楔子
中秋之夜，原本合該圓滿皎潔的一輪明月，卻被不知打哪裡來的烏雲給籠罩、包圍，只露出幽微的光暈。
「唔……」鎮北將軍府西廂最盡頭的房間裡，傳來了隱忍的申吟。
只點了幾根蠟燭的房裡，一名臨盆的女子正躺在床上，神情痛苦，肢體扭曲。
在床邊，一名婦人不斷的幫她擦拭著汗水，口中唸唸有辭，「老爺、夫人，您們在天上可要保佑賢容小姐她平安呀！」
「唔！好、好痛……」
婦人移至女子腳尾，往她張開的雙腿間檢視。
「小姐，再使點兒力，已經看見娃兒的頭了。」
「嗚……」賢容用盡全身的力氣，白皙的肌膚也因為使力過猛而佈滿了血點。
已生過一個孩兒的她，在初產時也不曾像今日這般疼痛難耐，她忍不住的想，這是報應吧？
是她背叛生死未卜的夫婿趙破軍的報應。
也許她該就這麼死了，跟這不該來到世上的孩子一起下黃泉。但小生命何辜？她又如何忍心丟下才兩歲的兒子，讓他成了無父也無母的可憐孤雛？
「小姐，快用力，娃兒就快出來了。」婦人急切地催促，「再使點兒勁呀，小姐。」
「唔！唔！」母性使然，讓賢容無法放棄這條因悖德而來到人間的小生命。
她不斷的使力，再使力，終於，娃兒呱呱墜地。
「奶娘，是男孩還是女孩？」虛弱的她問著正在清潔嬰孩的奶娘。
「小姐，是個漂亮的小小姐。」
「快讓我看看。」
奶娘將清潔乾淨的小娃兒以舒適的包巾裹上，輕手輕腳的抱到賢容身邊擱著。
看著那白淨漂亮、眉清目秀的小娃兒，她的眼淚忍不住落下。
「奶娘，她將來一定是個漂亮的女孩，是吧？」
她點點頭，眼眶裡已有淚水打轉，「是的，小姐，她會像你一樣漂亮。」
當賢容聽她這麼說完，情緒瞬間崩潰的哭出聲音。
「小姐，你捨不得吧？」奶娘瞭解她內心的掙扎及痛苦。
天下沒有哪個做母親的願意跟自己懷胎十月、辛苦生下的孩子分離。
但，這個孩子不能留在小姐身邊，更不能留在鎮北將軍府。
「小小姐不能留下來呀。我老家的侄女夫妻倆，已經在後門等著。」
「嗚……」賢容捨不得的哭著要求，「讓我抱抱她。」
「千萬別。」奶娘阻止她，「一旦抱上了，你離不開她，她也離不開你，只是徒增痛苦罷了。」
「不！我就算要忍受千刀萬剮的心痛，也要抱抱她。」賢容堅持，「你扶我起來。」
奶娘無奈一歎，只得將她扶起，然後再將不哭不鬧的小娃兒輕輕的擱進她臂彎裡。
「她真乖……」賢容淚流滿面的看著懷抱中的小娃兒，「是不？她真乖……」
「是啊，像只初生的小兔子一樣……」奶娘說：「剛才我替小小姐清洗時，看見她頸後有個紅色胎記，形狀就像隻兔子呢！」
「是嗎？」賢容小心翼翼的翻開那包巾，稍稍將她的小小身軀側轉一看，「還真有只小兔子呢。」
「今天是十五中秋，小小姐或許是從月宮來的玉兔。」
賢容細細的看著無緣的女兒，幽幽一歎，「若她是月宮來的玉兔，是不是終究要回到月宮去呢？」
奶娘聞言眉心一擰，若有所思。
須臾，她態度轉而強硬，「小姐，把小小姐給我吧。」
「奶娘？」賢容不捨將懷中娃兒交出，一臉掙扎。
「別猶豫了。這事要是傳了出去，小姐可是要被判縊刑的。」
說完，奶娘不管她願不願意，迅速將她懷中的娃兒搶走，然後轉身走出房間。
看著奶娘抱著娃兒離去的背影，心知今生無緣再見，賢容不禁淚水潰堤。
第1章(1)
北風蕭瑟，再過月餘，凜冬將降臨臨冬城，屆時整個臨冬城會被大雪籠罩，積雪長達數月。
那是臨冬城最為難捱的日子，尤其對住在城北大雜院裡的窮人家來說，更是煎熬。
雖處在北方，但臨冬城並不是窮鄉僻壤。城外往北有打不盡的獵物、取之不竭的珍貴藥草及玉石寶物，往南則盛產瓜果及穀物，物產豐饒。
近日來，南來北往的商旅比平時更多，因為從南方來的商隊必須趕在凜冬來到之前辦完買賣並南返。
「良叔，這些炭渣，我帶走了。」
客棧後門，一名身著粗布衣褲，肩上罩著件破舊斗篷的年輕人正撿拾著客棧燒剩的煤炭渣，一點一點的裝進手上的布袋裡。
但他不是個「他」，而是個「她」。范兔兒，一個帶著六個孩子住在大雜院裡的年輕女孩。說是女孩，其實也合該是嫁人生子的年紀了。
二十有一的她，是大雜院范老爹在二十一年前從南方往北方的路上撿到的。
她的父母親因途中遇到惡匪行搶，雙雙喪命在惡匪刀下。惡匪搶了她爹娘的財物之後，便將她棄在原地，任她自生自滅。
幸好范老爹經過並救了她，才教她免於落得被山犬或野獸吞噬的下場。
范老爹早些年死了妻子跟兒子，自此便過著孤單的生活。他將兔兒視如己出的撫養成人，直到兩年前的冬天，他染了惡疾，因沒錢就醫而撒手人寰。
他身後沒留下半毛錢，只遺留六個他撿來的孤兒，分別是十三歲的女孩多美、十一歲的男孩多福、十歲的多財、九歲的多金、七歲的多語，還有六歲的多康。
在范老爹過世後，有人上大雜院提親，但都被兔兒拒絕了。
對她來說，再沒有任何事比將這六個孩子拉拔長大還要重要。
告別了良叔，兔兒抓著一袋煤渣，懷裡揣著辛苦攢錢買來的五顆熱騰騰包子，心滿意足的踏上歸途。
窮人家聚集的大雜院位在臨冬城最北邊的地方，雖然都在臨冬城內，但那一帶卻寂靜蕭條，一點都不像城中心這般的繁華熱鬧。
懷裡的包子不斷傳來陣陣肉香，讓她的肚子忍不住叫了起來。
走過大街，天未暗，但店家已點起燈火，客棧、食堂、街邊的小販……到處都有人在招攬生意。