「怎會無才呢，我常聽見對你讚譽有加的評論，人人說起喬家少爺無不讚揚，稱你為當朝第一商人。」她心中暗暗竊喜，對這個青年才俊心中好感節節高昇。
對男子而言，十八歲娶妻不算早，正是成家立業、圖謀前程的年紀，有無妻室並無太大的影響，頂多少個人照料起居，衣破無人補罷了。
但是女子十八就算晚了，挑三揀四的馬玉琳自視過高，自以為是皇后娘家的人，身份地位高人一等，想找個差不多門戶的人家來匹配實在不容易，所以她怎麼挑也挑不到滿意的，留到現在還不嫁人，算是大齡女子。
再者，她挑別人，別人也挑她，即使她是有名的才女，長得漂亮家世又好，可是真正的高門卻怕她年歲過大生不出孩子，不敢登門求親。
當眼前出現相貌佳、人品不錯，又有經商才華的世家子弟，她像在一堆瓦礫堆裡撿到黃金一樣，趕緊在心裡盤算，這麼好的對象錯過可惜，於是言行舉止更加努力展露出女人嬌態。
「謬讚了，實在愧不敢當，不知馬小姐今日往臨敝店是想來嘗什麼鮮？」
「蓮香樓的養生藥膳是京中著名，本小姐今日來是想看看，有沒有養容食膳呢？」
他心生一計，暗笑幾聲，開口道︰「看來姑娘家都是同樣的心思，前陣子姑姑也向我提了這點子，我近幾日正想推出「佳顏養容宴」，既然馬小姐有興趣，待過兩日菜色擬好，不如馬小姐賞光來幫忙試試味道如何？」
女人都是愛美，且有貪小便宜的天性，再說馬玉琳正愁著該怎麼多與喬灝踫面，有這機會自然不會放過。
「喬少爺都這麼說了，我若還拒絕豈不太不給面子了？」
見她馬上就應允，喬灝揚唇豪爽笑道︰「那就謝過馬小姐了。」一拱手，招來一個夥計低語吩咐一番，又對眾人道︰「今日能結識小姐，在下實在高興，不如這一桌就由在下招待各位吧。」
沒多久，方才得了他吩咐的夥計已端著一個托盤過來，喬灝從中取過一盅，端到馬玉琳面前。「這是紅棗薏米燉燕窩，有養膚之效，長期食用保準各位吃了美顏勝雪、玉肌生輝。」
遞給馬玉琳後，他又端了一盅，遞向她旁邊立著以帷帽蒙面的佟欣月。
雖然隔著帷帽，他無法看清她的容貌，卻隱約覺得熟悉，遞過去時不禁露出溫潤笑容。
佟欣月本來對這慇勤討好馬玉琳的男子沒有好感，見他突然一笑，那笑容竟令她感到一股莫名的懷念，失神一怔，才趕緊抬手接過。
就在她伸手之際，喬灝不意瞧見她的袖口染著一抹驚心的紅，心頭驀地一抽。「不好，這位姑娘怎麼受傷了，小東子，快快去拿金創藥來。」
他一驚之下，原本下意識地要抓住她的手，佟欣月正要避過時，見馬玉琳銳利的眼神瞧過來，她連忙往後一退，喬灝也才發覺自己的失態，而那要去取藥的夥計，也被馬玉琳一抬手阻止了。
一向是眾所注目的聚睛處，馬玉琳可受不了被人冷落，她一見自己有心交好的男子居然忽略她，過度關心一個下人，明艷嬌顏不歡地染上懾色。
「那點小傷死不了人，不用醫治也能好，只是一個賤婢而已。」她是佟太醫的女兒，有點醫術很正常，貓狗斷腿殘肢她摸個兩下就好了，照樣跳牆爬屋頂。
這女人……他以前怎麼沒發現她這樣小心眼！喬灝心裡閃過一絲輕鄙，面上卻好聲好氣地道︰「婢子再輕賤也要好生寬待，世人才會讚揚小姐為人寬厚仁善，人美心也美，在下可不希望小姐遭人低毀，說了閒言閒語。」
聽了他這話，馬玉琳也不好再擺出惡主嘴臉，瞪向佟欣月，「還不快自個上藥，別讓喬少爺笑話我是冷硬心，苛待奴僕。」
佟欣月聞言，側過身面向牆壁，解開草草包覆的布條，從懷中取出繪竹的陶瓶，撒了些細白粉末在傷口上，血很快就不流了。
由於她是背過身，刻意隱藏腕間醜陋的傷疤，因此喬灝沒瞧見她熟穩的包紮手法似曾相識，待她再回過身時已處理完畢，小手也收入袖子內不給見。
「小姐真是仁心菩薩呀！對待下人也有一副好心，真不知哪家兒郎有幸配得良緣，得此翩翩美佳人？」他笑得風雅，故意說得傾慕至極。
馬玉琳一聽，佯羞地掩口低笑，「春風不渡無緣人，桃花滿江笑春風，我一如那岸上桃紅靜待有緣人，不知花落誰家。」她厚顏地暗示他就是有緣人，快把她摘回家。
「在下……」他本想說兩句勾撓女子芳心的輕佻話語，可急促的腳步聲匆忙奔至，打斷他未竟之語。
來人在門外慌張地叫喚他，他只得先行退出。
「不好了，大少爺，老太爺他……老太爺他……」那小廝跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣地說不全一句話。
「緩口氣，說清楚些，到底老太爺怎麼了？」看他的神情，似乎不是什麼好事。
大氣一喘，他趕緊報訊，「老太爺病情忽然變得凶險，管事要少爺快快回府。」
「什麼，爺爺他……」喬灝臉色驟變，深沈的傷痛由內而外奔騰，幾乎將他淹沒。
雖非親祖孫卻有深厚的祖孫情，從喬繁老將軍那裡他得到了從未有過的真心疼愛，即使過去也極為疼他的父皇也不像喬繁一般，毫無所求地對他好。
這些年他東奔西跑地開拓商機，南來北往買貨置產，喬繁一句話也沒反對的全力支持，暗地囑咐軍中的老部屬多關照，出城入城、出關入關，他們睜一眼、閉一眼地任其通行無阻。
他是成功的商人，卻是不孝的子孫，總以為有機會可以報答老人家的疼惜，沒想到生老病死不等人，一代名將走向人生盡頭。
「少爺，你趕快回府吧！說不定還能見老太爺最後一面。」那小廝催促著，就怕他家少爺腳程不夠快。