這個決心是可怕的，因為視死如歸。
就在她還遲疑不決的時候，鳳皇重重地握住她的肩頭，晃了晃，說﹕「九歌！別讓父皇看錯了你這個女兒，我鳳家的孩子，沒有不敢擔當的！你要想讓父皇平安回來，就要讓父皇安心這一戰。」
九歌知道自己無法推卸這巨大的責任，越過父皇的肩頭，她看到站在父皇身後的鸞鏡。他的容頗一如往昔，那種安靜、堅定，如一股強大的力量，透過他眼底微微流露的溫溫笑意，讓她將最後一絲顧慮在瞬間一掃而淨。
「我答應你，父皇。」她聽到自己這樣回答。
鳳皇的臉上終於露出一抹安心而又疲倦的笑容。
一起走出鳳棲殿時，九歌不解地問﹕「父皇怎麼會忽然想到讓我們兩個一起管理戶宮？難道，他已經知道了什麼？」
鸞鏡搖頭，「他若知道了什麼，就絕不會讓我們兩個人在一起。他此時滿心都是為太子報仇一事。」
她皺眉道﹕「我很惶恐，不知道自己該做什麼、能做什麼？我這一生，除了做公主外，一事無成，我想不出父皇為什麼會把這麼重的擔子交給我？」
「這可能只是他交給你的第一副擔子。」他悠然輕吐預測，「以後，也許還會給你更重的擔子。」
「什麼擔子？你指的什麼？」她不解地看著他。
但鸞鏡只是微微笑著，像是隱瞞了什麼巨大的秘密般高深莫測。
「鏡，你會一直在我身邊幫我吧？」走過一片假山時，九歌悄悄握住他的手，停住了腳步。
「當然。」他沉靜地回答，另一隻手托起她的下額，神情莊重，沒有任何的玩笑意味。「我不僅會幫你走過這一段路，以後還會有更長的路，我會一直陪著你走下去。如果有一天，你不是公主了，我還是會留在你身邊。」
她輕輕靠進他懷裡，柔聲地說﹕「如果我可以選擇不做公主，那我希望能做你的女人。」
他一手輕擁著她的纖腰，讓她緊緊貼在在自己的胸前。
這一刻的安靜，讓彼此聽清對方的心跳，勝過千言萬語。
然而，遠在咫尺之外的另一片假山背後，一道窈窕女子的身影僵立在那裡——
那是太子妃雲初濃。
她蒼白的臉色甚至勝過了她身上孝服的頗色。
如冰似雪。
第4章
雖然做好了充足的心理準備，但是戶宮的事情遠比九歌所以為的更為艱巨複雜，她不能想像糧草補給問題怎麼會牽扯到那麼多方面，而除了為戰爭準備，還有鳳朝日常事務需要戶宮處置的事項，也都一併交到她眼前。
「難道戶宮尚書不用負責這些事情嗎？」她急得快要發火了，案頭前永遠有處理不完的公務。
坐在她下手邊，一直安安靜靜批閱文件的鸞鏡回應道﹕「戶宮尚書和陛下一起去前線了，他必須在那邊坐鎮指揮。」
她伸頭看過去，「你在寫些什麼？」
「批給周邊四郡的調撥糧草手諭。四郡的糧庫中還有不少存糧，如果都調撥出來，應該可以維持大軍三個月左右的糧草。」
「三個月，要打那麼久嗎？」九歌詫異地問，「父皇臨走前說，只要一個月就能班師回朝。
「那是陛下的想法，這場戰役不是我軍單方決定的，還要看大氏國那邊的迎戰準備狀況。如果兩軍陷入膠著，那就不只是打一個月，三個月、半年或者一年都有可能。」
九歌大為震驚，「真的會打那麼久嗎？若真的是那樣，鳳國豈不會被拖垮？」
「世事難料。」鸞鏡也皺起了眉，「我現在只怕各地方官員不能配合，內亂比外戰更難對付。」
「不配合？為什麼？」
「各人有各人的利益，雖然口上都說是食君棒祿，忠君之事，但是因為備自私利，執行起來也會有各自的安排。」
她拍案怒道﹕「這怎麼可以？若是每個官員都這樣拖拖拉拉，只顧小利，鳳國還怎麼強大？」
他認真地看著她，「這其實就是陛下讓你成為戶宮當家的原因之一。」
「嗯？」
「戶宮的油水最多，各地方官員都會想盡辦法和這裡攀扯關係，互相鑽營。平日裡這樣的關係會導致各地弊政不斷，貪污不止，但哪朝哪國這種事情都是免不了的。
「然而如果正逢戰事，這樣的弊政和貪污卻會拖垮整支軍隊，你的各位皇兄涉入官場多年，關係錯綜複雜，沒辦法清白做事，所以陛下才選了你。」
「這是我父皇和你說的？還是你自己認為的？」
鸞鏡笑笑，「有句話叫旁觀者清。」
九歌大歎一聲，將公文丟開手，「我可沒有這麼多花花腸子，這些關係我理不清，事情也不會做。鏡，我把它們都交給你好了，需要我做什麼，你再叫我。」
他好笑地反問﹕「就這麼信賴我？不怕我變成一個最大的貪官？」
她離開案前走向他，一下子從側面抱住他，柔聲說﹕「你只要貪了我，就什麼都有了，還要貪什麼？」
他低聲阻止她的行為，「這裡人來人往的，別太放肆了。」
「我不管，我很累，就只想靠看你坐一坐。外面的門關了，沒有我的命令，誰敢進來？」她任性地撒嬌，膩在他身上晃了靈。
鸞鏡只好推開手邊的紙筆，將她拉到自己的膝頭上。
「你看，這是各郡縣庫存糧食的報告數字，從中可以看出什麼？」他指著桌上的文件問地。
九歌瞥了一眼，「我怎麼知道？就是一堆數字而已，最多是知道誰的糧食多，誰的糧食少。」
微微側轉過頭，這個角度正好可以看到他俊逸挺秀的鼻樑，他一直有看讓她都羨慕不已的白哲皮膚，到了冬天那種白哲還透著一種瑩白的亮色，吹彈可破。
鸞鏡不知道她正在窺視自己，認真地開始為她講解起來，「各郡縣的數字和戶宮記載的庫存數量總數差了很大的斤數。你知道這又是為什麼嗎？」