一道沉厚嗓音響起。
晏若水從兩個丫鬟之間探出頭，便見對面曲廊上有好幾個男子，有老有少，她根本不知道哪一個是她爹。
「老爺。」兩個丫鬟趕忙回頭欠身。
晏灼寧微瞇起眼。
「這般吵吵鬧鬧，傳出去，人家肯定要說本官家都管不好還如何治國！」
從這說法，晏若水判斷此人必定是她爹，忙道：「爹，別趕鳳仙走，她不是偷書，是幫我拿書！」
聞言，晏灼寧微愣了下。
身旁長子輕聲提醒，「爹，她八成就是七姨娘生的那個女兒。」
「首輔大人的千金嗎？年紀雖小，但卻是個不折不扣的美人胚子呢。」同行一人不住地點著頭。
「是啊，她就和她娘長得一樣。」晏灼寧反應極快，順著話道，事實上，他根本忘了自己有個女兒。和男子再攀談個幾句，便對著長子吩咐，「送國舅出府。」
「國舅爺，這邊請。」晏清河笑臉迎人。
國舅揚笑，再看了晏若水一眼，隨即邁腳離開。
待人一走，晏灼寧沉下臉。
「你……誰允許你出現在這的？」
「爹……」晏若水不禁怔住。
「回去！」
「爹，鳳仙……」
「我已經將她趕出府，你想在這府裡待下，就給我安分一點！」晏灼寧冷聲打斷她未竟之話。
她難以置信地看著他，吶吶的開口。
「爹，可是鳳仙不在，沒人伺候我，我要鳳仙……」
「你！」晏灼寧不耐地指著面前其中一名丫鬟。
「往後就由你照料小姐。」
那丫鬟儘管心有不滿，也只能應聲答允，但一等晏灼寧離開，她馬上變了張臉。
「我真是倒了八輩子的媚，遇上你這煞星！」她本來是在二姨娘身旁當差的，好歹二姨娘也生了個兒子，在府裡算是有點地位的，而瞧老爺剛才的態度，便知道他壓根不重視這個小姐，跟了她，豈不是永無熬出頭之日？
「小桃，你就乖乖地伺候小姐吧，我要回二姨娘那兒交差了。」另一名丫鬟幸災樂禍道。
「你！」小挑氣得直跺腳，水靈靈的大眼直瞪著晏若水。
「都是你害的！」
晏若水皺起眉。鳳仙說，她是府裡千金，有丫鬟伺候是應該，可為何眼前這名丫鬟這般目中無人？
「身為丫鬟，你竟敢對我這般無禮？」儘管小小年紀，但與生俱來的威儀，教晏若水出聲輕喝便極具威嚴。
小桃先是愣了下，繼之輕蔑地哼笑了聲。
「丫鬟又如何？難道你沒聽到老爺剛剛說了，要是你不安分，隨時都能將你趕出府？」
晏若水輕抿著小嘴。
「不可能的，爹不會這樣待我。」鳳仙總說，爹因為忙於朝事才無暇探顧她，並非沒將她放在心上。
「你倒是可以試試，要是我把你趕出府，可會有人發現你不在！」
「屆時要是被發現，你就吃不完兜著走。」
小桃瞇起水眸。
「好呀，咱們就來試試。」
晏若水冷睨她一眼，不在這事上與她爭辯。
「我餓了，給我準備膳食。」她不是鳳仙，她不需要對她客氣。
「哼，想吃，你就得給我幹活！」
「你！」
「由著你，不想幹活，你什麼都別想吃！」
早已餓得頭昏眼花的晏若水，最終只能妥協。
可憐她明明是首輔府的千金，卻在這一天之後猶如丫鬟，舉凡灑掃、洗衣、下廚，什麼都得做。
她曾向晏灼寧揭發小桃的惡行，豈料只換來冷冷的一句——「少煩我！」
那話裡沒有半絲血脈相連的情分，看她的眼神和一個陌生人沒兩樣，那一瞬間，她明白了——鳳仙說謊。
爹不是無暇探顧她，而是在爹的心裡，根本沒有她這個女兒的存在。
既然如此，再找他又有何用，默默的，她退出房外，聽到房內傳來的交談聲——
「爹，妹妹叫什麼名字？」
「哼，她叫什麼名字重要嗎？我要你寫的兵策，你到底是寫到哪了？」
晏若水緩步走著，淚水在眸底打轉，但她卻笑了。
終於，她搞情楚自己在這府裡的身份，一個姨娘所生的女兒，在爹心目中就和個丫鬟沒兩樣，想在這府裡活下去，她就得幹活……
抬眼環顧四周，恢弘富麗，總有一天，她一定要離開這裡！
慢慢的，晏若水變得沉靜不語，她更加努力，學習每種粗活，就盼有一日離開時，不會餓死在外頭。
時間飛快，轉眼晏若水已經年滿十六，儘管一身粗布衣裳，卻仍難掩她的天生麗質，只可惜那張臉上彷彿戴了面具，平板無波。
一晚，府上異常熱鬧，幾個丫鬟被派到廚房幫忙，今晚該是設了大宴。
晏若水並未放在心上，畢竟府裡一年總要辦幾場大宴。倒是旁邊幾個丫鬟熱絡的聊了起來。
「好端端的，怎麼老爺突然要咱們到廚房幫忙？」
另一名丫鬟道：「聽說是國舅爺帶太子來訪，老爺開心地設下大宴，這菜色可不能馬虎，所以需要多點人。幫忙。」
晏若水靜靜地聽著，手上的活也沒停下，垂眼思忖半晌，待上菜時分，明明不需要她端菜，她卻也拿了一壺酒出去。
垂首跟在丫鬟身後，她微抬眼，便見席間有名看似溫文，但眉眼極為精銳的男子，她深吸一口氣，端酒上前，靠近之時假裝被絆了腳，打算將酒灑在對方身上。
但男子眼捷手快地一手提住酒壺，一手按住她肩頭，笑睇著她。
「小心。」
那笑意柔和了他不怒自威的霸王氣息，晏若水心頭一顫，忘了自己的計劃，怔怔的轉不開眼。
「你這是在做什麼？」晏灼寧低斥。
她這才回神，取回酒壺，趕忙退後一步。
「對不起，我不是故意的。」
「這不是……首輔大人的千金嗎？」坐在太子身旁的國舅笑問。
晏灼寧一愣，一時間竟認不出她。沒想到不過幾年的時間，她已出落得如此標緻。
「她……」
「怎麼令千金穿得如此的……」國舅上下打量著晏若水。
她一頭檀發隨意紮起一身穿粗布衣裳，比起其他丫鬟的打扮還要寒蒼。