「殿下病好了之後不愁沒有彈弓玩，現在還是養病要緊。」他微笑著，卻連告退的禮都沒做，抬腿就走了。
顧芳華在他背後翻了無數個白眼——這人到底憑什麼這樣囂張啊？
第3章(1)
程芷嵐離開驕陽宮，卻沒有立刻出宮，他去了祈年殿——華嵐皇帝尚楚雄休憩辦公之處。若是換做別的臣子，在天黑之後若非奉詔是不可能入宮面聖的，但他程芷嵐卻不管那些，每每到祈年殿時，都是和太監打招呼便大搖大擺地進去了。
尚楚雄今年四十五歲，正值盛年，精力旺盛，每天處理公務總要熬到深夜，而伺候他的太監們就在殿外候著。
今日總管太監看到程芷嵐來了，笑著迎上，「程太傅來了，陛下正在處理公務，剛剛似是心情不好，您要是想面聖的話，是不是再等一等？」
「哦？陛下心情不好？」程芷嵐笑道：「是哪位大人辦事不力，把陛下氣到了嗎？我去開解開解他。」他走上正殿門口，輕輕扣了扣門環。
殿門內，尚楚雄朗朗開口，「是芷嵐吧？既然來了，就別在門外磨磨蹭蹭的。」
聞言，程芷嵐推開沉重的殿門，笑著走入，「蘇公公說陛下心情不好，勸臣不要這時候面聖。」
「你這小子幾時會聽別人的勸？連宮規都不放在眼裡。」尚楚雄丟開一本奏摺，抬頭看著他，笑了，「夜深了又跑到宮裡來幹什麼？」
「太子病了，臣過來看望看望。」程芷嵐自行搬了個凳子坐下。
「太子病了？朕怎麼沒聽說？」
「小孩子頑皮，晚上吹了風，顧太醫守著他呢，沒大事。」程芷嵐輕描淡寫帶過太子的病。
尚楚雄聽他說得這麼輕鬆，也就不再多問，反倒抽了一本奏摺丟給他，「看看，有什麼想法？」
翻開那奏摺看了幾眼，程芷嵐笑道：「是誰這麼大的膽子，敢狀告馮國舅？」
尚楚雄神情凝重，「馮元昌這傢伙確有做貪贓枉法的事情，朕當然不會姑息，不過朕擔心另有蹊蹺。前兩天馮貴妃吃餃子吃出一個毒蘑菇來，雖然沒什麼大礙，但朕總覺得御膳房不該這麼馬虎，不知道兩件事之問是否有關連？」
「陛下想讓臣徹查？」
「倒還不必，若是有人故意栽贓陷害，總會有進一步的行動，你幫著注意便行。」接著尚楚維似是不經意地提起，「霍建申說你為了杜松的案子找他幫忙？」
「霍大人對陛下真是忠心，這點小事還需上報？只是杜松的女兒進了京，想見她爹最後一面，求到臣頭上來了，臣想君子有成人之美，又不是劫獄喊冤，見一見應該無妨。」
「這不像你為人的風格啊。」尚楚雄狐疑地看著他，「你怎麼會插手管這種閒事？」
程芷嵐歎道：「碰到個笨蛋給我招惹上這個麻煩，沒辦法，臣這人心腸軟，見不得別人哭哭啼啼的哀求，只好應承下來了。」
尚楚雄哼道：「該不會是那杜家千金長得貌美，所以迷住了你吧？」
搖搖頭，程芷嵐攤手道：「怎麼可能？連那杜家千金都沒見過面。」
斜睨他一眼，尚楚雄出聲提醒，「你做事應該有分寸，朕不想多說什麼，只是杜松這件案子，是定了案的事情，不可能更改。」
「陛下斷案，幾時有臣說話的餘地？」程芷嵐打了個哈欠，「好了，陛下這裡若是沒有什麼事情交代，臣就先走了。」
「等等。」尚楚雄忽然叫住他，猶豫了一下，說道：「下個月初五……是你娘的忌日……」
程芷嵐一笑，「難為陛下每年都記得這麼情楚。」
霎時尚楚雄的眉目顯得沉鬱，「今年你還去拜祭她嗎？」
「當然，為人子女不能行孝於膝下，這每年一祭總是要去的。」
「去時……替朕上一住香。」尚楚雄惆悵地說：「朕在她生前對不住她，在她死後又不能迎進皇室宗祠，讓她孤零零一個人在外面……」
「娘本來就不喜歡皇宮中的生活，住在外面是她的心願，再說陛下這麼照顧臣，娘若九泉之下有知，會感謝陛下的。」
尚楚雄再次歎氣，「朕太瞭解你娘的脾氣了，她寧為玉碎不為瓦全，肯讓你回來認朕這個爹，己經是她的底線，哪裡還會感謝朕？」
一手撐在他的書案上，身子微微前探，程芷嵐別有深意的說：「陛下，逝者己矣，來者可追，娘雖然是個烈性脾氣，但是她這輩子只愛過您一個男人，就憑這一點，您亦可以驕傲了，畢竟這宮中女人雖多，但是從身到心都乾乾淨淨，對您至死不渝的，可沒幾個。」
尚楚雄一震，緊緊盯著他的眼，「這句話是什麼意思？難道宮裡有哪個賤人敢背叛朕嗎？」
「哈哈，臣不過說笑而己，陛下還當真了？好了，臣要走了，明日一早再來看太子殿下。」他優哉游哉地晃悠著出了祈年殿。
外面的小太監躬身說道：「太傅，天色暗了，奴才給您備了一盞宮燈，送您出宮。」
「多謝。」程芷嵐微微領首，回頭又看了眼殿內正襟危坐的尚楚雄，笑著擺擺手，算作告別。
這，便是程芷嵐受寵的原因，但除了他們父子倆，並沒有其他人知道內情。
程芷嵐的母親其實是鄰國商均的一位公主，當年和親嫁到華嵐來，因姿容絕美、歌舞雙絕而備受皇帝寵愛，但她是個極為要強的女子，希望皇帝一生一世只專情於她一人，可惜皇帝不能如她所願，兩人便從摯愛情侶慢慢變成一對怨偶，終有一天，懷孕七個月、大著肚子的這位公主殿下，藉著外出上香的機會，連同她肚子中的皇子，也就是尚楚雄的長子，一起失蹤了。
關於她的下落，眾說紛紜，有人說她己返回商均，有人說她自綴身亡，還有人說她和情人私奔了，但其實尚楚雄一直都知道她在哪裡。
這位公主失蹤之後的第七天，尚楚雄就找到她了，奈何無論他怎麼勸說，她都堅絕不肯回宮，不願與其他女人共事一夫。