「這兩盤小食可是咱們灶房裡李大娘的絕活，她一早就忙這個啊！」
她微怔，思緒一轉便問：「今早繡莊來了貴客嗎？」
「可不是！」小管事也喝了口茶，道：「這貴客來頭不小呢！是苗家『鳳寶莊』裡，那個琴彈得忒厲害的三爺。聽說有個稱號，什麼……什麼彈琴天下第一……之類的，是皇帝老子給起的，還清清楚楚贈了大匾額，總之是很了不得的人物。」
苗家『鳳寶莊』在太湖一帶無人不知、無人不曉，她並不多解釋，繼而又道：「其實是因咱們少東家辦了一個小小琴會，苗家三爺跟咱們家少爺都是琴中同好，但交情不深，少爺發了帖相請，沒想到苗三爺肯給面子，還攜琴赴約。咱們繡莊三樓有處寬敞精緻的雅軒，今兒個琴會就辦在那兒。」
聽著小管事敘說，陸世平心尖如蕩在風裡的落葉松針，不住浮蕩迴旋。
她悄悄在青裙上抹掉手心裡的薄汗，費了點兒勁穩聲，暗暗拐個彎探問：「那今日繡莊肯定大忙，我還賴在這兒叨擾……」
「欸，別急別急，那些爺兒們一到午時就散會了。咱們少爺原在城裡最大的「天廚酒接」訂了酒席，但苗家三爺很有禮地婉拒了，聽說是腸胃受不住，吃不得外頭的菜餚，其它幾人聽他不去，也就沒什麼意思上酒接嘍……」頭略湊近，壓低聲音。
「咱瞧啊，苗三爺這是怪癖，連咱們丫鬟幫他布在小碟裡的小食，也沒見他動。嘿嘿，他不吃，拉倒，咱們吃！」
他哪裡是腸胃受不住？陸世平暗暗搖頭。
正如小管事所說——怪癖！
有些食不知味地吞下一小塊甜食，她狀若無意地問：「聽說苗家三爺生得極好，可惜盲了雙眼，如此撫琴無礙嗎？」
「是盲的沒錯，咱雖沒能近看，倒見他手持細杖走得徐慢，但後來約略聽到樓上傳出的琴聲，欸，當真好聽啊！我這是外行人看熱鬧的聽法，是真真覺得好聽。大管事嬤嬤就說了，那準是苗家三爺的琴，一聽就勝過少爺不知多少哩，難怪能稱天下第一！」
結果，還是盲著的……
他的目力為何還未復原？
明明她離開苗家那時候，朱大夫開始「徐徐收網」了，已然經過八個多月，竟一點進展也沒嗎？
或者她真該鼓起勇氣去向朱大夫私下探聽一番。
當時離開苗家「鳳寶莊」時，苗沃萌作了主讓她帶走師弟。
而在他們返回「幽篁館」不到兩天，一筆為數不小的銀錢送至她手中。
他沒有附上紙信，只讓送錢來的家僕傳話，說是買『甘露』的銀兩。
那筆錢欲退不能退，畢竟是「及時雨」啊，讓她能夠重新安頓大夥兒，給病得有些脫了形的師妹仔細養身。
當初賣『洑洄』的錢用來買了地，有幾處向陽山坡的土是頗肥沃的，之後『幽篁館』亦當起小地主，打算將坡地闢作農田租出，若不是霍淑年兵來如山倒，這事早就成了，沒想拖了這樣久。
陸世平回『幽篁館』待下整整一季，直到師妹身子好利索了，闢地為田的事也已按部就班在做，她才又離去。
這次離開不再瞞著師弟、師妹。
一開始他們自然要阻她的，但她衝著他們撂下話——她沒嫁人，總有一天要回來與他們窩著，然前提是，師弟得娶師妹，師妹得嫁了師弟。師弟、師妹不成夫妻，她沒法跟他們一塊兒過活。
事情還得挑明講開。
師弟這石頭腦袋是認死扣的，師父臨終前交代的事，他一聲不吭認到底，今生當真非她這個大師姐不娶。
師弟認娶，她總能不嫁吧？心想她自個兒躲得遠遠的，等他跟師妹生米成了熟飯，她自可「轉危為安」。頭疼的是，凡事精明靈動的師妹竟也由著師弟如此，如此再蹉跎下去，又該怎麼辦？
撂下話，她搖著小蓬船走了，師弟與師妹亦搖船跟來。
她由著他們跟，最後在「牛渚渡」泊了船，她花上三天，就在這滿是水蘆葦的渡頭附近尋到一處稍嫌破舊的屋子賃下長住。
將屋子賃給她的是一位年近古稀的南婆婆，老人家膝下無子，丈夫兩年前已亡故，留下些許地產。
南婆婆租金收得甚是便宜，矮屋前還有用竹籬笆圍起的小院，屋後爬過一座小緩丘，開有一座小井眼，井水頗清甜。
陸世平賃下屋子後，修繕的活兒全都自個兒動手，師弟、師妹亦幫上不少忙。
如今，他們時不時搖船來「牛渚渡」尋她，見她手邊的活越來越多，過得自在，倒也不再纏著她要她回『幽篁館』。
『幽篁館』如今可說僅剩一個名罷了。
衝著苗家『鳳寶莊』所收的『洑洄』、『玉石』，以及輾轉落入苗家手中的『甘露』，仍不斷有文人雅士登門求琴，但館內老師傅們已金盆洗手，杜旭堂與霍淑年制琴功夫也不見精絕，至於陸世平……她漸漸懂得師父寧缺毋濫的心境。
制琴，有美材，方能激揚琴心。
這琴心是制琴者之心，亦是鼓琴者之心。
尋尋覓覓，或者終其一生也尋不到一塊奇木，而心無激盪，製出的東西不過是死物。師父並非孤高自賞，而是從心隨意罷了。
她亦想做到從心隨意，但，仍得養活自己個兒。
在『牛渚渡』住下，她開始做些姑娘家的精巧玩意兒，玲瓏妝盒、八角鏡盒、六角繡盒等等，有些想法還是從苗家老太爺的七巧朱盒而來的。
後來是因她替南婆婆重新理過當年陪嫁的一隻桐木衣箱，刨掉極薄極薄的一層表皮，磨光再上漆油，整得宛如新物，南婆婆見她手藝精巧，又見她做出的那些木盒，才幫忙牽了城內大繡莊這條線，讓她的東西有個顯眼的地方寄賣，之後才又攏來繡莊裡的一批大小繡娘搶著跟她訂製小物件。
說到底，她之所以在『牛渚渡』居落，接著城裡訂單，時不時搖船入城中水巷交貨，一是局勢不明前，絲毫不想夾在師弟、 師妹之間；二是得掙錢養活自己；三是為了方便打探苗三爺消息。