫁人想瘋啦？
「我的條件可苛了。」
「真的嗎？說來聽聽。」
「我要的男人嘛，得禿頂、麻面、斷眉、歪腮、吊眼兼暴牙，駝背、雞胸、肥肥肚再加上一雙蘿蔔腿，長得越醜越好。」
她的話聽得惠熙噗地爆出一聲笑，臉上那些個彎彎曲曲的扭摺子，全拋諸九霄雲外。
「你要個醜人中的極品做啥，當門神？不怕夜半醒來嚇到。」
「半夜嚇到，好過嫁個帥男人。」說著，她指指惠熙。
敢是他被嫌棄了？他這付尊容，從小到大還沒人嫌棄過呢。「怎麼說？」
「男人太帥，易惹風流，男人太富，易招蜜蜂，男人權位太高，易引蝶，就怕蜂蝶紛紛過牆來，覬覦春色在我家，我可不愛這種成天提心吊膽的麻煩日子。」
指來指去，就是在說他！
惠熙瞪她一眼，彎下身，捏住她臉頰肉，往外拉扯。
「知道了，三爺這回到兩江，定給你尋個極品男人回來，你就乖乖待在家裡，別到處亂逛，要是再惹上李橋那號人物，瞧我回來怎麼修理你。」
這句話叫做「掛心」，晴兒聽得懂。
她扯下他的手，握緊拳頭，縮起兩肩，做作得讓人很想扁。「哈！好怕、我好怕啊。」
話說完，她拔腿就跑，張開雙臂亂揮，扯起喉嚨大叫。哇啦哇啦的，叫什麼沒人知道。
惠熙望著她在草原上奔跑的快樂背影，笑容不曾褪去，她快樂，他開心，他的喜悅似乎和她掛了鉤，脫離不去。
楠楠給了他真心，他便將她奉為珍寶；那麼晴兒不但給了他真心，還給他無數人的真心，給他快樂、幸福、喜悅、崇拜……
贈給他那麼多東西的女孩，他，該如何看待？
第5章(1)
京城裡鬧過一段時日的選秀終於告一個段落，被選上的秀女名單已經張貼在皇榜上。這些天，走到哪兒都有人在討論哪一戶的千金入選，哪一家的千金榜上無名。
和男子考進士一樣，十年寒窗無人問，一朝成名天下知，差只差在拿下狀元、榜眼、探花的公子們要騎著高馬游大街，讓百姓膽仰其丰采。
入選的秀女卻得關進皇宮裡，由王親貴胄慢慢挑、慢慢選，像上大街挑選豬肉那樣，挑色澤、挑肥瘦，再挑挑她們家的背景配不配得上龍王、龍子，之後返家，準備嫁妝、入宮，迎向生命裡另一段旅程。
再後來呢，或者紅顏未老恩先斷，或者一入宮門深似海、或者雪裡霜裡斗嬋娟，一生一世與其他女人爭妍競艷……終之，宿命已定。
只有查老爺聰明，他想留著女兒招個能幹女婿接掌家業，享受家人在側、含飴弄孫的幸福，他不願意把女兒送進見不著天日的皇宮裡，於是花了銀子，賄賂地方官，大筆一揮，把女兒的名字從選秀名單上給消去。
可是閱熙在等，等晴兒入宮。
他算準了查老爺是七品官員，晴兒必定在選秀行列，憑她的機智聰慧、定能夠獲選入宮，到時他再去求母妃去同父皇要人，便能成事。
沒想到入選名單出爐，竟沒有查晴兒。
他首先想到的是，會不會是查家不懂官場的賄賂文化，以至於女兒落選，沒想到東查西查，竟查出來查家根本就很懂得如何賄賂，只是他賄賂的目的是不讓女兒進宮！
這隻老狐狸！知道這個消息後，他又惱又恨。
未入選秀女，想要求父皇賜婚，是難上加難，他得想盡辦法才能求得父皇為自己破例。
只是查老爺不肯讓女兒參加選秀，恐怕是擺明了不願與皇室結親，倘若不願意，他如何能把人家的女兒搶走？
不管了，他今日先上一趟查家，探探查老爺的口風再說。
手指輕撥琴弦，一挑一勾，溫柔弦音迴盪在空中，那是雨兒。
查夫人想盡辦法替晴兒請來畫師、琴師和夫子，想養出一個琴棋書畫樣樣出色的女兒，沒想到晴兒對這些沒有半點興趣，她同查老爺一樣，最愛那閃閃發亮的金錠、銀錠，可見得「父女天性」這話半點不錯。
結果晴兒所有的才藝都學了個半吊子，反而是旁聽的雨兒學得十足十，晴兒常笑說，兩人該對調一下，雨兒當小姐，晴兒做丫頭，這才合適。
「雨兒、雨兒，小姐呢？」
雨兒停下琴聲，走到門邊，問話的是夫人身邊的大丫頭翠兒。
「小姐讀了一會兒書，倦了，在睡覺。」她下意識望一眼微微隆起的床被。
「都什麼時辰了還睡，咱們快幫小姐打扮打扮，四皇子來訪，老爺夫人正在前廳接待呢。」說著，翠兒飛快往屋裡走。