兩人間一陣沉默。
怎麼會如此彆扭？韶明有生以來沒感覺如此不自在過，心裡又漸漸躁起來，卻忽聽到他溫和的聲音提醒道：「今上用膳吧。」
「不了。」她轉開臉，說：「吾還有事要做，做完再用。」奏本才開始看呢。
景沖和想看什麼，婉轉道：「蘇嬤嬤交代我，要看著你吃完才行……」
韶明聞言，倒是一笑。
「你要跟個老嬤嬤一樣，把吾當小孩念著嗎？」
景沖和望看她，說：「不是，不過，今上是真的清減了。」他不過離開一個月餘，再見到她，本就纖細的身形，又消瘦幾分，是太忙了吧，他能理解蘇嬤嬤為何如此關心她。
韶明一哼，道：「不用你操心，即便天下人都罵吾，吾也照樣吃得好睡得好。」
景沖和一怔。
「天下人都罵你？」
韶明微笑，道：「因為吾是一個嚴苛冷血的人，不，或許已經不能稱之為人了。」她終於把眼睛對上他，冷冷地說道：「吾殺了自己的叔叔，這是天下人皆知的事。」
她的臉上罩看寒霜，表情如冰雪般冷漠。
回途中，他聽聞百姓論她，說她如何又如何，和他所知道的她，總是十分相似又萬分陌生，眾人都只識她的一部分，而不是他所親眼見過的完整的她。
他當然也聽說她害死她的皇叔，是病的，是逼的，眾說紛紜，雖然他不知其緣由，可若懷疑她，他就不會回來了。
他之所以站在這裡，就是因為他信她。景沖和認真地注視她。
「你是一個好皇帝。」他緩緩地溫聲說，「你會那麼做，一定有你的理由，天下人不是每個都認識你，可是我認識。」
那句好皇帝，教韶明心中一軟，她不禁安靜了下，而後，她又尖銳地道：「你不也像天下人一般誤解過吾？」
「是。」景沖和點頭。「幸好我有機會改正我的錯誤。」他道。
韶明瞇起眼眸：「哼，只是說些好聽話來應付吾罷了吧！」
她始終擺瞼色，景沖和卻是望看她，她為什麼總要如此倔強？因為沒有人可以讓她依賴吧，他感覺到在這個年輕姑娘肩上的擔子，實在是無法想像的重，心裡突然一陣不捨，他不由得伸出手，輕輕地拍撫她纖細的肩頭。
這個無意識的舉動，使兩人皆是一怔。
「你……你做什麼？」韶明微惱地瞪看他。
她自己大概沒發現，她無意中流露出女孩兒家的嬌慎。景沖和卻是因此心中一動，手心發熱。
「這……是我失禮了，對不住。」他也不知自己是怎麼回事，只能收手認錯。
兩人又是很有默契地不語，無言對站看。
景沖和覺得自己對於韶明的感覺越來越奇怪了，這並不是單純的情義，而是更加私人的……他凝視看她，移不開視線。
韶明不知他在想什麼，只曉得他是在思考，而且一直瞧看她，讓她心裡動搖甚深。
她不慣這種狀況，眼角瞥見朱遠又在探頭，她立刻道：「進來！」
這一喝使景沖和回神過來，他轉過臉，就見朱遠屈著身，腳不沾地似地走進來。
「微臣朱遠，拜見今上。」
「你來得正好。」韶明睇著他，道：「吾有一事交付你。」
「是。」朱遠應看。
韶明抬起手，蔥指指著景沖和，道：「此人交給你了。」
朱遠聞言，停住動作，而景沖和則是略微訝異地望住韶明。
禁衛是保護皇帝的，是專屬皇帝的血之護衛，他們無法為皇帝之外的人捨命，所以韶明不能下令他們保護景沖和，這是歷代皇帝與禁衛間的原則。
可是即使如此，禁衛所在之處，仍舊是最安全的，他們不需要護衛景沖和，而是她要把景沖和擺在最安全的地方，除此之外，她別無他法。
只聽朱遠緩緩道：「景先生目前已身無官職，微臣正想替今上安排。」他十分貼心，似乎早就把事情想全了。
可韶明知曉他這樣的貼心，一定有另外的用意，之前的景沖和已死在極北了，其實景沖和在御書房那段日子，她有意無意地避人耳目，他在時就不召見大臣，右宰相知曉景沖和的存在，於是她把身邊所有的宮女都換過，眼下暫時沒有人知道現在的景沖和是誰。
雖然她和朱遠的結論相同，但目的絕不可能是一樣的，韶明揣測著朱遠本來就欲帶走景沖和的想法，準備講些什麼，可一轉念，她秀眉緊蹙，最後啟唇道：「景沖和，你聽到了，跟他去。」她撇開了臉交代。
無論朱遠想要做什麼，目前只能先這樣了。
因為是自己選擇要留下來的，景沖和不能也不應該有意見，他只是對朱遠點點頭。
「麻煩朱大人了。」事實上，他也是有些事情想要請教朱遠。
「不麻煩。」朱遠笑著，卻又是皮笑肉不笑。他朝韶明一拜，領看景沖和走了。
景沖和離去前，回首看著韶明，她只是背對著他，不願再瞧他了。
廊上，朱遠走在前方，景沖和跟在後面想看事情，半晌，道：「朱大人有什麼用得著我的地方？」
之前對他說的那句話，以及現在帶他走，都是有這層含意的吧。雖然，他並不曉得朱遠要將他用在什麼地方。
似乎明白他在想什麼，朱遠道：「如今瀕布的稅法，有多少人因而受惠了。景先生勿妄自菲薄。」其實他並不認為景沖和可用，可是這個人絕對對韶明有所影響，他要先安置下來。
景沖和卻一瞼困惑。
「稅？」
原本只是想隨口安慰他的朱遠一頓。
「你不知現在施行的新稅法？」
「知道。」他有聽說，不過沒太去瞭解，畢竟回途中十分匆忙。
「那是名為『京禾』的一種新稅制。」聽人說，京便是京城，禾是稻作，譬喻京城期許稻作豐收之意。
朱遠的一雙黑豆眼a著他半晌，他明明說出名稱了，卻沒有發現其名真正的含意，罷了。
「……總之，你是重要的人。」對今上而言。所以，當他再度選擇踏入這個皇宮時，他朱遠就不可能讓他再走出去了。