「哼，若真知罪，就不該再出現在皇太孫面前。」
「民女有罪，但不後悔。」她仰起淚顏，一臉的無悔。
皇上灰白的雙眉瞬間攏起。「你不怕死？」
「不是不怕死，而是，既然已順從自己的心意來到他身邊，那麼就算會因此而獲罪，那也是民女該付的代價。」她堅定不悔的表示。
老人的雙唇抿直。「你真願意為皇太孫死？」
「民女願意！」她毫不猶豫的道。
此時，老人看她的眼神變深了。「好吧，若你求朕，朕可以饒你不死，如何？」
「多謝皇上恩典，但民女不求生。」她竟連思考也沒有的回說。
皇上不禁訝異。「你說什麼？」
他那模樣不僅吃驚她竟放棄求生，那眼神更像是料定她一見面就該對他哭求生機才對，但她除了一開始見到他時的驚愕反應，便再無驚慌的樣子，面對從容鎮靜得不像將死之人的她，他像是感到失望。
「民女求生何用？留下這條命，但您應該不會再讓民女見他了，與其終生相思不相見，民女願求一死。」
老人倏地瞇起眼睛。「你十分冰雪聰明，知道朕會這麼做。」他這語氣不知是讚美還是惱怒，
「不，民女很愚笨，才會用最愚笨的方式愛皇太孫，倘若兩人真不能相守，唯有我死才能斷去他的眷愛，日後他才可能還有振作的一天。」她原本仍期待牧能親自來接她走出死牢，但既然冀盼不可得，自己終究難與他績緣，那唯有讓他斷念，才能教他停止違逆他的皇
爺爺，而未來也才有屬於他的安穩天下，她不能做那個阻毀他前程的人。
「所以，你情願死？」
「是的。」她平靜的說。
「那你有沒有想過，你一死，他可能會恨朕一輩子？」他眼神越顯凌厲逼人。
她頓時啞無言，身子僵化住了。她怎會沒想到，她若死，牧又怎麼可能原諒賜死她的人？然而爺孫反目又豈是她所樂見的？
這麼一來，她的死又有什麼意義？
「其實你若死了，事情倒也變得單純，牧兒的心離朕遠了，少了朕的愛護，也許就能重拾與太子的父子情了。」皇上冷笑的道。
「不……他們父子心結已深，若無您護著，太子不會因此就放過他的…」畢竟將死，她毫無顧忌的說。
「你也知道牧兒不能失去朕的支持，否則太子很快就會除去他這個威脅是吧！」
「原來太子對他做了什麼您都知道？」她詫然。
她還以為太子的所作所為都瞞著皇上，也以為皇上不知情，太子才會如此肆無忌憚的一再對兒子施壓。
「沒錯，朕清楚所有的事，包括太子將太子妃流產之事誣陷給牧兒、奉化殿前殺害即將成為太孫妃的女人，以及太子處處排擠、制約牧兒的所有事情，朕都瞭然於心，但一個是兒子、一個是孫兒，儘管朕心已有所偏，可也不想做得太絕，總希望能解開他們的心結，不要真的出現父子相殘的局面。
「不過，倘若朕真對孫兒失望了，將希望重新寄托於兒子，那牧兒的下場將會如何，你應該可以想像，這樣……你還想死嗎？」
她傻了半晌，一道悲苦的淚潛然落下。「我……若不死又如何能夠？」走到了今日這一步，她才體會到死與不死根本不是自己所能決定的，而活與不活也只剩「為難」兩字。
「甭跪了，起來說話吧。」老人突然叫她起身。
可她還呆跪著沒有起身，他沒惱怒，而是在臉上出現了意料之外的笑容。「你這丫頭死也不怕，活也不求，倒是一心對待牧兒，這也不枉他為你在朕面前挨杖求救了……」
「唉，皇上也不過是個愛孫的老人，雖然對我不滿意，但不願意你恨他，所以才成全我們。」柳延秀有些感慨的說。
「原未皇爺爺還是心軟了，沒讓你擔心受怕到底，我本來要早些將計劃告訴給你的，但皇爺爺不肯，他心中還有氣，這是想驚嚇你出氣，而我既已求得他的恩典娶你，這事就無法堅持了。」元牧長歎道。
「沒關係，只要老人家最後接受我就好，吃點小苦頭算什麼。」以她的身份能求得皇爺爺點頭答應做他的孫媳婦，已是千載難求之事，如今得償所願，過去經歷的事再苦，她都甘之如飴。
他笑得感激。「延秀，今後你便是我的妻，我的哀樂榮辱皆與你相牽連，咱們從此不分彼此，你苦，我苦，你笑，我笑。」他親手倒了兩杯水酒，一杯自己飲下，一杯給她。
舉杯喝下酒，她承諾，「牧，我會一心一意待你，我夫妻倆生死同命。」這皇室的愛恨情仇、權勢糾葛不是一般人能想像，如今她已是其中一員，再無可避免的要面對。
緊緊握住她的手，他激動的說：「延秀，，咱們終於一體了！」
「嗯，永不分離！」
元牧動情的將她拉入懷中，無比喜悅。「延秀，今晚是咱們的洞房。」
「是的，夫君。」因為他的話，她的小臉熱熱燙燙，心如小鹿衝撞。
他輕托起她羞怯的臉兒，癡癡地凝視，這教小女人的心頭顫顫巍巍。
見狀，他傾身吻住她的唇，這長夜漫漫，良宵才要開始－－
清晨，天未全亮，男人抱著僅用薄被裹著、身無寸縷的女人，在薄霧中往楓樹林走去。
女子是教男人由床上撈起的，她雙頰嫣紅仍末消退，那模樣就是剛溫存過後的嬌柔姿態。
「牧，你帶我來這做什麼？」女子問。
「我想與你一同在這林中看日出。」男人答。
她放鬆地偎在他懷裡。「在這裡看日出特別好看嗎？」
「不，特別不好看。」
「那為什麼要來？」
「這時節若是秋時楓紅來，自然能夠為日出增色，但此時是春分，楓樹林的景致乏善可陳，而我只是好奇是不是貧乏的事物，會因心愛的人在身邊而變得不一樣了？」
「那…結果呢？」她嬌媚的問。