「微臣敢問陛下與娘娘，北余國太子與二王子皆不安好心，對天女虎視耽耽，三番兩次加害，難道我們仍要忍氣吞聲嗎？」黑玄頓了頓，清冽的眸光與王后相接。「娘娘不認為微臣說的有理嗎？」
這是威脅吧？希蕊暗暗咬牙，心海捲起千堆雪。她不笨，當然明白黑玄這是在與自己交換條件，只要她順他的意，將一切罪過推給北余國，他自會替她保守私下謀害天女的秘密。
「王后，你怎麼說呢？，靖平王照例又詢問王后的意見。
希蕊冷冷撇唇。「看來北余國果真是狼子野心，不可輕饒，就向他們發兵吧！陛下。」
「是，聯也是這麼想。」靖平王附和地頷首。「不過，該誰領兵暱？」
「所以，父王就令你領兵了。」
「是，他封我為平北大將軍，命我即刻率兵討伐北余，除了將我個人的私兵編入軍隊外，還依我所求，召集其他所有襄於州出身的戰士為我所用。」
「一切都如你的意——」德芬沉吟。黑玄在上朝之前便告訴她，真雅與王后定然不會相信他的話，即便信了，王后也會設法令他出征，盼他戰死沙場。水不歸來。果真都如他所料。『可是，你真的要上戰場嗎？」
「當然，六年多來，我等的就是這一刻。」黑玄意氣昂揚。
她明白他早想將北余的土地納為已有，不過——
「征戰沙場，總是有風險。」誰也不能保證他一定能平安回來，不是嗎？
「你擔心我？」黑玄看出她的憂慮。
她默然不語。
他微微一笑，執握她柔黃。「知道我為何向陛不要求襄於州出身的戰士嗎？」
「因為襄於州出身的戰士素來最為英勇彪悍？」她猜。
「此其一。」
「因為我是在襄於州附近遇劫的，你要激起他們同仇敵愾之心？」
「此是其二。不過最重要的並非這些冠冕堂皇的理由，此次興師，名為問罪，實為掠地。我會明白告訴他們，我們要去搶地，搶一塊肥沃之地，讓他們子子孫孫世世代代都可以在那兒安居樂業，不必再像他們一樣出外奔波，辛苦謀生。我給他們畫了一塊大餅，告訴他們，只要我們去拿；就吃得到。」他目光灼灼，言語鏗鏘有力。「你以為百姓為何盡忠？兵士為何而戰？為王君？為義理？其實都是為了自己生存的利益！」
說得有理。她深思的咀嚼他這番話。「換言之，此次出征，也等於是給他們一個未來的希望？」
「不錯。」他頷首，抬手輕撫她臉頰。「所以不用擔心，我們不會輸的，為了利益與希望出征的戰士，比誰都勇猛。」
「可這是你初次率兵出征……」她還是擔憂。
「我雖不曾領軍，但並非初次上戰場。」黑玄笑道。「何況對方也非常年征戰沙場之上，比其他，我自認還強上幾倍。」
「你怎知北余會派誰迎戰？」
「忘了我在北余國埋下不少細作嗎？丫頭，在我的人推波助瀾之下，我敢料定這回領軍令的絕對不是北余那位驍勇善戰的大將軍，而是二王子親征。」
「那個二王子會親征？」德芬愣了愣，轉念一想，頓時恍然。「是為了戴罪立功吧，況且北余太子約莫跟希蕊王后也有同樣的想法，希望這個弟弟上了戰場就別再回來。」
「不愧是我所認定的王，果然聰明！」他稱讚。
她聽了，芙頰生暈，一時美不勝收。
他不覺心動，展臂摟她入懷。「相信我，丫頭，我一定會平安回來，做你最得力的臂膀，成為你身邊最重要的人。」
他堅定地許諾，而她偎在他懷裡，一腔柔情蕩漾。
又讓黑玄料中了，當他帶領大軍直這邊境時，北余國探子匆匆回報，朝中震動，經過激烈辯論，二王子賭氣請命親征。
對方以為黑玄越過山脈後，必定揮軍直攻北余邊關濟粱，而黑玄的軍隊行進路線也果真如此，於是二王子便從附近幾座邊城調動軍隊，全力守衛濟梁關口。
誰知這只是黑玄聲東擊西之計，他命一支騎兵佯裝衝撞濟梁關口，其餘的兵馬卻繞道進攻另一座邊城。
那裡是北余的糧倉，黑玄謹守「取用於國，因糧於敵」的用兵之道，長征的軍隊最怕糧草無繼，必須設法在敵境就地取糧方為上策，所謂「智將務食於敵。食敵一鐘，當吾二十鐘。」於是，黑玄只帶了七日的糧草，眾人優慮斷糧危機，霎時激起破釜沉舟的決心，將士用命，於最短時日內拿下這座邊城。
之後，前線頻頻傳來捷報，希林大軍連下二十餘座城池，但就在黑玄推進至北余主城只有三日的路程時，對方終於派出真正的勇將應戰。
德芬知道，該是自己上場的時候了。
她求見靖平王。「父王，兒臣很是擔心前線戰事。」
「是啊，聯也擔心。」靖平王正與舞姬飲酒作樂，見到女兒，一時有些尷尬，慌忙逐退一千人等。「聽說近日戰況陷入膠著，再這麼拖下去，恐怕對遠征的我方不利。」
「是，若是這場戰事輸了，不但不能給北余一個教訓，希林反倒貽笑大方，父王也會顏面無光，所以兒臣很是擔憂。」
「那你說該當如何是好？」
「兒臣以為將士為國盡忠，圖的不只是身後榮耀，也需要適當的獎賞嘉勉，所以若是父王能下詔諭，宣示將在戰勝後大加慰勉有功之人，想必能大大振作軍隊士氣，為國衝鋒陷陣。」
「你說得有理。」靖平王非常同意。「不過該如何獎賞好呢？」
「兒臣以為，父王不妨詔示將自北余奪得的領地賜給有功將士，並冊封領軍的黑玄為議事公，列席圓桌會議。」
「給他們一些土地不成問題，但這個議事公嘛……」靖平王有些許遲疑。「聯得同王后商量商量。」
「什麼事要同我商量？」說人人到，一道奪目的艷光閃進，正是希蕊王后。