「娘，您瞧女兒到現在連個髻都還沒綁上，您到底要不要幫女兒綁呀？」
「好好好，這就幫你綁。」武惠妃明知女兒在逃避這個問題，還是順著她，不再繼續追問下去。
只要女兒開心就好，她不想勉強女兒做不想做的事情，只想盡可能的寵著、護著，這就是她對女兒的彌補。
不過時間過得真快，綺兒都已經要十七了，若非身子不好，早就該出嫁了，她是否該替綺兒找個好人家，將她嫁出去？
武惠妃內心琢磨著女兒的終身大事，而李綺兒滿腦子所想的卻是除夕夜京城可熱鬧了，她非得出去好好的逛逛不可。
這事絕對不能讓她身旁的丫鬟知道，要是提早露餡，她肯定就出不去了！
第1章(2)
在武惠妃的默許下，李綺兒最終還是沒到宮中過年。
一個人吃年夜飯是寂寞了些，所以她要丫鬟及守護綺宅安全的侍衛們和她同圍一桌吃年夜飯，這樣才熱鬧，甚至還開了一壇上好的酒，慰勞他們這一年來陪伴她的辛勞。
明知和主子共坐一桌用膳是極為失禮之事，但在李綺兒的命令下，他們只得照做，和她一同享用豐盛的年夜飯。
晚膳過後，她早早回房休息，而丫鬟及侍衛們因為喝了酒，精神鬆懈下來，殊不知，這其實是李綺兒精心策劃的計謀，只為了能夠順利溜出綺宅，出門逛街去。
皇宮在這一日會舉行一場「儺舞」儀式，以跳舞及演戲的方式，將打扮成鬼怪的人驅趕出去，以表示驅散疾疫鬼邪等等不好的東西，祈求生活平安。
這個儀式由宮中的太常寺經辦，千名演舞者戴著各種稀奇古怪的面具，妝扮成鬼神等等的模樣，在大明宮內跳起舞來，佐以樂人們的吹奏，場面異常盛大壯觀，讓人連連讚歎。
舞者們在大明宮內跳完舞之後，便出宮遊行，浩浩蕩蕩，非常引人注目，百姓們聚集在街道兩旁觀看，驚呼歡笑聲四起，讓夜裡的長安城熱鬧不已。
「舞者們來了……」
「他們臉上的面具好特別喔……」
「哇，終於趕上儺舞遊行了！」
順利溜出綺宅的李綺兒開心的混在人群裡，和百姓們熱烈歡呼著，只見數不清的舞者在大街上一邊跳舞一邊前進，每位舞者的打扮都很稀奇古怪且不相同，看得她目不轉睛，興奮極了。
舞者們還不時拉一旁觀看的百姓入列，隨著他們一同扭腰擺臀，共同歡樂，一些較開朗外放的年輕男女乾脆主動跳出來，和舞者們玩在一塊，更是引起百姓們熱烈鼓噪。
其中一名戴著青面獠牙鬼面具的舞者突然朝人群中的李綺兒伸出手，邀她一同熱鬧起舞，她先是訝異的愣住，不知該不該答應舞者的邀請。
「快去呀！」
「年輕姑娘，既然都來了，就好好玩一場，顧忌什麼呢？」
「是呀，快去吧，別再遲疑了……」
身旁的百姓們一同起哄，將她拱了出去。跨出第一步，她不再有所顧忌，開心的學舞者的動作生硬起舞，果然贏得圍觀百姓們的熱烈掌聲。
「好呀，跳得不錯呀！」
「哈哈哈……」李綺兒開懷的暢笑，越跳動作越自然，已然完全拋卻一開始的拘謹和彆扭。
而在同一條遊行長街上，鞍作真一和使節團內的同伴也擠在人群中湊熱鬧，看著長安城除夕夜的歡樂景象，感到非常的新鮮有趣。
使節團在十二月底終於來到長安城，剛好趕上過節，團內官階較高的大使及副使準備參加元旦在大明宮舉行的朝賀儀式，而他們這些位階較低的成員，並不在朝賀儀式的名單內，於是提議出來走走看熱鬧。
鴻臚寺內也有自己的譯語，好與各國來使溝通，所以一旦他們入京，就由鴻臚寺的譯語專門負責翻譯之事，因此鞍作真一暫時離開不會有太大問題。
第一次在異鄉過年，總是落寞了些，所以出來湊熱鬧也好，可以順道轉移思鄉之情，心情也跟著開懷許多。
「鞍作，他們這些人戴奇怪面具跳舞，是在幹什麼呀？」其中一名同伴用日語好奇的問。
「對呀，他們做這些事情有何意義？」另一人也開口問。
「簡言之，就是驅邪之意。」對於中國文化，鞍作真一知道的不少，所以同伴才會一不懂就直接詢問他。
「喔……那不就和咱們灑鹽驅邪的意思是一樣的。」
此時一名身穿綠衣的舞者也對鞍作真一伸出手，邀他一同共舞，他錯愕的不知該有什麼反應，自己只是來湊熱鬧，對跳舞可是一竅不通。
相較於鞍作真一的遲疑，他的同伴倒是興奮不已，連連催促他，「鞍作，快上呀！」
「可是……」
「入境隨俗，沒什麼可是的，去！」
同伴們合力將鞍作真一給推了出去，力道之強，害得他腳步踉蹌的往前撲去，差點和綠衣舞者撞上，幸好舞者閃得快，卻沒想到舞者後頭有位正在跳舞的嬌小姑娘，這下子鞍作真一還是要和人撞上了。
「姑娘當心！」
「呃？哎呀！」跳舞跳得正開心的李綺兒，突然聽到有人叫喊的聲音，不禁停止步伐，反倒被狠狠的撞了一下，瞬間頭昏腦脹。
由於撞擊力道太大，她被撞得往後倒去，本以為自己就要跌坐在地，幸好男子趕緊伸出手環住她的腰，穩住她。「真是抱歉，我不是有意的。」
李綺兒頭昏了好一會，才終於有辦法抬眼瞧向摟住她的男子，一張斯文俊逸的樣貌頓時映入她的眼簾，害她的心莫名猛烈一跳，一時之間彷彿失了魂，腦袋一片空白，只顧著睜大雙眼，死盯著他不放。
好俊雅的公子！她曾在這之前看過他嗎？要不然為何看著他的雙眼，她就有種莫名熟悉之感，覺得自己似乎在好久好久以前就認識他。
也因為這沒來由的熟悉感，讓她第一眼見到他，內心似乎就有什麼東西被他勾了去……