再美的夢，終歸有到頭的一日，是該醒了，該醒了——
真雅悵然醒轉，睜著眼，茫然注視蒼沉夜色，過了片刻，她才驚覺屋外似是隱隱傳來啜泣的聲音。
有人在哭。是誰？
她警醒地下相，披上外衣，推窗往下望。
外頭，天尚未亮，晨曦只在東方一角，微微初透，清冷的月牙還掛在天上。
可有一行人己魚貫走出客棧，幾名彪形大漢騎在馬上前後押陣，中間是一列女子，一個接著一個，約莫數十名左右，彼此的手腕用繩索綁在一起，個個形容憔悴。
哭聲便是山那些女子當中傳出來的，大部分的神情空洞，似是對自己的將來已無眷戀，少數幾個喂喂吸泣，傷心自憐。
這是怎麼回事？她們要被帶往哪兒去？
真雅凝眉，腦中思索情勢，當機立斷，一面握拳敲牆，一面換穿衣衫，收拾行李。
當她打點好一切之後，敞開房門，無名己於門外守候。
「走吧！」她匆匆撂話。
「走去哪兒？」他隨在她身後。
「你沒發現嗎？方才有一隊人馬摸黑悄悄離開客棧，我懷疑他們是人牙子，要把那些姑娘家賣去青樓妓館。」
「所以呢？你想怎樣？」
「先跟蹤他們，再設法救出那些女子。若這些人牙子有個組織，那便要追查出他們的首腦，全數押送官府，審問論罪！」
押送官府，審問論罪。
瞧她說話的口氣，仍當自己是那個在希林朝中威風凜凜的將軍吧？
無名心窩一擰，一股奇異的躁熱於胸臆翻騰。「他們是否論罪，究竟干你何事？那些商人可是來自唐國。」
「是唐國人？你怎知？」她訝異地瞥望他，不旋踵，立時醒悟。「你早就注意到他們了？」
「他們是昨日深夜進客棧的，約莫是為了掩人耳目，並不從前門走，走的是後門，我聽到異響，覺得奇怪，便稍微打探了一下。」他解釋。
「你打探過？為何不告訴我？」她有些生氣。
他默然不語，別過頭，似是躲避她的眼神。
「你說話啊！無名，你究竟探聽到些什麼？那些人牙子是來自唐國的嗎？他們為何千里迢迢前來此地？那些姑娘呢？她們的故鄉又在何處？」
「無名！」
「……是希林。」
「什麼？！」
「那些姑娘……來自希林。」
真雅駭然，有片刻，震懾無語。那些遭到人牙子強押的姑娘來自希林，是他們國家的百姓，是她的子民，他卻隱瞞著不說。
「你怎麼……怎能瞞著我這件事？」她怒斥，胸海捲起千堆雪。「她們可是希林人！怎能眼睜睜地看著她們受苦？你應該告訴我！」
「告訴你又能如何？」他嘶聲反駁，望向她的墨眸浮沉著異樣的光，像是陰鬱，又有幾分受傷。「那些姑娘都是家裡欠債，被自己的親人當成抵押品，賣給那些人牙子的！就算你插手又能如何？人家有憑有據，賣身契寫得清清楚楚，你想到唐國的官府與他們相爭呢？還是你以為自己身上有足夠的銀兩，能夠——贖回那些賣身的姑娘？」
第9章(2)
「所以你這是要我撒手不管？」
「你本就不該管！」
「我要管！」
「你不能管！」
「為何不能？我是希林的公主，那些姑娘是我希林的子民，我有資格管！」
「所以，始終究……還是要做回希林公主嗎？」
真雅怔住，惶然揚眸，與無名相凝。
他的眼潭，沉蘊著過於深刻與複雜的意思，眸光清銳犀利，彷彿看透了她。
她驀地伏斂羽睫，躲開他的逼視。「總之，我不能不管。」
不能不管。這是她的回答。
而他明白，這話裡隱喻的涵義。
她終究還是那個心繫江山百姓的公主，她的心依然有份牽掛，對於王位，對那條她久遠以前便認定自己該走的路。
絲然她口不明言，但他想，她終有一日會回宮的，遲早而己。
沙漠飛雪，果真將是他此生不可得見的奇跡嗎？
無名側過頭，迷濛的眼遙望西方。
在真雅的堅持之下，他倆騎著馬，悄悄尾隨於那些人牙子後頭，往唐國邊關的方向走。
那裡駐紮著大批戍守邊關的將士，軍營生活寂寥，有些不能攜帶家眷一同前來的小兵，長夜漫漫，需要慰藉，於是便有一群人牙子來往各國邊境，買賣軍妓，除了慰勞官兵，也能幫忙開墾電田。
希林女子五官深邃，身材雖較為高，骨架卻纖細柔美，兼之身強體健、能耐操勞，很受當地官兵的喜愛，往往能賣得高價。
這一路往南，離西方沙漠便愈來愈遠，看來那壯闊淒迷的雪景，他們是看不到了。
她會有遺憾嗎？
無名收回茫茫視線，凝定於前方的真雅，兩騎之間拉開十數步，很明顯，她不想與他交談。
生氣了嗎？
他也氣啊！她不欲言語，他何嘗想開口？一股悶鬱橫梗於胸臆。
這還是他們相識以來，初次鬧得這般僵持不下，如一對口角不合的年輕犬妻。
傍晚，那群人在野地紮營露宿，他們也於附近尋了塊空地，他撿拾乾柴，生了一堆火，兩人各自坐在火堆兩邊，默然不語。
這份僵凝還要持續到何時？他賭氣不問，她也淡漠，吃過乾糧後，自顧自地入睡。
好怒！
有多久，他不曾領受過情緒如此強烈起伏的滋味了？為了一個人喜怒哀樂，半點由不得自己——這就是愛嗎？
太令人無從掌握了，他但願自己別愛她，也不至於受這種苦。
無名鬱鬱沉思，一道冷風吹過，火焰半滅，他忙加添薪柴，重新將火燒旺，見她在夢中拉攏毛毯，似是感覺到寒意，他一凜，遲疑半晌，終究還是悄然起身，把自己那塊毛毯也蓋在她身上。
沒了毛毯，他覺得有些冷，於是靜下心來打坐，慢慢睡去。
不知過了多久，一股焦味驀地襲來，他修然睜眼。
真雅亦察覺到異狀，悠悠醒轉，發現自己身上多了一條毛毯，微愣，可尚不及細想，前方湧來一團濃煙，跟著有人驚慌大喊。