大唐開元二十一年八月揚州城
揚州連接長江與黃河，是極重要的交通要衝，商旅往來頻繁，人口眾多，因此在城內也是運河縱橫交錯，形成一種特殊的交通景致。
而這城裡的特產不少，其中之一便是頗負盛名的「揚州鏡」，揚州所產的銅鏡可說是大唐第一，深受達官貴人們的喜愛，百姓們也爭相競購，甚至當今聖上將自己的生辰訂為「千秋節」，還喜歡在這一日賜給朝廷百官們銅鏡，就是特別吩咐揚州鏡坊製作的，還特別定名為「千秋鏡」。
在揚州城，製作銅鏡的鏡坊不勝枚舉，然而其中最頂尖有名的，就要數「靈鏡作坊」了。
人來人往的熱鬧街道上，一名年輕男子正站在靈鏡作坊緊閉的坊門前，雙眉微蹙，不明白大白天的，作坊怎會沒做生意？
百思不得其解的他，見到身旁恰巧有位中年男子經過，攔下男子，直接詢問：「請問大叔，這靈鏡作坊怎麼沒有開門做生意？」
「喔，這家鏡坊已經歇業好一陣子嘍，你若是要買銅鏡，還是趕緊去找別家買吧。」中年男子好心勸道。
「歇業？」他訝異的再度皺緊眉心，「那在裡頭工作的人呢？大叔可知都到哪去了？」
「這我可就不清楚了。」
雖然沒得到明確的消息，內心窒悶，他還是誠摯道謝，「多謝大叔。」
「哈哈，這沒什麼。」中年男子此刻倒是注意起他的樣貌來，「年輕人，你是打哪兒來的？聽你的口音，不像是本地人。」
看他的樣子約二十多歲，面貌俊雅，文質彬彬，不像商人，倒像是個讀書人。
「在下來自大海之東的『日本』。」他客氣回答。
「日本？喔……是那個什麼……『遣唐使』嗎？」中年男子像見到什麼珍禽異獸似的，雙眼瞬間發亮看著他，「我還記得十多年前時，揚州城內也來了一批從日本渡海過來的使者，說是遣唐使。」
「的確，在下正是遣唐使的從員之一。」他微笑應答。
年輕男子叫做鞍作真一，今年二十四，是日本遣唐使節團的譯語，負責此行的溝通翻譯。
當今天皇派遣他們來到大唐，除了向大唐皇帝朝貢之外，還肩負著吸收大唐文化，將之帶回日本的任務，因此除了使節團外，隨著他們前來的還有許多留學生、學問僧、鍛冶工人、鑄造工人、工匠等等的學習生。
這一回的遣唐使船總共來了四艘，成員共有五百九十四人，在七月初時抵達長江口岸，經過重重關卡，八月進到揚州城，得等到朝廷發下准許進京的文書後，才能啟程前往長安城。
不過他們並沒有被限制行動，可以自由在城內行走，因此一逮到空檔，鞍作真一就特地來到靈鏡作坊，希望能見到他的大哥－－鞍作淳郎。
上一回遣唐使入唐是在開元五年，已是十六年前的事，而他大哥就是跟隨前一次的遣唐使船入唐，以鑄生的身份留在揚州城學習鑄鏡技術，學習的地方正是靈鏡作坊。
他本以為好不容易能見到大哥一面，讓大哥隨著他們這一次的遣唐使船回日本，卻沒想到靈鏡作坊歇業，大哥也不知去向。
中年男子興致勃勃的又和他交談一陣子後，就離開去辦自己的事情。而他站在靈鏡作坊的門前，無奈一歎。看來只能暫時回到揚州官府替他們安排的官設旅店「平橋館」，過幾日再來探查消息。
之後，鞍作真一每隔幾日就來探訪靈鏡作坊，但它始終大門深鎖。他也曾試著詢問附近的商家，希望能問到裡頭人們的去向，卻沒有人知道。
大哥到底在哪？真希望大哥能聽到他們前來的消息趕緊出現，他們兄弟已經十六年沒見面，他真的很想念大哥呀。
不過他從八月待到十月，始終一無所獲。十月中旬，大唐准許遣唐使節團入京的文書終於到達揚州城，他只好暫時放棄尋找大哥，隨著使節團踏上進京之路，先完成朝貢的任務再說。
雖說此次前來的遣唐使節團人員共有五百多人，卻不是所有人都能啟程進京，約略只有十分之一的人員被准許，其他人員則繼續留在揚州城，等待上京之人從長安城回來，再一起回國。
身為使節團譯語的鞍作真一，當然在准許上京的名單之中，而從揚州城到長安城，又是一條漫漫長路。
時光流轉，轉眼間已是十二月下旬－－
「哇！主子您瞧，這一面銅鏡好漂亮……」
寒冷的冬日，兩座暖爐正冒著暖烘烘的熱氣，佈置典雅的房內溫度始終維持在溫暖的狀況，就是為了保護這嬌貴的主子，免得主子一不小心受涼病倒了。
李綺兒坐在妝台前，披散著一頭黑長髮，由著丫鬟幫她梳發綁髻，一臉慵懶嬌困的模樣。
她承襲了母親姣好的樣貌，膚白勝雪，五官細緻艷麗，是個能讓所有男子為之傾倒的美人。只可惜臉上總是略帶病氣，身形也偏瘦一些，彷彿強風一吹，就能將她柔弱的身子給吹飛了。
待過完年她就要十七歲了，是這座「綺宅」的主子。綺宅位於長安城東的永嘉坊內，比鄰當今皇上李隆基所建的興慶宮，環境非常的清幽寧靜。
興慶宮原是李隆基尚未登基為帝之前所住的宅邸，五年前擴建完成命名興慶宮，自此他便由大明宮移到興慶宮，而一些重要的國家儀式，還是在大明宮舉行。
另一名丫鬟安兒將一面銅鏡拿到李綺兒面前，一臉欣喜道：「惠妃娘娘對主子真好，有什麼好東西，總是立刻送來給主子，這一面可是揚州上好的貢鏡，比主子之前那幾面銅鏡都還要漂亮。」
那是一面黃金琉璃鏡，背面是十二瓣的菱花形狀，佐以金色的底，再以黃、墨綠、淺綠圍繞而成一組紋樣奇特的花瓣。十二片花瓣分成前後兩層展開在鏡背上，形成一面精美絕倫的十二方形鏡。