鳳朝皇宮裡，安靜得像沒有一絲呼吸似的。
皇后忐忑不安地坐在乘風殿，等待看外頭傳來的消息。
見到一名宮女勿忙地走進來，她立刻緊張地問﹕「怎麼樣？有九歌的消息了嗎！」
「聽說大軍已經在返回皇城的路上，估計這一兩天就會到了。」
皇后焦慮地喃喃自語，「該怎樣通知九歌，讓她不要進城啊……」
宮女又說﹕「宮裡到處都是禁衛軍，守衛非常森嚴，要想把消息傳遞出去，幾乎是不可能的事。」
「但是總要找到方法啊。」皇后急道﹕「我總不能眼睜睜地看著九歌回來送死。」
她急得在原地來回踱步，這時，一道人影出現在門口，鳳星桐的聲音跟著響起——
「母后想出來國璽放在哪兒了嗎？」
皇后渾身一震，看著他，強作笑容道﹕「這個……還沒有想起來。你不要看急嘛。」
「母后，請你最好不要和兒臣故意拖延時間。」他陰陰地笑著，「就算拖到九歌回朝，兒臣還是一樣要做這個皇帝的。滿朝文武凡是反對兒臣的，兒臣都已把他們關了起來，現在鳳朝上下，誰還可以與兒臣爭鋒？母后就不必逆勢而行了。」
皇后壯著膽子說﹕「不是我逆勢而行，而是你想逆天而行，你明知道你父皇要把皇位傳給九歌，卻還如此大逆不道。」
「父皇是神智錯亂才會作下那樣的決定。」他的言詞非常不敬，「哼，以為中原天朝出了個武則天，我們鳳朝就也要有一個嗎？」
他的聲音一冷，「兒臣再給您一天的時間考慮，如果您乖乖地交出國璽，兒臣還是恭恭敬敬地奉您為皇太后，否則……就別怪兒臣翻臉無情了。」
說罷，他反身離去。
皇后面色如土地跌坐在玫瑰椅中。
宮女在旁邊戰戰兢兢地聽看，此時，她湊過來說﹕「皇后娘娘可要早作打算啊，聽二皇子的口氣，似是連您都不能放過，這、這可怎麼辦才好？」
皇后長歎一聲，「他娘親死得早，他一直認為自己沒當上太子是因為他娘的出身低賤，所以對所有人都懷恨在心。陛下也是看出他心胸狹窄，才不肯將皇位傳給他，只是沒想到，最終還是走到這一步……如今我還能和誰商量去？」
宮女想了想，提議道﹕「要不要把太子妃找來一起商量？」
皇后遲疑著，「她現在能過來嗎？」
「奴婢去找找看，好歹多一個人，多一份主意。」
她歎著氣，點點頭。
等了好久，雲初濃這才終於跟隨那名宮女來到乘風殿。
皇后一見到她就像是見到救星，緊緊拉住她的手，「初濃，你有沒有可能聯繫到你父親？」
「我現在已經不能出宮門了。」雲初濃回道﹕「即使是到這裡，一路上也有幾路人對我盤查。母后，看來宮變是近在眼前，不可避免了。」
皇后聞言，眼淚一下子流了下來，「我真不知道這到底是造的什麼孽？為什麼陛下會出事？為什麼星桐那孩子要做出這樣大逆不道的事來？我現在什麼都不想了，我只想保住九歌，可是，卻沒辦法給外面送出消息。外面的文武大臣，真的都很支持星桐造反嗎？」
「怎麼可能……二皇子是這樣和您說的？那不過是他騙您的鬼話，不用相信。」雲初濃沉靜地分析，「造反之事，自古以來，海域內外，哪朝哪代可以容得的？但是現在九歌公主不在，大臣若是反對也無施力點，所以大家隱忍不發。」
「可是……都不出頭，我們婦道人家能做什麼？」
她低頭想了想，忽然問道﹕「您有鸞鏡王爺的消息嗎？」
「鸞鏡？」皇后皺眉，「他不是一直在兵宮那裡？是了，他也是星桐的人吧？」
雲初濃詭異地笑答，「鸞鏡已經不在兵宮了，如果我猜得沒錯，只怕他現在在九歌公主身邊。」
「在九歌那裡？」皇后又是不解又是擔心，「那他會不會對九歌不利？」
她笑得更加深沉，「母后還不知道嗎？鸞鏡和九歌的關係。」
「鸞鏡和九歌的關係？」皇后更加困惑。「他倆還有什麼關係？」
雲初濃咬看唇角，「九歌對鸞鏡一往情深，而鸞鏡對她，似乎也……志在必得。」
她的話讓皇后驚得幾乎快跳起來，濃濃的驚詫在乍白的臉色上浮現。
「老天爺啊——」
此時被雲初濃議論的兩位主角，正在距離鳳朝皇城不到十里的一座小山村中。
撤返的大軍並沒有按照慣例整隊前行，而是分散成二、三十支分隊，從東西南北四個方向，悄悄向皇城包圍而來。
鸞鏡與九歌就帶著其中一支部隊，先行抵達了皇城外的這座小山村中，暗自埋伏。
當務之急，他們要瞭解皇城裡到底是什麼情況。
但是派出去的探子都被攔阻在城門之外，得到的唯一消息是——城門已經封鎖，所有要進城的人都要進行嚴格的盤查。
「看來皇城的確有事，而且是大事。」九歌憂心如焚，「父皇到底出了什麼事？」
鸞鏡心知肚明，但是他不能說。
他這一整天忙著繪製皇城的防禦圖。
九歌看到成圖時十分驚詫。「這圖你以前畫過嗎？」
「曾經在兵宮見過一次。」
他過目不忘的本領和極強的畫工簡直超過她的想像。
「你還有什麼事是我不知道的？」九歌忍不住歎道，「你現在要是說你能未卜先知，我都信了。」
「只不過是畫張圖，也能得到公主這麼高的評價？」他戲謔地說，同時在畫上點了幾處，「這裡和這裡的守城將領，都是二皇子的心腹，且是皇城守軍中的精銳部隊，日後如果要突圍進去，這幾處應該避開的。」
她認真地看著那張地圖，問道﹕「二哥會不會以為我們要乖乖地回朝，不會對他有所防備？」
「我們撤回來的速度很快，外人看來，的確像是奉旨而行。」
「如果我們能夠打得二哥一個措手不及的話……」