剛才險惡至極的暗潮洶湧好像不曾發生過一般，安安靜靜的。
韶明只是垂看眼眸，注視看手中冰涼的茶碗。
太祖常德和先帝清元皆是一代明君，只是兩帝晚年，由於年事已高，體力不足，難免怠政，底下小人便趁隙而亂。清元登基時，將常德後期留下的貪官污吏洗整了一番。然清元晚年，尤其是清元三十一到三十七年，當時清元已七十來歲，很多事情只能眼睜睜看看，管不動了，卻因傳位的問題，遲遲無法退位。
雖然他最後仍是傳給韶明，但是這並不表示他對此事沒有遲疑和考慮過。在他無法下決定的那六年間，朝政腐化，百弊叢生，韶明即位時，所面對的，就是這樣一個情況。
整傷綱紀，削平亂事，這並非一蹴可幾之事。於是她等，她忍，一步一步，循序漸進，待時機成熟，便是收成之時！
延王回去之後，積鬱成病，他本就年事已高，沒多久便去世了。
在他離世之後七天，她下旨捉草作惡多端的鎮遠將軍及其子。此舉雖為百姓除害，可朝中老臣都道她是冷血至極，趕盡殺絕，對她更加畏懼了。
稅改之事，朝臣無異議，詔令已頒；稅改只是節流，還有開源，這則要從玄國礦產採掘和異邦生意往來下手。
於是乎，韶明每日早朝後就直奔御書房處理政事，召見各臣商議，頒布詔令，批閱奏本，經常到寅時仍無法回到寢宮，睡不到兩個時辰便又要朝會。睡得少，吃也是想到才隨便吃，令蘇嬤嬤很是擔心她。
這夜，忙了很久的韶明，終究抵檔不住蘇嬤嬤的老淚，破天荒在子時就回到寢宮休息。
她躺在床上，輾轉反側，沒有睡意。
起身披上外衣，伸手抽出枕邊的書冊，她踱步出了寢宮。
該處理的問題正在解決，所有事情都按照計劃在走，待這些完成，則要開始肅清貪官污吏，又不是件容易的事。
可是她得做，她責無旁貨，因為她是玄國的女皇。
她想不想當這個皇帝，那並非最重要，父皇將皇位傳給了她，將這片江山以及千千萬萬的人民交給她，便是她的責任，她只能坐穩、做好。
來到長廊的盡頭，藏書閣矗立在眼前。她昂首靜靜望看，末了，從腰間取出一把鑰匙，上前打開大門後走了進去。
這座藏書閣，是她父皇的私有物，不是玄國皇帝的，而是僅屬於她父皇這個人的。裡面皆是她父皇收集而來的書冊，他並未全讀完，卻愛收為己有。
自小，她就喜歡到這兒找書看。
她很久沒來了，自從下令將景沖和草住問罪之後。
書冊特有的氣味撲鼻而來，她慢慢地走看，環視四周，每一處都整整齊齊。
每個地方，都有景沖和留下的痕跡。
她信手取出一塊木牌，上面是景沖和寫的書冊簡目，比之前的更詳細也更方便查找。
他的字很好看，和他的人一樣。
她再也見不到他了。這個認知令她心一疼，手一鬆，那塊木牌掉在地上，回聲在樓閣內縈繞。
當一個皇帝，她不能讓人看出心思，所以她說話前後沒有一個道理可循，態度假假真真，這樣就沒人能知道她的真心。
當一個皇帝，也不能夠有弱處。
她的父皇，有很多妻妾，好像每個都愛，又好像每個都不愛，那是因為他從沒表現出哪個對他而言是特別的，而是全部都可有可無。
包括她的母后。
直到死，她的丈夫也不曾說過愛她，更沒有流下一滴眼淚。
她自己也曾經認為父皇是不愛她的。忙於政事的父皇，在她記憶裡，一年也見不到幾次，縱使她去請安，父皇也總是一張嚴肅的臉。
父皇心裡只有國家。
在父皇大行之後，她終於瞭解，父皇也許並不是不愛她，而是把愛藏得太深了。
《治國論》第一冊第一頁，寫道：寡人，非寡德之人，實為孤寡之寡也！
不愛她，就不會掙扎該不該把皇位傳給她。他非常清楚做一個皇帝所要犧牲的會是什麼，而他不願意讓他唯一的女兒受罪。
可是弟弟不適合成為皇帝，其子也不成材。沒有選擇之下，他做了痛心的決定。
如果父皇還在，她想問問，她做得好嗎？有沒有讓他放心了？
韶明走到二樓處停下。這是紅紗日那晚，她所站的位置。
然而，景沖和已經不在了。
最初，她留下景沖和，真的只是因為他的才學，或許可以為她所利用。那日，在大街上，給他拉看跑，他抓看她的手，像是觸碰她的心，被他誤吻之後，她的心跳得快了。
生平第一次，她為一個男子所心跳。而那樣的心情，那樣一心想看他的心情，是什麼時候萌芽的？
是要他到御書房那時開始的吧。她是個沒有接觸過情愛的人，所以當時，她並不知道心裡的波動是什麼，只是想看到他，想和他說話，想把他擺在身邊，想每天和他相處。
即使他敷衍也沒關係，她就只要他來，其他的，她不管。
直到紅紗日那天，她終於明白，這樣的自己是喜歡上景沖和了。
就像一個姑娘那樣。
可她不是姑娘，是一個皇帝。
因此，她不能夠有弱處。
只要殺了他，弱處就消失了。所以她在發現到自己對他的情意之後，立刻毫不猶豫地動手了。
韶明纖細的手指緊緊握著二樓攔桿，她凝望看前面，景沖和卻已不在那裡了。
她獨自佇立許久許久，彷彿終於能夠開口，啟唇道：「我……是喜歡你的。」
她的聲音輕輕的，只有她自己一人聽見。
第6章(1)
從大理寺離開已經是第二十天了。雖然押解的官兵說是要將他流放到極北，可景沖和卻感覺夭氣越來越熱，根本不像往北走。
「休息下唄！」
外頭有人吆喝一聲，囚車同時停了下來，一個黑臉漢子掀開車帷，笑嘻嘻地對他道：「吃點東西吧，哪。」遞給他一個窩窩頭。