不遠處，一名中年青衫男子提著藥箱，喘著氣的疾步而來，豆大的汗珠從額頭滑落。
「恕……恕臣來遲，臣有罪……」佟義方髮絲凌亂，眼眶下有著一夜未宿的暗影。
沈煜神色冷肅地一揮手，「不必行禮了，快進去瞧瞧皇后，要是沒讓朕的皇兒安然出世，朕誅你九族！」
「是，臣遵旨。」佟義方不敢遲疑，藥箱一提，趕忙衝進熙鳳宮。
救人如救火，何況是高高在上的鳳凰女。
烈日當空，有風無雲，一片湛藍天際飛鳥三、兩隻掠過，黃色琉璃瓦反射出日光，照著鬱鬱綠葉，葉疏落影，竟照出炫目霓彩，七色連虹奪人目光。
熙鳳宮裡傳出陣陣淒厲的哀嚎聲，一盆又一盆的血水被端出殿門外，從清早的陣痛到日落西山的黃昏，華皇后足足痛了三天三夜，差點一度沒氣了，胎死腹中一屍兩命。
幸好佟義方醫術高明，以湯藥吊著氣，不時和快昏厥的華皇后說話，佐以針灸和特製靈藥，終於不負使命地迎接小皇子來到人世，母子均安，得天護佑，他也鬆了口氣。
「咦！皇上您瞧，皇宮上方怎麼有鶴？」不好，鶴為祥瑞，對……不利。
邢公公暗暗一驚，留心皇帝的神情。
抬頭一瞧，沈煜為之愕然，「是世上少見的仙鶴呵！至少有上千隻吧！」
羽毛通紅的丹鶴成千上百地盤旋熙鳳宮上空，久久不散，來回飛翔，仰頭對空鳴放，美麗而絢爛的身影在空中形成一道又一道的紅光，美得叫人屏息，不敢呼氣。
丹鶴是稀有物種，此時居然出現一大群，哪兒也不去的在熙鳳宮屋頂盤桓，這是多大的喜氣呀！讓人不得不多加猜測，皇后肚中的孩子福分之厚，連上天都祝福。
天降神跡，佑我騰龍。
「哇！好多的大鳥，父皇，這些鳥從哪裡來，為什麼只在母后的寢宮上頭飛？」被鶴群吸引來的太子沈子揚仰起小腦袋，童稚的雙眼睜得又大又圓，眼中儘是一隻又一隻掠過天際的鶴影。
「生了，生了！皇后生了一名小皇子，皇上萬福，奴婢給您賀喜了……」小爆婢欣喜地道賀，喜不自勝自個的主子又給皇家添了一名貴不可言的麟兒。
「生了，朕的皇后又給朕生了個兒子……是吉兆，是吉兆呀！炳哈，有祥鶴來賀，是我騰龍的大喜事……」沈煜歡喜得嘴都闔不攏，直笑道是天之驕兒，天上神仙下凡。
鶴為祥兆，又是皇子，豈非上天神諭，庇佑騰龍王朝萬世昌隆，千秋興盛，國富民強，帝業不衰。
不等女官通報，迫不及待的沈煜已一掀明黃龍袍，眼泛笑意地步入熙鳳宮中，龍步昂然的走到剛梳洗完的粉嫩幼兒身邊，身為人父的慈愛笑意浮現臉上，輕手輕腳地抱起睜著圓呼呼大眼瞧他的小東西，以指輕逗軟軟的小臉。
沈子揚也一臉好奇的盯著這個小皇弟，小小的手、小小的腳、小小的嘴巴，什麼都小小的，這是母后生的小皇弟？怎麼看起來像皺巴巴的小猴子，好醜。
「父皇，弟弟的背上有星星。」好小，比起米粒大不了多少。
聽到太子的驚訝聲，沈煜轉過小皇子一瞧，「太子眼真利，真有星狀胎記，而且不只一顆，是六顆……咦，若是多一顆豈不是北斗七星……」
腳踏七星是帝星，背上七星乃將相名臣，他這皇子莫非是輔佐帝星的良臣？他暗暗思忖，心底對甫出生的幼子興起憐愛及栽培之意，兩子一為太子，一為輔臣，相得益彰，日後定能匡正朝綱，造福百姓，再造騰龍王朝盛世。
「什麼星星？孩子抱來讓我瞧一瞧。」在皇帝面前，氣虛體弱的華皇后不稱本宮，以我自稱。
「皇后，辛苦你了，又為朕添了一名佳兒。」沈煜將懷中皇兒交給一旁的宮女。
爆女一接手，小心翼翼地捧著小祖宗，裹上襁褓，輕輕放在華皇后身側。
依照祖宗規矩，皇家子嗣不能由生母撫育，以防外戚對皇子的成長多有干擾，甚至灌輸不該有的觀念影響其心志，造成兄弟鬩牆的遺憾。
尤其是皇后所出嫡子，更是攸關整個社稷，對其教養更為注重，絕不允許有一絲差池。因此皇子們一出生最多只能在母親身邊待滿足月，過後便由專門哺育的乳母帶走，另設皇子宮殿，一日僅有晨昏兩次定省，相處約半個時辰便被帶回。
所以皇子和生母的關係並不親近，偶爾幾句交談也索然無味，大多是提及功課上的事情，母子親情反倒是其次，平淡地有如一杯白開水，波瀾不興。
是故太子雖在旁邊候著也不主動親近華皇后，因為她雖是生他的人，卻不曾抱過他、說過一句疼惜的話語，永遠是雍容端莊、高高在上的國母模樣，不似一名母親。
「臣妾應該的，能為皇上誕下麟兒是臣妾的福分。」華皇后略顯疲色的輕撫小皇子面頰，笑不露齒。
「呵呵……朕很高興，皇后想要什麼賞賜，朕全允了你。」喜獲皇兒，他十分開心。
很細微地，她眉頭微微一顰，「臣妾不要什麼賞賜，臣妾只有一個請求，希望皇上勿怪罪眉兒妹妹，她……」
一提到石玉眉，沈煜明顯不悅的眼一沉。「朕已降她為石嬪，皇后莫要再為她求情。」
「石嬪？」眉兒她……她能忍受帝王的無情嗎？一向心高氣傲的女子驕縱慣了，肯定不服氣。
華皇后心裡隱隱浮現一抹不祥的念頭，總覺得有什麼不好的事正要發生，而她無力阻止。
她和眉兒與鎮南將軍夫人陳永娟是情同姊妹的手帕交，因彼此父兄走得近而感情甚篤，多年的世交交情更讓三人往來密切，一度有意同嫁一夫，入宮為帝妻。
不過鎮南將軍墨煙嘯早一步向先皇提出賜婚請求，得一如花美眷，從此舉案齊眉，夫妻恩愛，羨煞不少未嫁女兒心。