「什麼？」
「那個明遠的出身啊。據說他不是姬滿跟林鳳歌的後代，是姬滿妹妹的，到他父母那一代也只是衣戶，早與林鳳歌這一支斷了連繫，也不知道他從哪裡聽見三姓大家族，在成孤兒後，自行尋了來。這裡的孩子，哪一個不是長老們帶回來的，偏只有他……厚臉皮呢……」
厚臉皮？她也是厚臉皮啊……她臉皮很厚很厚的……
另一個女孩說道：「這叫天資聰穎，他應得的。也不是說長老帶回來的就是好的啊，你們記得沒？上半年不是有個娃兒來了半年，才發現他腦袋瓜子跟常人不同。再後來人就不見了。」
姬憐憐聞言，手心又發起汗來。這事她也聽說過了。什麼叫腦袋瓜嚴跟常人不同？她打聽了好久，才知道那個娃兒是個傻瓜，不只不會背書，也不會認字……她會背書！真的會，只是不會認字。她並不想讓人指著鼻子喊傻瓜……所以她才說她臉皮比明遠還厚的，霸著這裡不走……
「嘻，反正都是厚臉皮的啦！這個明遠，臉皮這麼厚，說不定還是脆著求長老讓他進來的呢。只有厚臉皮的人，才會不該在這還硬賴著……」
姬憐憐炸毛了，用力推那娃一把。
「什麼叫臉皮厚！明遠人很聰明，聰明人是長老求進來的！才不是他跪著求呢！」她怒道。
窗外的娃兒們，瞠目結舌。
夫子採出窗，皺著眉。
「在做什麼你們?今天的功課都做好了嗎？你們夫子呢？」
哇的一聲，一群孩兒一哄而散，姬憐憐也混在其中，跑得比誰都快。
明遠隔桌的少年推推他。低聲笑道：「好像有提到你呢。」
明遠一臉不以為然，一雙帶著戾氣的墨眸卻往那群跑得老遠的孩子看去，落在其中一個小小的背影上。
嗚嗚嗚嗚，細微的，如小貓的叫聲。明遠停了腳步。
雖有月光，但黑影幢幢，如果不是他心志堅定，不信鬼神，早就逃跑了。他尋了一圈，只有樹影搖曳，哪來的人？但這小貓叫聲實在耳熟……
他思索片刻，最後仍是循聲而去——是他平日上課的地方。
三姓大家族他不喜歡，眼下卻必須仰仗它。現在，他扶其它才能站穩腳步，將來他會踩過它，往上走。
時值春末，學堂的窗子打開著，月身光微地落在人間，他看身靠近窗邊，坐著一個小姑娘。
這小姑娘他近距離打量過，生得普通，也沒聽過她有什麼出乎意料的才智，就是出身好一點，她也就這麼點出身拿得出手；他聽過長老想將她往林家送，但還沒有做最後的決定。
這小貓，送入林家，將來天天看見她，他可不願意。
他悄無聲息地湊近，近到可以睛見她正抹著眼淚，藉著月光認認真真地寫著字，鼓鼓的臉頰正撐著。像在吃什麼……
明遠臉色瞬間一變，衝了上去，長臂越過窗子掐住她的下巴。
「你是傻子嗎？吐出來！」姬憐憐嚇到差點驚聲尖叫。
「吐出來啊你！」
姬憐憐緊緊閉著嘴，打著死掐她不放的手臂。
「你是傻瓜嗎？旁人隨便騙你，你就信？姬憐憐，你太令我失望了！我還當你是什麼三頭六臂呢，也不過如此！人家騙你吃了我寫過字的紙就能變成跟我一樣，你就信了？蠢材！我在你這年齡時，旁人說什麼我都不信！」明遠怒極。今晚偶然聽見有人要戲弄人，存心拿他這個才子寫過字的紙去騙一個小姑娘吃，說是如此才會聰明些，那小姑娘在學堂上背書結結巴巴被夫子嫌了，定會上當。
也是因為這鬧劇裡有他的名字，他才特別注意了一下；至於那小姑娘上不上當，從頭到尾不干他的事；但如今一對，這小姑娘竟是姬憐憐！
姬憐憐聽見他這話，默默轉頭張開嘴，把饅頭碎屑全吐出來。
他低頭一看，一怔，鬆了手。
「我哪那麼笨！」姬憐憐悶聲說著：「只有傻瓜才會信吃了你寫的字會變聰明。我才不是傻瓜呢。」
「……那你在這裡做什麼？」
「要你管！跟掃地的婆子一樣，愛管閒事！八婆！」
他被她氣笑了。
「姬憐憐，你說得對，我管你傻子什麼啊！我跟你也不是同一宗！」他轉身就走。
姬憐憐氣憤地揉了紙團。用力擲到他背後。大叫：「我才不是傻子！臭明遠你這八婆！」
遠臉色剎那全黑，他氣沖沖地又繞了回來，迅速翻過窗子，臉臭得跟大便一樣。姬憐憐目瞪口呆，這種來勢洶洶的氣勢是來報仇的，她一向篤信先下手為強，馬上滑下椅，趁他才落地，下了黑手推他一把。
明遠一時重心不穩，腰間爆開疼痛，他低頭一看，自己撞上尖銳的桌掎，不由得火上心頭，做了一件連他自己都不相信的事。
他惡狠狠地推了回去。
他比姬憐憐年長，比姬憐憐高，姬憐憐那小身板，說得誇張點，他當球踢都游刃有餘，這簡直是一面倒的勝負——姬憐憐根本沒有抵抗能力地飛了出去。
所幸，她夠機靈，知道要先護腦袋，全身蜷成蝦球；所幸，明遠轉瞬就回過神，衝上前，用全部力量壓住她，伸手護住她跟自己的頭頂，隨即手臂撞上桌掎，兩人才止住衝勁。
他一回想，就是一陣膽戰心驚，想罵人，但他以大欺小是事實。他討厭這姬憐憐。不表示他想把她害死。
「你……你還好吧？」
姬憐憐一雙大眼瞪得老大，流露出恐懼，卻沒半滴眼淚。
明遠又戳了戳她的臉。
「你沒嚇傻吧？」這姓姬的委實怪了點，之前發出小貓似哭聲的就是她，現在被嚇成這樣還不哭不鬧？
「八婆，我跟你說我不是傻子你不懂嗎……」孤兒早當家，雖然三姓大家族有養他們，但連父母都有大小眼，何況是外人？姬憐憐平日張牙舞爪，可識時務了。她見明遠臉色一變，連忙說道：「先說好，我不叫你八婆，你也不准罵我傻瓜。」